物联网英雄－EFR32蓝牙SoC助力OnAsset催化资产跟踪应用

SiliconLabs 2020-05-21 00:00

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近期我们访问了OnAsset Intelligence公司的首席执行官兼创始人Adam Crossno并制作成最新一期的物联网英雄博客。OnAsset Intelligence是一家领先的供应链监控和跟踪技术提供商，帮助企业跟踪全球供应链上的高价值或关键资产。该公司的业务涉及广泛的领域，包括可追踪免疫疗法和疫苗，甚至是易腐品和高价值商品。OnAsset Intelligence发明了一种蓝牙感应设备，可以在物品运输过程中跟踪有价值的资产，让资产所有者能够持续看到物品的位置和运输条件，同时保证物品能够到达正确的位置。

在本篇文章中，Adam解释了OnAsset Intelligence是如何开始的，技术是如何实现的，以及为什么在过去的几年里资产跟踪技术的应用急剧增加。

OnAsset Intelligence首席执行官

请说明 OnAsset Intelligence 追踪的关键资产类型的例子 ?

Adam: 我们在生命科学、电子、制药和食品行业做了很多工作。我们的跟踪项目不仅需要快速运输，还涉及有关温度处理的参数。

我们是世界上少数完全符合航空公司规定的资产跟踪提供商之一，航空供应链承载了世界贸易价值的35%。我们的客户非常多元化，从制造商到物流公司和航空公司，再到专业的运输安全供应商。我们可以处理任何你能想象到的任务型或高价值产品。

某些资产是极其脆弱的，比如用于移植的人体器官必须在数小时内运输，以及采用尖端的无菌疗法进行的临床试验必须在48小时内处理完毕并返回给患者。我们还支持高价值服务器和IT资产的转移，这些资产需要一个有保障的安全保管链和其他容易被盗的物品，包括卡车装载的酒精、烟草和枪支，甚至包括具有特殊条件和访问要求的高端军事设备等物品。

OnAsset Intelligence 是如何进入这个行业的 ?

Adam: 我们找到了进入市场的方法，首先是RFID技术在制造过程中为工厂内的货物和流程提供可视性，最终发展成为发货提供相同的应用价值。您可以想象，在全球供应链中有许多项目，运送产品的人员希望对产品有更好的可视性，以便在网络站点中输入跟踪号来查看条形码最后被扫描的位置。我们的客户希望他们的项目是互联的，并在运输过程中的任何时间点可见，这就是我们提供的服务。

OnAsset Intelligence 的产品是如何运作的？

Adam: 我们主打SENTRY解决方案，这是一个完全自主的，可重复使用的跟踪和传感设备，可以应用到所有的托盘和包装水平。为了支持SENTRY產品，我们最近還发布了Sentinel标签。SENTRY可用於协调和报告货物的状态，同时也作为Sentinel标签的网关。即使货物可能有50或100件，SENTRY也会捕捉每件货物的环境参数，并通过無線技術将数据传输到我们的云平台。SENTRY还可以安装在起点或终点作为固定网关，以便当Sentinel标签达到某些供应链里程碑时能够读取它们。

这个解决方案的独特之处在于它可以部署在设施中，也可以在移动中工作并创建无缝的可见性。我们能够以高速移动大量的标签，因为我们可以非常快速地读取成千上万个标签，这对于一些具有交叉对接操作的配送中心来说是至关重要的，这些配送中心正在通过一个设施移动成千上万个单独的包和资产。我们还从固定的SENTRY网关网络中获得了其他好处，因为它们为设施监控提供了实时传感器信息。我们的云平台捕捉这些数据，并提供一个仪表板，提供实时位置和条件，同时在检测到任何异常情况时发出警报。

蓝牙标签的具体样貌与应用模式？

Adam: 标签有各种大小，取决于客户想做什么。最受欢迎的大小大约是信用卡的三分之二。我们甚至有更小的设备，占用的空间比硬币电池略大。我们也有一些客户将Sentinel技术集成到其他资产中，例如智能包装和智能容器。

我们的标签还可以直接与智能手机和其他支持蓝牙的设备兼容。Silicon Labs（亦称“芯科科技”）的蓝牙SoC让我们能够利用这些存在于工业环境中的兼容设备。幸运的是，我们能够利用这种标准化技术，而不是要求我们的客户购买高度专有的解决方案。蓝牙技术成为了沟通桥梁，提供了一个保证兼容性的路径。

市场对你的资产追踪技术有何反应 ?

