三十年来收购的第一家公司|《无人离职的公司》连载第18期

原创硅谷硅事 2023-02-16 08:28 1125浏览 0评论 0点赞

破解工业通信时延困局 TOLG 技术采用超紧凑的海鸥翼式引脚设计

第五章

备受全球关注的芯片库存系统(续）

公司以前所未有的强度扩大支持制造业基础设施的工业应用产品。

5.7 注重长期稳定供应的原因

为什么斯旺森如此重视不停产?这与他最初从事制造业有很大关系。

在创立凌特之前，斯旺森一直在美国国家半导体公司的模拟半导体部门工作。他说，正是在那里，他对制造部门的重要性产生了强烈的认识。这背后的逻辑是，在与客户做生意时，制造部门稳定的产品供应能力作为产品附加值是极其重要的。

与其他公司的同类产品相比，凌特的半导体产品普遍价格昂贵。这是基于这样的原理：尽管产品的价格很高，但客户愿意购买凌特的产品的原因正如凌特的一名员工所说，“长期成本计算表明，使用我们公司的产品从长远来看会降低客户的成本。”这一原理可以说是贯穿整个公司的核心产品政策。

在考虑总成本时，持续向客户提供稳定的产品供应能力是绝对必要的。在吸引客户时，“着眼于长期成本，而不是短期成本”、提供长期支持，以及即使公司设施遭受灾害也能确保稳定供应的结构，这些是极其重要的。

5.8 骨干支持基础设施公司

凌特重视业务连续性计划的另一个背景原因是，它的客户包含有公共基础设施公司。

公司的客户有许多是涉及公共基础设施的公司，如铁路系统、港口、大型工厂、电力系统和通信基站。在这些基础设施所使用的设备中，有许多系统的使用时间长达10年之久甚至更长。

凌特公司为这类系统提供元件。如果5、6年即停止生产这些用于长期使用的系统的半导体产品，就会出现问题。举例来说，即使某家公司是该芯片唯一的客户，在许多情况下，该公司拥有的基础设施设备支持的是整个社会的需求。从这一点看，像凌特这样的企业与以生命周期短为标准的数码家电半导体企业有很大的不同。

对应用于基础设施设备的元件的要求，如产品耐久性和宽温度范围工作能力（即表明设备即使在极端温度环境中能否正常工作的特性），比应用于寿命周期较短的设备中的元件要求更严格。正是通过生产符合这些严格标准的产品，凌特努力实现与其他公司的差异化。

5.9 三十年来收购的第一家公司

凌特公司过去曾以日本制造商为基础，参考并改进了其生产管理技术。然而，现在情况已经逆转，日本制造商尝试学习凌特实施的举措。

凌特作为模范的另一个领域是它对工业市场的高度关注。正如前面所提到的，凌特正在大幅缩减其在消费品市场的扩张，并计划在未来几年内减少至近乎为零的市场参与度。与此同时，公司推行强化政策，以前所未有的强度扩大支持制造业基础设施的工业应用产品。这些举措的背后所基于的事实是，凌特的业务风格与工业领域的要素极其匹配，如客户的需求和产品的可靠性要求。其中作为典型的例子是，以开发长生命周期的IC为前提，公司引入了芯片库。

2011年12月发生的一件事确认了公司的发展方向。成立30年来，凌特进行了第一次企业收购。在过去的30年里，凌特公司没有进行过一次收购，但最终打破了这一禁忌，这引起了全世界的高度关注。

收购目标是尘埃网络公司（Dust Networks, Inc.），一家经营用于工业设备的无线传感器网络技术的公司。

尘埃网络公司提供无线传感器网络所需的嵌入式软件和硬件技术，用于监控工厂中的制造设备并提高工作环境的安全性（图5.2）。

图5.1：Linear网站上的尘埃网络产品选择卡

凌特成立30年来收购的第一家公司。公司收购的尘埃网络公司擅长无线传感器网络技术。

特别是，该公司在“网状网络”（mesh networks）技术方面非常出色。网状网络是指将多个传感器节点连接在一起形成一个网络，这个网络可以自主决定路径并实现信息交换。其中，尘埃网络还因其早期推出基于WirelessHART*的产品而赢得了全球赞誉，WirelessHART是一种在工业设备领域备受关注的标准通信协议。该公司的解决方案已经被主要的工业自动化设备制造商采用。

*译注：WirelessHART是第一个开放式的可互操作无线通信标准，用于满足流程工业对于实时工厂应用中可靠、稳定和安全的无线通信的关键需求。

5.10 扩大范围，包括M2M

作为前所未有的举措，凌特收购尘埃网络的目的，是为了推进其在工业设备和工业自动化等领域的发展。似乎可以这样说，凌特技术公司打破30年的沉寂，收购工业领域无线传感器网络企业，这一收购作为浓墨重彩的一笔标志着其未来的发展方向是降低数码家电方向的业务。

凌特的首席执行官洛塔尔·迈尔在谈到收购尘埃网络时表示：“在漫长的30年里，我们没有收购过任何一家公司。然而，2011年底我们收购了尘埃网络。这背后所基于的想法是，这确实是一家能够补充我们技术的公司。尘埃网络专注于工业领域的无线技术，这与我们关注的领域相吻合。此外，我们还致力于能源收集，即从各种自然现象中提取能源，而尘埃网络生产的低功耗无线技术对这项任务至关重要。如果我们使用这家公司的技术，我们就能建造一种结合能量收集和无线技术的传感器网络。

“例如，众所周知，旧金山是一座拥挤的城市，人们很难找到一个停车位。那么，如果这个地区道路的停车位嵌入传感器网络会怎么样?无线获取空置停车位的信息就成为可能。如果将这些信息传输到智能手机上，用户就可以免费获取这些数据，并将汽车导航到合适的停车位。同样，在工业设备领域，传感器网络可以铺设在各种地方，如铁路或工厂。这就是我们所说的M2M，或者说机器对机器市场（Machine to Machine）。预计未来这个市场将会增长，所以我们打破了30年的禁忌，收购了尘埃网络。当然，我们有处理移动电话网络基站的无线组件，在这方面我们有坚实的技术基础。然而，未来有对下一代无线技术的需求，如网状网络。作为技术补充，我们认为尘埃网络对于公司成功转向M2M这个方向是必要的。”（图5.2）

目前，许多实体如半导体制造商和通信相关公司都看到了传感器网络和M2M市场的前景，并开始试水。例如，作为智能手机等设备中的微处理器的主要生产商，高通公司（Qualcomm Incorporated）正在开发用于M2M的小型无线通信模块等组件，也在朝医疗和其他领域的应用迈出坚定的步伐。同样，凌特也预测了M2M市场的未来增长，但它采取的方向不是消费类产品领域，而是面向工业领域。凌特将不断推进这方面的发展，因为在众多与M2M相关的公司中，公司已经将尘埃网络纳入麾下。

凌特支持基础设施行业和工业设备。在走出收购尘埃网络这步棋之后，我们可以一目了然地看到斯旺森和其他管理团队成员的一面，他们坚定地相信，正是在这些领域，他们的公司一定会发光发亮。

- 未完待续 -

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