在2023年，再来聊内燃机，似乎是一个特别不合时宜的事。
在尚未真正结束的兔年春节，对于一部分曾经活在或仍然活在在艾泽拉斯世界的人来说，注定难忘且难舍。
在1月24日的零点，《魔兽世界》这个不平安运营了18年的现象级MMO游戏，关闭了中国区服务器。
对于很多人来说，这并不算是一个值得讨论的话题，但对于那群曾比普通人多拥有一个世界的人们来说，这代表了18年的青春戛然而止，一个与朋友共同构建的世界，终于落下了帷幕。自此之后，他们所面对的，就只能是那个运行飞快，残酷却又真实的世界了。
这并不只是《魔兽世界》中国区的玩家们，所要面对的残酷现实。事实上，几乎所有人，都会在生活中，面对这样的困境。而在汽车世界，同样落下帷幕的，可能是那个已经平稳运营了100多年的，属于内燃机的世界。
相较于动视暴雪与网易之间，飞速破裂的关系，光速关闭服务器的商业操作。似乎汽车的动力形式迭代，更符合常理。尽管仍有很多点，阻碍着人们将内燃机抛弃，而全心拥抱纯电时代。但，逐步投放、逐步完善、逐步进化的技术前进路线，总是让我们更容易接受，纯电已经成为了汽车世界能源形式主角的这个现实。
当然，这并不代表，我，以及和我持同样观点的人们，放弃了内燃机。
内燃机，是错误的选择吗？
不久前，全新的陆地巡洋舰国产版本开始露面了。3.5T的V6引擎，似乎是一个很传统但反潮流的产品。毕竟，这年头连悍马和牧马人都已经开始搞电动了。那些原来搞排量竞赛的传统豪华汽车品牌们，也早已经乖乖地为了控制排量，而将自50万开始往下数的产品们，都安排上了2.0T发动机。
此时，再来看国产的陆地巡洋舰，感觉仿佛自己穿了。尽管，它和以往的4.6L V8相比，已经很克制了。
记得大约十年前，我第一次登上青藏高原，那时在那片氧气稀薄的土地上，活跃着的基本只有几款为数不多的，能够克服恶劣气候环境的汽车产品。比如，路虎的揽胜、比如Jeep的牧马人，以及丰田的陆地巡洋舰。
但如果真要讨论出哪个更合适，则陆地巡洋舰是首选。理由很简单，丰田天生自带的稳定基因，是保证车辆行驶在荒无人烟地区，尽量不损坏，轻微损坏还能继续开，以保命的重要产品特性。当然，对于油品不挑，能够适应各种奇葩燃油质量，并稳定开跑的特性，是更多需要吃“精饲料”的汽车产品所不能企及的。
因而，陆地巡洋舰成为了一群越野爱好者心中的神车，并进而从落地即贬值的汽车产品，成为了买到就赚到，越开越保值的投资理财产品。这，可能是包括丰田自己在内，都没有预测到的神奇产品发展轨迹。
当然，这在内燃机车仍然大行其道的时代，有其必然的合理性。
但，如今时代已经变了，续航动辄已经六、七百，甚至上千，快充补能已经 “卷”到了半小时以内。甚至，补能站已经铺设到了西藏，换电开始成为主流。从某种意义上来说，这似乎把电能的各种短板都已经给补齐了。
所以，现在的问题是，我们还需要这样的大排量车吗？
差不多大概一年前，华人运通的丁磊，曾经在一个采访中表示：人类选择内燃机汽车，可能是一个历史的错误。
当然，不论是出于在现阶段对于纯电技术的理解，又或者是，他自身所处的位置，发表出这番言论，是完全可以理解的。但技术路线的选择，从来没有简单的对错可以来概括。
其实，如果单论技术的领先性。根据现有的资料来看，早在1830年，第一辆电动车就由苏格兰商人Robert Anderson制造出了。而更著名的，可能是保时捷打造的Lohner-Porsche 电动汽车。
到了70年后的20世纪初，当时存在于这个世界上的纯电动车，已经达到了3万多辆。也就是说，如果非要说选择，电动车应该算是人类对于汽车技术路线的第一选择。
而之所以没有选择在纯电这条路上继续，而选择了“错误”的内燃机路线，理由似乎也不需要过多的解释。纯电的续航低、动力小，铅酸电池还带污染，更是没有搞出可持续的补能装置和体系。
