凌特的第三大优势|《无人离职的公司》连载第17期

原创硅谷硅事 2023-02-14 11:47

入门级示波器多少钱合适？ 示波器的最低带宽多少？

第五章

备受全球关注的芯片库存系统

凌特能够比其他半导体制造商保持更长时间库存的原因是，它的许多模拟半导体是为具有较长产品寿命的工业系统或板上设备制造的，这使得库存过时的风险很低。

5.1 凌特公司的第三大优势

凌特之所以能持续吸引全球各大公司的高度关注，并不仅仅是因为它的高利润和低人员流动率。公司的生产流程，如独特的库存管理系统，同样值得一提。为什么凌特公司引进这些程序，比如这样一个库存存储时间与世界上其他公司相比出奇长的系统？仔细研究这个问题就会发现，不只是公司的实力和政策，本质上有更立体的因素。

在本章中，我们将重点关注凌特的半导体产品库存管理系统，并看一看公司关于制造和未来市场战略的思考。

5.2 想要查看公司库存的候选人名单

凌特的代表总监望月康(Yasushi Mochizuki)说：“我们被要求查看我们公司库存管理系统的请求淹没了，这些请求很多来自日本公司。

在当今全球半导体行业，凌特公司以其库存管理系统而备受关注。凌特公司推出的这一独特系统，因其能够免受意外灾害和市场波动等事件影响，确保产品稳定供应给客户而备受好评。

凌特所采用的独特库存管理系统被称为“芯片库”。该系统确保了在半导体制造过程结束后，产品以晶圆上芯片的形式继续存储4-6个月。

通常，模拟半导体生产线的前端加工(晶圆加工)是一个漫长的过程，如果是高性能模拟IC，可能需要12-14周的时间。另外，由于后端加工(封装/测试过程)平均需要4周的时间，因此生产成品需要12-18周的时间。

也就是说，如果半导体制造工厂因地震或海啸等重大灾害停工，即使在其他工厂开始生产，也很难完成产品生产。

5.4 保持4到6个月的库存

为了解决这个问题，凌特的芯片库保留了四到六个月的库存，库存中的半导体晶圆已经在工厂完成了前端处理。

该系统确保已完成前端处理的晶圆上芯片(半导体芯片)的可用性，经过平均四周的封装和测试加工过后，这些芯片可以稳定地变成成品。

芯片库起初是为了缩短交货期限、确保半导体生产线稳定运行而引进的系统。不过，如果半导体生产线遭受某种破坏，它也可以作为产品出货的缓冲。在过去几年里，以BCP(Business Continuity Plan，业务连续性计划)为口号，许多公司推动了相关的系统开发，确保即使制造业受到灾难性打击，也能不间断地产出材料和部件。这使得芯片库系统重新被关注。

除了凌特，其他半导体制造商如美信集成公司(Maxim Integrated)和德州仪器公司，已经采用了类似于芯片库的机制。此外，一些逻辑处理LSI的半导体制造商也在探索引入类似机制的可能性。

然而，凌特芯片库的独特之处在于，它在工厂保持4到6个月的库存，这一可观的数量相当于其他公司的3到4倍。这就是为什么凌特公司赢得了这样的声名：这家公司比其他公司更能应对灾难等紧急情况。

凌特能够比其他半导体制造商保持更长时间库存的原因是，它的许多模拟半导体是为具有较长产品寿命的工业系统或板上设备制造的，这使得库存过时的风险很低，而且有信心可以很早就按照未来数年的需求来准备库存。

长期保持应用于智能手机、电视、数码家电等短寿命产品的半导体库存是非常危险的，因此其他半导体制造企业无法采取长期维持库存的方法。

5.5 无惧泰国洪水

2011年夏天，湄兰河(Chao Phraya River)泛滥成灾，在泰国引发了大规模洪水(“泰国洪水”)，许多生产汽车模拟集成电路的日本半导体制造商的工厂因此遭受损失，凌特发现公司涌进了大量寻找替代产品的订单。根据凌特公司望月先生的说法，当时“我们公司平均4周的交货时间很短，赢得了客户的高度赞誉。”

虽然维持库存通常被认为是是一个“坏主意”，但对于模拟集成电路来说，封装组装后的最终测试过程是昂贵的。这意味着，在降低风险方面，将晶圆上的芯片存储起来具有相当大的优点。事实上，芯片库库存的维护对凌特来说没有增加管理风险。

公司2011财年的财务业绩显示，芯片库库存仅值4500万美元，而销售额为14.8亿美元。更重要的是，由于该公司处理的大多数模拟IC用于工业产品、仪器仪表或医疗设备，这些产品的寿命长达10年或更长，因此几乎不存在库存未售的风险。

此外，公司同时拥有前端和后端加工的制造工厂站点不止两个，因此，如果其中一家工厂因灾难等事件无法运营，就可以由另一家工厂接管生产。此外，芯片库设立在全球不同的三个地点，以减少灾害带来的风险。通过这些方式，凌特全力采取一切预防措施，确保其半导体生产业务的连续性。

诸如此类的实践被融合进专为凌特高附加值模拟集成电路制定的业务战略中，毫无疑问其他公司不可能轻易模仿。这是因为凌特设计和开发的产品永远不会失去竞争力，公司才能够采取较长时间内保持库存的方法。

经历了东日本大地震和泰国洪水的日本制造企业开始效仿凌特。这种大胆的库存管理技术在许多方面不仅有利于半导体行业，也有利于其他行业的制造商。

5.6 致力于制造世界上最好的产品

公司自1981年成立以来，一直倡导“做世界上最好的产品”。为此，它已着手改进其制造设备。这是由于在当时，日本制造企业的制造部门因其极佳的产品质量而得到好评。因此，通过自给自足的生产和坚实的业务连续性计划，凌特全力专注于生产独特的通用产品。

该公司尤其特别的一点是它的政策，“只要我们的产品还有一个客户，我们就永远不会停止生产这个产品。”

虽然到目前为止，该公司已推出销售超过一万种的半导体产品，但只有极少数已停产。公司的政策声明，除非处在“产品已经没有客户”或“不能再获得生产产品所需的材料或部件”的情况下，它不会停止生产产品。这就是为什么在公司刚开始运营时推出的LT1001，30年后仍然出现在今天还在销售的产品目录中，客户可以从公司的网站上购买(图5.1)。

关于不停产的政策，创始人斯旺森说：“这一政策表明我们多么以客户为导向。