模拟大师之家|《无人离职的公司》连载第16期

原创 硅谷硅事 2023-02-07 14:39
第四章
高级工程师带来创新(续)
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要设计或创造新的电路和产品,最重要的是“热切的渴望”。“你不能因为解决了一个问题就感到满足。你必须构造出更好的解决方案,直到最好,而这就诞生了创新发明。

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4.4 能力和热情是招聘工程师的标准


凌特公司早期只雇佣有经验的工程师,现在也招聘应届毕业生。


公司的员工大多来自顶尖学府,如斯坦福大学、麻省理工学院、加州大学伯克利分校、弗吉尼亚理工学院和佐治亚理工学院。每年都会有来自这些学校的一两名毕业生,在实习一段时间后加入公司。这些优秀的学生随后会继续近10年的训练过程。

据皮特凯维奇介绍,候选人除了需要在模拟技术领域表现优异外,录取标准还包括是否具备创新产品的愿望或热情。招聘的重点不仅在于应聘者是否拥有出色的技术能力,还取决于他们的个性。

皮特凯维奇本人是以应届毕业生加入了模拟集成电路公司PMI,随后转到了亚德诺(Analog Devices)公司,然后才去凌特公司。皮特凯维奇说:“我觉得我是被迫从亚德诺辞职的。当时公司在硅谷圣何塞的研究所与东海岸的工厂合并了,如果他想留在西海岸,就别无选择只能辞职。他就是在那个时候面试了凌特。

皮特凯维奇回忆说,在面试过程中斯旺森问他:“你想获得成功吗?你想变得富有吗?”他接着说:“如果你想为世界上最好的公司工作,现在就加入我们吧!”

皮特凯维奇被斯旺森的自信和热情所征服。斯旺森坚定地说:“我听说你是一个有才华的模拟集成电路设计师。让我们一起成功!”

与此同时,皮特凯维奇也得到了来自他最早曾经工作过的PMI公司的一份工作机会,但他选择了凌特——从那时起24年过去了。

有一天,他碰巧遇到了那个把他从第一份工作开除的人,他礼貌地说:“非常感谢!”
4.5 “模拟大师之家”永存


虽然凌特公司在全球13个地方都有设计中心,但其中最大的是位于硅谷的公司总部。其所在的马路边竖立着巨大的铭牌,上面写着“凌特-大师之家”(图4.2)。


图4.1:铭牌上刻有“大师之家”的传说

从路上可以清楚地看到位于美国硅谷总部的IC设计中心的铭牌上写着“大师之家”。

摄影:林光一郎


公司成立时在场的所有大师中,只剩下杜布金是唯一的在世者。尽管如此,年轻设计师们都为能与他在同一家公司工作而感到自豪。

进入大楼后,你会看到一排排镶框的杂志封面,讲述着凌特的过去。工程师们工作的空间由隔板隔开。这是员工使用个人电脑进行设计的地方。

除此之外,还有一个制作和评估实际电路样品的房间,这些样品连接了晶体管、二极管和电阻等元件。这个房间几乎就像是家庭停车库里的一个小工厂或工作间。在繁忙的时期,一些工程师甚至在这里吃饭。而在不那么忙的时候,他们可以在宽敞的自助餐厅享用餐食。你总能在棋盘般平铺的餐厅里找到某人。

虽然每个高管都有自己的私人办公室,但并不像人们想象的那么宽敞。斯旺森的办公室也出奇的小。他现在的办公室就在浴室附近。

今年,斯旺森将庆祝他的73岁生日。在这个时候,他思考凌特的未来或许是很自然的。毫无疑问,凌特在过去的30年里取得了稳步的进步。在其魅力非凡的联合创始人、最后一位模拟大师退休后,这家公司未来还能保持优势吗?斯旺森和他的团队相信,从他这一代平稳过渡到首席执行官洛萨·梅尔的领导能够确保凌特的战略连续性。