Adam: 从一开始，我们就有点超前了。大多数人都处于一种尚未完全了解的状态，或者对我们提供的跟踪可见性持怀疑态度，并努力认识到我们的数据所传递的价值。但智能手机革命让人们相信，这项技术可以准确地发挥作用。从那以后，我们的增长一直很稳定，在过去的三年里，我们经历了迄今为止最具爆炸性的同比增长。潜在客户过去常常争论是否应该部署该技术，但现在问题不再是是否部署，而是我们将选择哪家合作伙伴，以及我们能以多快的速度推出该技术。网络零售商为送货上门的货物提供了可见性，人们期望商业供应链也能做到这一点。

选择 Silicon Labs 无线技术的理由？

Adam: 我们与Silicon Labs员工最初的交流非常顺利且热络，而市场上的其他无线技术参与者则比较冷淡，并且Silicon Labs的无线产品(EFR32蓝牙低功耗SoC系列)比其他产品表现更好。我们测试了所有的替代方案，最终，还是决定性能获胜。Silicon Labs产品结合我们的设计，超越了其他一切方案的搭配。我们不仅取得来自Silicon Labs的优质蓝牙解决方案，还受益于该公司持续创新的精神，以及不断扩展的产品路线图。

你在设计产品时遇到过什么挑战吗 ?

Adam: 我们最大的挑战是网络密度。蓝牙是一项伟大的技术，但它的范围和密度特性并不为人所知。蓝牙为其无处不在的全球兼容性打开了一扇门，但它需要一些特殊的工程技术才能在工业环境中工作。这些场景包括重型设备周围的其他重金属和机械。设计设备并进行小规模试验并向客户展示您可以捕获数据并不困难，但真正使您与众不同的是在要求很高的工业环境中大规模部署技术。

我们还解决了现实世界的挑战，例如连续供应12,000台设备并确保捕获数据，并且在设备从一个位置转换到另一个位置时不会丢失任何东西。同样重要的是，要证明在这些情况下，管理流程的人员可以很容易地做到这一点，尤其是在许多工作人员经常担心在日常操作中采用新技术的情况下。

您是否与 COVID-19 疫情相关的客户合作过 ?

Adam: 我最初认为疫情期间业务可能会放缓，但比预期的要忙。我们的客户正在转移大量与COVID-19相关的材料，我们也一直在跟踪尖端疫苗试验。我们的许多航空客户现在正在改装飞机以运送更多的货物。焦点已经转移，但对实时可见性的需求只增不减。疫情的流行凸显了这种可见性的价值，因为有技术准备的公司能够更快地转移产品，并提供关于位置和交付的具体信息。但那些不依赖于先进技术的公司也遇到了压力，因为目前影响最后一哩交付的问题太多了，比如运输所需的人员。在当前大流行的环境下，我们的跟踪技术的许多好处正在被放大。

你认为物联网在未来 5-8 年将走向何方 ?

Adam: 降低解决方案成本的压力总是存在的。理想情况下，我们的客户希望跟踪每一个单元的成本是他们能够负担得起的，但有时成本过高。不久前，如果有人想要这样做，需要使用了功能非常齐全的设备如具有移动通信功能等。现在我们看到的未来是，许多无线传感器将协同工作来满足这项需求，使每一个单元的追踪更家简单和经济。

物联网将推动简化且性价比更高的设备普及化，这些设备的使用规模要大得多，最终将升级为功能更丰富的设备。今天，我们的技术可以支持数以万计的单位在码头门或港口，而在3-5年后，我看到它是数以百万计的单位。

此外，人工智能和供应链自动化也越来越受到关注，我们的解决方案在这方面发挥了重要作用。为了做出更有效的决策和自我管理供应链过程的某些方面，更多的资产和货物需要相互连接和沟通——这就是我们所说的认知物流的进化。我们很高兴能与Silicon Labs合作，使之成为现实。

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