当前，无论是显示器，智能手机还是工业机器人，连接器已成为电子设备的关键。尤其随着近年来物联网“万物互联”生态模式的日渐成熟，无线连接器已成为工业领域中不可替代的设备，其作为工业设备与网络之间的“纽带”，受到各大细分行业以及具备升级需求的企业的青睐。在2月24日举办的“2023中国自动化+数字化产业年会”-CAIMRS 2023峰会上，意法半导体作为全球领军企业精彩亮相大会，其创新的工业互联网业务以及“为工业连接而生”的ST60毫米波非接触式连接器产品备受行业关注，得到了与会嘉宾和自动化产业的高度赞誉。
意法半导体展台
借此良机，中国工控网深度对话意法半导体中国区ST60市场经理盛治，探讨ST60在工业连接领域的颠覆性创新，以及推动自动化产业数智化发展的重大意义。
“无线连接是工业互联网应用中重要的技术环节，如何保证工业设备之间信号的完整性与可靠性，需要有与之匹配的高质量连接器。在这一背景下，我们开发了ST60毫米波非接触式连接器，这一连接器使用毫米波在两个设备间来建立低功耗、高速且高可靠的无线连接，“ 盛治在接受采访时对ST60的优势特点进行了总结：其一， ST60相较于传统的机械连接器，不需要插拔，因此没有插拔损耗，可靠性更高；其二，产品外观没有开孔，进行了封闭式设计，避免接口暴露在恶劣的环境中，进一步提高安全性；其三，ST60配合独特设计的全双工圆极化天线，不受线缆限制，实现360度旋转全双工数据传输，广泛应用于工业滑环、安防摄像头和智能设备等产品中。
无论从外观还是连接方式来说，ST60打破了几十年在传统连接器基础上的固有形象。值得一提的是，基于ST60本身是一个比较小的芯片，且60GHz属于较为纯净的频段，频率上下有很大范围的空白频段资源，为客户的大数据传输提供了有力的支撑。但是考虑到客户面临的应用难点在于天线的设计，ST60不仅提供了集成天线的版本，而且携手合作伙伴提供模块一体化的方案，这样为其降低了开发与应用的门槛，以便客户更方便快捷地使用。盛治指出，天线设计是ST60开发之初的难点之一，如何与芯片进行更好地匹配是当时面临的技术挑战。目前ST60已有两代产品——ST60A2和ST60A3，ST60A2主要应用于替代有线单个高速GPIO、以太网和高速SLVS传输，ST60A3则支持eUSB2和UART，I2C及GPIO应用。同时他还透露，ST60A2产品已经量产，新一代产品系列ST60A3预估将于2023年中实现量产，未来还会有更多的新产品支持更多的无线传输应用。
目前，ST60系列非接触式连接产品具有非常广阔的应用场景，包括工业自动化、安防摄像头、大屏户外LED显示屏，以及消费电子产品等领域。盛治结合实例进行了分享：在LED行业，ST60无线连接技术可让LED屏幕背板更干净，连接更稳定，安装维护更简单，并且降低了连接器成本和维护成本，节约了失效花费；在消费电子行业，助力实现产品无孔化、纤薄机身和可折叠，让产品外观更精美；在工厂自动化生产线上，不需要插拔数据线即可实现自动检测，优于WiFi和蓝牙，为今后无人化工厂的运营打下了坚实的基础。
对于业内人士关注的产品成本与技术服务，盛治坦言，他们十分注重成本控制，并深知除了保证高品质产品，合理的市场价格也是赢得客户信任的一部分，因此做好芯片、天线和PCB设计之间的成本平衡非常重要。同时，意法半导体通过技术论坛和资源库，让客户更深入地了解ST60的典型应用，并通过企业自身的应用手册以及技术交流会等多元化服务方式来进行全方位的技术支持，以便保证为客户带去更大的经济和社会效益。
“ST60作为一款非接触连接黑科技，下一代产品ST60将会有更高的设计带宽和传输吞吐量，”盛治表示，未来随着工业自动化产业的转型升级，我们的非接触式连接产品会进行不断创新，从而渗透到更多行业，满足全球客户群体的需求，为构建更智能、更互联的世界提供助力。
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