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5月12日消息,OPPO今日正式宣布关停旗下芯片设计公司哲库(ZEKU)业务。
OPPO总裁办在5月12日上午11时发布的文件中表示,“因全球经济、手机市场充满不确定性,公司需做出战略调整,以应对长期发展的挑战。经EMT决定,终止ZEKU业务。公司将妥善处理此次业务调整所带来的相关事宜,并将一如既往做好产品,持续创造价值。”
一份网传截图显示,哲库员工5月12日接到消息,被告知第二天不要去办公室,全体居家开大会,5月12日11点宣布放弃芯片业务,全部员工被裁,接近3000人,公司大门已锁,内网也已关掉。
据财联社消息,OPPO发布内部信表示,自2023年5月12日起解散哲库科技(上海)有限公司及其全资子公司、分公司,并终止所有劳动合同。对于尚未入职报到的应届生,可选择加入OPPO其他部门,或接受“N+3”补偿金。
ZEKU的前世今生
ZEKU最初成立于2019年,是OPPO的全资子公司,欧加集团百分之百注资成立。涉及AI处理器、NPU、SoC、AP、数字IC、模拟IC、通信类芯片研发,ISP ,总部在上海。截至到目前,在北京,西安,成都,美国加州,日本横滨都有分site,各个地方的重心不同,招聘岗位的侧重也有差别。据我所知的消息,目前应该在3000-4000人的规模。其中大部分都是工程师,由于公司的性质,ZEKU没有营销,市场等部门。唯一的非技术部门就是公共中心,包含财务,人事等子部门。所以是一个纯纯的技术企业。
据悉ZEKU公司的芯片已在今年初流片,正在研发手机 SoC。今年4月,曾有消息称壁仞科技前海外团队AI方向的负责人孙成坤已加入哲库,任该公司NPU芯片中心部长。
始于马里亚纳X,终于...
2021年12月14日,OPPO发布了首颗自研芯片—马里亚纳 MariSilicon X。马里亚纳 MariSilicon X是一款影像专用NPU,通过自主创新的IP设计以及6nm先进制程,带来空前强大的实时AI计算能效,提升手机拍摄体验。
与小米、VIVO那些电源管理芯片之类的小打小闹不同,马里亚纳X是真正意义上可以处理优化图像的芯片,这就意味着这款芯片是由成为GPU芯片的潜力,而实际上马里亚纳X芯片强大的算力,到目前为止也只应用了不到20%。正是因为这两款6nm制程的NPU芯片展现出了超级强大的运算力和适配性,这让整个国际市场都对OPPO的芯片自研业务寄予了期望,甚至有机构将OPPO自研芯片的地位抬到了无与伦比的位置,或许能够接替麒麟芯片成为新一代国产自研芯片王者。
OPPO Find X6系列上,OPPO不顾成本砸上了imx989和890,把相机武装到了牙齿,这一回总归能够在市场上扳回一局吧!虽然,OPPO Find X6Pro拍照风格和6X以内的拍照效果令人惊艳,但问题也就出在这里,同样是imx989,没有芯片加持的小米12SU和小米13U居然也能打的有来有回,成像速度远高于OPPO。而没有imx989的vivo,更是成为王炸,从2022年年底一直杀到2023年年中,还是毫无对手。
马里亚纳X是以外挂的方式存在。以Find X6 Pro为例,第二代骁龙8是SoC,本身也有NPU单元,外挂意味着需要在两枚芯片之间做更多的协调,涉及大量的技术调试和工作量,处理不善的话,还有可能导致“负优化”,比如发热、耗电更快、效果不稳定等,面临吃力不讨好的尴尬。以目前OPPO Find X6系列上市后的口碑来看,续航偏短确实存在。
去年曾有消息传高通等芯片公司未来可能会对外挂影像芯片进行限制,不单是OPPO的NPU芯片,类似vivo和小米的ISP芯片可能也会受到影响。外因,可能才是马里亚纳芯片更严峻的挑战。内因还是在于核心受制于人。
