据麦姆斯咨询报道，Atomica首席执行官（CEO）Eric Sigler近期表示，他计划与众多芯片制造商一起寻求美国《芯片与科学法案（CHIPS and Science Act）》今年发放的520亿美元补贴中的一部分。
这家美国MEMS代工厂每年收入约3000万美元，在加利福尼亚州经营一家拥有150名员工的小型工厂。Atomica主要为客户生产生物芯片、压力传感器、惯性传感器、麦克风、气体传感器、热成像传感器、硅光子芯片、MEMS继电器和开关等。Atomica声称其是美国最大的专用MEMS代工厂。
Atomica主要的代工产品
“如果你想制造MEMS、传感器或硅光子产品，那么可以找Atomica，因为我们在这些领域有丰富的经验或完善的规划。”Eric Sigler表示。
Atomica目前拥有大约50家客户，其中包括德国Miltenyi Biotec，这是一家生产能够实现细胞和基因治疗的生物医学公司。Atomica为Miltenyi Biotec提供基于MEMS的细胞分选微流控芯片，这是一种可以快速分离不同类型细胞的电磁式执行器。
基于MEMS的细胞分选微流控芯片SEM照片
根据市场调研公司Yole于2022年9月发布的一份报告显示，到2027年，MEMS产业规模将超过220亿美元，复合年增长率约为9%。据报道，汽车零部件制造商博世（Bosch）在MEMS产业中占据主导地位。博世、博通（Broadcom）、意法半导体（STMicroelectronics）、Qorvo、TDK、歌尔微电子（Goermicro）和德州仪器（TI）是全球MEMS营收排名前列的公司。
“直到几年前，全球领先的MEMS代工厂营收依然很少（通常低于6000万美元）。”根据Yole的市场报告显示，“如今，随着更多的新公司成立，MEMS代工的需求提升，营收强劲增长。”
半导体行业协会SEMI旗下的MEMS和传感器产业小组执行董事Tim Brosnihan表示，从2020年到2021年，前四大MEMS代工厂的增长率在20%至48%之间，超过了整个MEMS产业的增长率。5G和自动驾驶等大趋势正在为MEMS产业创造巨大的增长机会。他预计该产业将出现更大的整合。
“大型MEMS公司一直在收购许多公司，进一步的整合可能是不可避免的。”Tim Brosnihan认为，“我们确实看到许多初创公司继续进入MEMS和传感器领域，以保持多样化的生态系统。”
Atomica首席执行官Eric Sigler表示，他更愿意在Atomica达到足够规模之后，再为公司寻求公开上市，但他不排除收购的可能性。
“幸运的是，我们的投资者拥有长远的眼光，所以我们应该有几年的时间来展示取得的成绩，比如说，营收超过1亿美元，届时我们应该是一个很好的IPO候选者。”Eric Sigler继续说道。
中国投资者收购Atomica失败
“全球优秀的MEMS代工厂屈指可数，我们最大的竞争对手瑞典Silex Microsystems现在归中国所有。”Eric Sigler指出。
在美国前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）执政期间，中国投资者有兴趣收购这家美国MEMS代工厂，当时其名称为IMT（Innovative Micro Technology），后来更名为Atomica。
“2017年，我去了中国，得到了一些出售公司的好报价。”Eric Sigler说，“我们已经有了非常有吸引力的收购要约，并一路走到了最终协议。但我们必须与CFIUS（美国外国投资委员会）坐下来交流，以确保敏感技术不会被出售到海外。”
最终，这笔收购交易被否决了。
“该交易在第11个小时破裂了，因为收购方显然是一家中国国有实体。”Eric Sigler说，“中国希望在MEMS领域购买他们能买的一切资源。”
Atomica的风险投资人要求Eric Sigler寻找其他交易。
“美国私募股权公司提供了一些非常低的报价，坦率地说，其估值甚至不如我们公司所拥有的房地产价值。”Eric Sigler继续说，“我和Atomica的前身IMT首席执行官提出了通过售后回租交易来重组公司的计划。”
自重组以来，Atomica一直徘徊在盈亏平衡水平附近。20多年前，在IMT之前，这家公司被称为Applied Magnetics，这是一家市值十亿美元的公司，为希捷（Seagate）和西部数据（Western Digital）等硬盘制造商制造读写磁头。
Atomica是美国芯片制造的“典型代表”
Eric Sigler认为，Atomica是《芯片与科学法案》的典型代表。
“对美国经济来说更重要的是，美国20多家激光雷达（LiDAR）相关公司都可以在无需自建晶圆厂的情况下制造MEMS芯片。”他补充道，“作为美国唯一一家支持这种MEMS芯片量产的代工厂，看起来我们理所当然地应该成为获得美国政策补贴的候选者。”
Atomica将与台积电（TSMC）、英特尔（Intel）和美光（Micron）等规模大得多的半导体公司展开“政府补贴”的竞争。这些公司已经宣布在美国进行数十亿美元的投资，这些投资很可能会赢得《芯片与科学法案》的补贴。
“如果你看看这520亿美元的补贴，其中390亿美元是第9902条，这是对像我们这样的制造厂的直接激励。”Eric Sigler说，“还有其他资金来源，比如NSTC（国家半导体技术中心），我们是竞标NSTC资金的一些联盟的成员。”
Eric Sigler认为，美国需要一个有竞争力的MEMS代工厂——其拥有所有必要的工具和现代化的能力和工艺。
Eric Sigler说：“我们正在与像Silex Microsystems这样的MEMS代工厂竞争，后者获得了数亿美元的政府资金。作为一家私人支持的小企业，我们正试图与所有这些政府支持的公司竞争。”
延伸阅读：
《博世气压传感器BMP581产品分析》
《盛思锐气体传感器SGP40产品分析》
《消费类MEMS惯性测量单元（IMU）产品对比分析-2022版》
《Merit Sensor压力传感器及MEMS芯片分析》
