NASA首次发布火星日落了解到更多关于火星大气层的信息

Image: NASA

作为正在进行的火星云层研究的一部分，近日，NASA（美国宇航局）的好奇号（Curiosity）探测器捕捉到了一张令人惊叹的火星日落图像。当太阳在地平线上下沉时，它的光线形成太阳光线，可以在天空中看到。这将有助于科学家进一步了解火星大气及其温度，作为对火星云层进行长期研究的一部分。

从技术上讲，这是首次在火星上对这种现象进行如此详细的成像。通过研究光线穿过云层的方式，科学家可以了解更多关于火星大气和天气系统的信息。

尽管火星的大气层非常稀薄，只有地球大气层密度的1%，但它仍然活跃多变。这颗行星经历了高达每小时60英里的大风，这会带走覆盖在行星表面大部分区域的细小尘埃颗粒，并将它们搅成全球沙尘暴。由于大气压力低，昼夜气温变化大，经常会出现像沙尘暴这样的动态事件。

同样由于大气层稀薄，火星天空中偶尔会有云。由于大气中只有少量的水蒸气，云的存在在整个季节都有所不同。然而，火星可见的云与地球上的云不同，因为这些云是由液态水组成的。在火星上，低气压意味着云是由水冰或二氧化碳（干冰）形成的。

来自“好奇号”的新图像显示了高空的云，这表明它们是由二氧化碳组成的。好奇号最近拍摄的另一张照片显示了另一种重要的云现象，称为虹彩（iridescence）。虹彩的五颜六色可以揭示构成云的粒子。

科罗拉多州博尔德市空间科学研究所的大气科学家Mark Lemmon在一份声明中说：“我们看到虹彩的地方，看到了粒子大小在云中发生变化。这告诉我们云的演化方式以及其粒子如何随着时间改变大小。”

这两幅图像分别由28幅单独的图像拼接而成。这些照片是由“好奇号”的Mastcam仪器拍摄的，与之前使用月球车的黑白导航相机进行的许多云观测不同，该仪器可以捕捉彩色图像。好奇号自1月以来一直在对云层进行调查，并仍将持续几周。