马里亚纳X是一把双刃剑,我们并不能把责任都怪在马里亚纳X这款芯片上面,但事实是,这款芯片不仅没有带来大幅的提升,还因为功耗问题使得OPPO旗舰续航血崩,空有一身算力却无法实际带来提升。职场上,或者是在资本的眼里,你空有一身能力却不能帮助公司业务有所提升,那么结局自然非常明确。
ZEKU凭一己之力提高了业界待遇
2021年的夏天,对于微电子行业的应届生来说是一个疯狂的夏天,是炙热的夏天,在地缘政治的影响下,在国家政策的号召下,互联网大厂纷纷下场造芯。小米,VIVO,百度,OPPO。一场抢人大战,拉开帷幕。其中以OPPO更是给应届生开出40W的高薪,传为了业界谈资。也是一石激起千层浪,OPPO狂揽应届生之余,更是对老牌芯片公司海思的员工递出了高薪的橄榄枝,一时间芯片职场人水涨船高。网传最夸张的时候,芯片工程师月接100个猎头的电话,薪资不翻倍根本不谈的段子。
一地鸡毛的原因
▶ 钱烧完了
众所周知,芯片制造是一个极其烧钱的行业,仅一条先进芯片生产线的投资就要几十亿,甚至上百亿。而芯片制造本身就是九死一生的事情,有人砸钱无数,最后可能连个水花都看不见。截至目前,OPPO已经成功地推出了两款自研芯片——NPU芯片马里亚纳X,以及蓝牙音频SoC芯片马里亚纳Y。可见,OPPO在自研芯片上已经做出了巨大投入。
▶ 投入与产出不成正比
根据IDC发布的最新数据显示,2023年第一季度,中国智能手机市场出货量约为6544万台,同比下降11.8%。IDC表示,今年中国手机市场需求并未出现明显的反弹,而换机周期不断拉长,越来越多的消费者已形成固定思维——手机已经不需要经常更换,使用3-4年越来越普遍。
消费电子行业的持续低迷,或许是OPPO不再造芯的重要原因。可以看到,近两年全球智能手机市场持续萎缩,整个手机行业正都面临着持续不确定性的发展压力,包括OPPO在内的多家手机厂商均出现了出货量下滑的趋势。虽然OPPO去年以18.6%的市场份额位列国内智能手机厂商第一,但增幅出现了同步下滑。
▶ 外界不确定因素
近年来,美国持续通过出台各种限制政策打压中国半导体产业,并对于中国头部的半导体企业进行制裁,这也给国内有自研芯片的面向全球市场的终端品牌厂商带来了较大的压力。与此同时,业界也在担忧,此前OPPO连续发布的两款自研芯片均为高工艺制程。其中,马里亚纳X为6nm工艺,马里亚纳Y为N6RF工艺,两者均在台积电代工,后续不排除可能会面临外界的压力。
图片来源IDC
是开始,还是...
自华为制裁事件后,越来越多的国内手机厂商意识到,只有自己掌握核心技术才能不受掣肘。于是,纷纷改变以往靠进口芯片组装手机的策略,招募芯片研发人才,开启了自研芯片之路。然而,发展至今,国产手机公司自研芯片依旧停留在图像处理芯片阶段,只有小米推出了一款名为澎湃 S1 的 SOC 芯片,但也没有了下文。
那么国产手机公司自研芯片对于他们来说到底是否是出路?即便身处全球最大市场的国产手机商造芯也是很难,即便强大如苹果,造芯也是一路坎坷。过去 10 年,国内手机厂商都在持续走全球化路径。2021 年,中国手机品牌在全球范围之内的份额超过了 55%,这是一个比较高的数字,但是已经开始下滑了。凭借机海战术获取市场份额的时代,基本已经告一段落了。接下来,要考验的就是各手机品牌的核心竞争能力,光学器件、影像芯片、软件算法,这些都是厂商高端化突围需要努力的方向。
有了完整芯片设计的经历,才能有效驾驭芯片,才能做出差异化的特性。当下,OPPO、Vivo、小米和荣耀的高端都没能完全做起来,产品和定价体系没有合理的差距,手机厂商的毛利率都不高,加之整个市场大环境不利,直接进行 SoC 的开发就意味着长期大规模的投入,如果真有这个决心,要做好 5~10 年的长期战略策略。
除此之外,国产手机造芯都是fabless模式,那么高端芯片就意味着更高的制造工艺,国内40nm工艺已经逼近极限,如果需要更高的工艺线就要受制于人,这也是各大厂需要面临的巨大挑战之一。