继续迎接市场增长的挑战,避免成本竞争领域,以人为本——只要公司能够遵守这些原则维持其文化,目前的地位肯定不会动摇。在本项目中接受采访的许多工作人员也表达了这种看法。

斯旺森经常对支持凌特的年轻员工说:“你们可以做得更好。”

4.6 鲍勃·杜布金致年轻工程师的一句话:“热切的渴望是发明之母”


虽然鲍勃·杜布金是首席技术官,但他从不摆架子,反而喜欢与年轻的工程师交谈。如果他有什么想法,就会将它以一种轻松的方式传递给大家,他也很乐意给年轻的工程师们提建议。鲍勃·杜布金向大家传达出这样的信息,虽然他对高级工程师表现出极大的喜爱和尊重,但同时也致力于指导年轻工程师(图4.3)。


图4.3:鲍勃·杜布金,CTO和模拟大师

人是凌特的资源。人是不能被交换或替换的。毫不夸张地说,正是这种以人为本的理念形成了凌特的文化。

我们被称为“大师”。“这意味着我们是大师或老师。凌特公司的精神体现了我们对这些长期服务的高级工程师的尊重。这种想法可能是模拟世界典型的。”

我经常对年轻的工程师说这样的话。

要设计或创造新的电路和产品,最重要的是“热切的渴望”。“你不能因为解决了一个问题就感到满足。你必须构造出更好的解决方案,直到最好,而这就诞生了创新发明。

但是,你必须监督年轻的工程师。当一个年轻的工程师认为“这是令人满意的”,在大多数情况下并不是。他们需要积累时间和经验才能“只需一次就做到令人满意”。你需要知道过去都做了什么。书籍等资料是学习的好工具。

集成电路设计是一门艺术。对我来说,这就像在硅片上画画。但你需要科学的方法。只要使用这种方法,就可以创造功能正常的IC。在电子工程领域,科学的方法会带来好的答案,就像在物理和化学等领域一样。

4.7 吉姆·威廉姆斯的话


工程师的工作不仅是设计电路和参加内部会议。工程师也要拜访客户。在这些访问中,工程师听取客户的要求,确定客户真正需要的产品类型。吉姆会列出他认为是业界非常重要工程师的电话号码,包括公司内部和外部的。


吉姆·威廉姆斯是凌特的骨干大师之一(图4.4)。他经常在各种场合谈论测试板的重要性。为了评估半导体元件等新产品的特性,待评估的半导体产品与测试相关的元件,会通过连接器一起装载在测试板上。以下是Jim于1999年5月19日至20日在横滨举行的电路设计师讲座会议“99日本设计大会”上的发言。这次活动聚集了模拟技术领域的超级明星,比如亚德诺公司的巴里·吉尔伯特(Barry Gilbert)。

图4.3:吉姆·威廉姆斯,传奇模拟大师

吉姆·威廉姆斯的评论:


让我谈谈大学教育。问题是大学的考试主要是在电脑上进行的。当然,这是导致年轻工程师不再使用测试板(面包板)的原因之一。虽然仿真软件逐渐变成了强大的设计工具,毋庸置疑地提供了以往没有的丰富功能,但我们不能忘记使用面包板验证。对于那些希望成为资深模拟工程师的人来说,面包板无疑仍然是一个重要的工具。

我希望能看到大学更多地注重面包板测试,但我也意识到大学受到环境的限制。使用面包板进行测试,你需要各种各样的组件和示波器。你还必须建立一个测试实验室。从费用的角度来看,仿真成为大学教育的主要方式是很自然的。你所需要的只是一台电脑和一个键盘。你会做什么来提供教育,让学生在有限的时间内掌握他们需要的技能? 你是面包板和仿真同时兼顾,还是完全专注于其中一种?毫无疑问,大学的答案不可避免地将只关注成本更低的选项。

- 未完待续 -




注释:以上为本书的第四章内容,下一篇将更新第五章:备受关注的芯片库存系统


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