循环经济的三大发展趋势

在节水节能领域的积极举措已经使许多企业减少了环境足迹，与此同时，负责任的废弃物处理也同样意义重大，值得企业给予足够的重视。

为了重新思考资源利用和废弃物管理，企业正纷纷采取循环经济（又称循环性）实践，这些实践能够减少原材料开采或加工活动以及运输需求，并降低垃圾填埋处理量，因此对应对气候变化的行动带来效益。循环经济思想领导者艾伦·麦克阿瑟基金会（EMF基金会）解释说，循环经济是从一开始就阻止废弃物产生的经济模式。其实质在于更好地管理“资源、产品制造和使用方式以及经使用的材料的处理方法”。

然而，2023年《循环经济差距报告》显示，全球经济循环率仅为7.2%，留下了巨大的“循环经济缺口”。巨大的缺口也为企业提供了一个绝佳的机会：成为循环经济的参与者，为价值链气候行动目标做出有意义的贡献，同时通过经济节约的资源和废弃物管理来提高利润。

英特尔优先考虑循环废弃物管理，将其作为可持续发展承诺的一部分。英特尔的2030年目标是实现零垃圾填埋，并与供应商合作，在超过60%的制造废弃物流中实施循环经济战略。

循环经济是指回收、修复和翻新，尽可能长时间地使用产品和材料。循环还涉及重新考虑新产品设计，从一开始就确保产品经久耐用。这些行动最大限度地减少了运往垃圾填埋场的废弃物，也减少了高排放制造周期，同时减轻了自然资源的负担。

在生产和消费的背景下，循环经济是一种更具可持续性的经济模式，适用于整个价值链、企业的各个层面。循环模式与目前的线性经济模式形成鲜明对比，EMF基金会将后者描述为“取用-生产-丢弃”模式。 

按照这一思路，英特尔及其供应商采用循环供应链原则，在2021年，只有不到1%的高价值电子垃圾被送往垃圾填埋场。这是一个重要的里程碑，原因是在整个生命周期内——从被制造到被作为电子废弃物处置，电子设备产生的温室气体排放量在全球范围内不断增加，从而加剧了全球变暖。事实上，加利福尼亚大学的研究人员发现，在2014年至2020年期间，这一来源的排放量增加了53%，因此，在电子设备使用寿命的各个阶段努力降低这一数字至关重要。

在业务中践行循环经济不仅仅是将可持续发展作为公司社会责任的一部分。有效的废弃物管理也具有经济意义。通过实施循环经济原则，英特尔在2021年实现了超过10亿美元的成本节约，同时创造了约1亿美元的收入。

寻求循环经济的企业应该关注三项趋势：重新设计、合作和分类。

延长产品使用寿命，意味着减少新产品制造所需的能源和原材料的消耗。EMF基金会确定了持久设计的三大支柱：

• 消除：积极减少浪费，例如以另一种有用的方式使用安全的制造副产品，或确保最终产品或其部件可以循环利用。根据这一思路，英特尔考虑如何以增值的方式重新利用再生塑料。结果是使用高达75%的再生塑料设计了微型电脑。

  
  

• 循环：耐久性设计，使最终产品可以在良好状态下更频繁、更长时间地使用。英特尔使用这种方法，将NUC设计成易于维修和升级的产品，以便延长使用寿命。2021年，英特尔团队回收或再利用了50%以上的退回产品，将其作为备用备件重新流通，或在再利用市场上出售。这帮助英特尔的供应链减少了约500吨的碳排放。

  
  

• 再生：以有利于环境健康的方式开展运营，例如减少用水量。英特尔在这方面再次采取积极主动的姿态：2021年，英特尔通过内部节水行动省下了93亿加仑的水，节水量两年内增加了114%。

  
  

随着客户寻求更强大的计算处理能力，企业必须在满足这一需求的同时平衡兼顾可持续运营及其投资回报。要在整个价值链上做到这一点，就必须建立合作伙伴关系，以释放创新活力。

英特尔有数百个这样的合作项目，其中包括“开放计算项目”（OCP），其目标是减少计算机硬件产生的电子垃圾，采用的解决方案是为OCP的服务器设计创建模块化组件，其中的特定部件可以独立于整个平台进行移除。这延长了系统的使用寿命，并且由于服务器元件可以重复使用，产生的电子垃圾也更少。

为了降低数据中心建设和运营对环境的影响，英特尔和Submer合作推出了另一种创新的可持续解决方案。这一合作关系的成果是以一种可扩展的方法回收信息技术设备产生的热量，并进行再利用，从而节约能源。

与在回收前必须先分类的混合废弃物相比，已分类废弃物的回收速度更快、碳排放更少。更智能的分类加快了回收材料返回循环系统的速度，因为企业不需要开采更多的原始资源（也不需要为此动用预算，使回收成为一项节省成本的活动），所以有助于减少环境影响。

英特尔半导体制造过程产生的废弃物流包括废溶剂和硫酸，英特尔将这两种废弃物成分提取出来，进行再利用。英特尔的废弃物供应商可以分离废溶剂的废弃物成分，进行提炼，这样英特尔可以将此类成分转售，作为原材料重新使用。英特尔与废弃物供应商合作，分离废弃物中有价值的成分，并通过回收/再利用方案成功处理了数千吨废弃物，而不是将其作为废弃物处理。废硫酸也被加工成工业级的形式，在英特尔的废水处理系统中重复使用。

在运营层面，与产品再利用和回收相关的成本节约为循环经济提供了强有力的商业支撑。相关研究重申了提高利润与循环经济之间的联系，EMF基金会预测，某些制造商每年可以节省高达6300亿美元的材料成本。然而，目前对循环经济的支持力度仍然太低，在最近参与调查的26000多家跨行业公司中，只有26%的公司采用了循环模式。

如果我们要将浪费降至最低，并尽可能减少温室气体排放，就需要更多的企业响应号召，向循环模式转型。这就是我们今后保护地球环境的根本之道，也会让企业在更美好的绿色时代继续蓬勃发展。