美国环保局收紧发电厂污染标准煤炭和天然气存在巨大漏洞

Photo by Luke Sharrett / Bloomberg via Getty Images

环境保护局（Environmental Protection Agency）近日提出了发电厂的新规定，建议限制煤炭和天然气发电厂的温室气体排放，这是美国政府迄今控制污染造成气候变化的最宏伟的努力。

拟议的授权令要求现有发电厂在2030年开始限制二氧化碳排放，随着时间的推移，这些限制将变得更加严格。任何新的天然气发电厂一旦建成，都必须遵守污染上限。该机构的一份情况介绍称，它决定不更新新煤电厂的规定，因为它预计新的煤炭设施不会上线，因为这些设施比天然气厂更昂贵，污染也更严重。

拟议的规则没有采取最有效的途径：推动公用事业公司迅速淘汰煤炭和天然气工厂，转而使用风能和太阳能等可再生能源。相反，他们推动现有工厂采用严重依赖有争议的技术来捕获二氧化碳排放的系统。这有可能延长美国对化石燃料的依赖，并使美国人面临发电厂产生的所有其他污染。

碳捕获技术清除了烟囱排放物中的一部分二氧化碳。因此，他们可以帮助燃煤和燃气发电厂达到美国环保局对温室气体排放的新上限。在近日的新闻电话会议上，美国环保局局长Michael Regan表示，这些规定将“要求在经验证且具有成本效益的控制技术的基础上减少碳污染”。

但这一战略未能解决使用化石燃料运行电网造成的所有污染。这些设备可能能够捕获工厂高达90%的二氧化碳排放，但它们没有解决其他污染源。例如，天然气基础设施——从水井到管道和电器——经常会泄漏甲烷，这种温室气体的威力甚至比二氧化碳还要大。考虑到这些类型的供应链排放，斯坦福大学的研究发现，碳捕获技术可能只会清除发电厂20多年来温室气体排放的大约10%。发电厂附近的社区也充斥着颗粒物和其他空气污染物，这一问题对有色人种社区的影响尤为严重。

尽管如此，美国环保局认为，到2042年，其计划将削减6.17亿吨二氧化碳，相当于减少美国一半道路上汽车的年排放量。它还声称，2024年至2042年间，其拟议排放规则带来的气候和健康净效益可能达到640亿至850亿美元。