尽管内燃机的热效率低，能源损失大，更消耗地球资源，但补能体系更容易建立，周边产业更容易入局，制造研发相较当时的电车进度更快，更成熟，成为了胜出的最重要依据。
所以，在我看来，在百多年前，人们选择内燃机，肯定不算是错误的选择。但，现在的问题是，如今攻守易形了，我们还需要内燃机、大排量内燃机吗？
技术，让内燃机依然被需要
如今，选择新能源，选择电动，是趋势。按照中汽协的预计，2023年，中国市场新能源车的销量将超九百万辆。如果真的实现，对于每年两千四、五百万辆销售体量的中国汽车市场来说，算是达到三分之一了。
这是个大趋势，而趋势是不会改变的，正如一百多年前选择内燃机是趋势一样。
但，这并不表示内燃机没有了继续存在的理由。
首先，以电动为基本驱动方式的汽车，续航和补能问题并没有得到完全的解决（今年春节期间，蔚来车主之间流行的超车段子，似乎就能证明）。其次，如今汽车所用的能源形式的竞争，其实依然是无处不在的。
比如，在电池领域，除开磷酸铁锂电池、三元锂电池之外，钠离子电池、固态电池等等，都存在着突破下一个阶段技术瓶颈的可能性。这是电动车可能的，胜出的机会。
其实，这在内燃机时代也是一样的。以梅赛德斯超级传奇 SSK 级赛车为例。当年背着7.1L发动机的这头性能怪兽，一共可以输出200匹马力。也就是说，如今任何一款1.8T、2.0T发动机低功版本（甚至1.5T努努力），都能够赢过它。这，就是技术不断精进，所带来的好处。
同样的，这种技术路线依然出现在不想放弃内燃机的汽车品牌中。比如，纷纷努力将热效率提升到41%以上的厂商们，以及将这样的高效发动机应用在混动领域，并打造出超过1000公里续航（比如吉利的雷神动力）的汽车厂商们，就暂时为内燃机，找到了一个继续发光发热的好渠道。
至此，第一个问题已经有了答案：内燃机还被需要，并且是在基于技术提升与现实应用的需求下，继续被需要的。
那么，大排量内燃机呢，它还被需要吗？
一个旧世界，也可以不断有新鲜感
早在几年前，保时捷就宣布过，不论未来能源形式如何变化，保时捷的灵魂车型911将会依然保留内燃机的版本。
并且，在所有人翘首以待不断跳票的特斯拉的Cybertruck，以及生产进度很不如预期的Rivian的纯电皮卡的同时，福特在中国引进了猛禽F-150（尽管普通版只有3.5T的发动机）。
显然，不论是陆地巡洋舰，还是以小批量进口进入中国的F-150，都已经没有人期待它们会用3.5T的发动机，去撬动国内购车的主流趋势了。但对于选择它们的更多人来说，就像是在18年后，依然选择《魔兽世界》的玩家一样。玩的早已不是什么新鲜劲，也不是领先科技，只是他们心中依然保有的，对于另一个世界的向往。
当然，这个世界，依然是可以有DLC（资料片）的。如今，内燃机的新生机，依然和纯电动车、氢燃料电池车一样被保留着。
内燃机的变化，并不仅仅只存在机械能力的提升和应用场景的多元。更有可能在于能源形式的变化。如今，欧洲已经将合成燃料"E-Fuels"投入生产。这种用电能生产，取材空气中二氧化碳的合成能源，首先解决的是内燃机排放污染的问题，同时也解决了传统石油化工燃料的替代问题。
尽管目前，E-Fuels的整体制造成本更高（是普通燃料生产价格的数倍），但如果能够在未来被更多厂商所采用，制造成本必然快速下降，从而成为继氢燃料之后的，一个更有竞争力的替代能源方案。
显然，这种可以令内燃机、大排量内燃机重焕生机的科技研发，可能是符合更多人期待的。
而就目前来看，以混动的形式打造新场景，与以小众的形式存在，等待着被科技重新焕醒，是内燃机保持生存、保持生命力的最好方式。
在《魔兽世界》停服的当天，如今已经投入到新势力造车洪流中的雷军，向艾泽拉斯进行了道别。但也许，国服重开之日并不会太过久远。同样的，内燃机这个承载了人类出行一百多年的“世界”，也许也会有关于它的一线生机。
