两位模拟大师的暗战|《无人离职的公司》连载第15期

原创硅谷硅事 2022-12-30 16:29 974浏览 0评论 0点赞

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第四章

高级工程师带来创新(续)

但他的对手很聪明。第二天，就在杜布金的眼前，时钟倒转了。他去检查钟，发现钟上贴着一张便签，上面写着：‘别想用这种花招来抓我！’

4.3 所有的产品创意都诞生于车间

工程师的工作不仅是设计电路和参加内部会议。工程师也要拜访客户。在这些访问中，工程师听取客户的要求，确定客户真正需要的产品类型。

客户指定的产品不一定是特定应用的理想产品。可能其他因素会指向另一个更合适的产品。客户关注的是整个产品的生命周期和成本。他们不太关心短期成本的增加。可以肯定地说，这种情况与凌特前期决定远离的消费类市场完全不同。

在消费类市场上，产品的寿命周期成本不是一个大问题，因为一旦销售完成，事情就结束了。相反，对比产品将持续稳定运行多长时间，客户优先考虑的是产品的初始报价。这就是为什么凌特的优势不能应用于这些市场的原因。

有能力提出超出客户预期的技术方案，不仅可以避免卷入价格战，还可以获得很多有助于确定开发何种新产品的新想法。

“我们对新产品的所有想法都来自客户和车间。”

然而，工程师与拜访客户之间的对话并不像他们与凌特内部的工程师之间的讨论那样处于同一层次。与客户的技术讨论必须与客户的理解水平相匹配。有一个工程师特别擅长这个，这就是吉姆·威廉姆斯。

吉姆·威廉姆斯在国家半导体公司工作了三年，后来跳槽到凌特公司。从那时起，他开始领导电路设计，这一职位他担任了30年。

威廉姆斯的办公桌在凌特公司很有名。他的桌子上堆满了他用来设计电路的电路板和元件，说这是一堆乱七八糟的东西不为过。但是，这是有原因的。

他被委托的主要任务之一是接听客户或其他工程师的电话，并提供现场响应。一旦接了电话，他就没有时间在储物柜或抽屉里寻找相关的电路。这就是为什么他把需要的东西都放在桌子上，这样他就能很快地拿到他想要的东西。他的办公桌上摆满了备忘录，上面列出了他认为重要工程师的电话号码，包括公司内部和外部的。

图4.1：在Jim Williams的桌子(a)可以看到的一堆安装了模拟集成电路的电路板(b)。

模拟大师吉姆·威廉姆斯的办公桌。在这个狭窄的空间里，各种各样的电路都放在触手可及的地方。

在遇到威廉姆斯之前，皮特凯维奇就已经有了自己的职业，他学会了一种写数据手册的好方法。数据手册提供产品规格的摘要以便提交给客户。“关键是如何减少后续电话的数量。”

如果工程师制作了一份完善地解决客户所有疑问且很容易被客户理解的数据手册，他会发现他不再需要处理后续的电话查询。这种方法消除了很多麻烦，对工程师和客户都有帮助。威廉姆斯还制作了一本可以被称为模拟电路设计教科书的书。

威廉姆斯令人赞叹的沟通技巧得到了哪怕对模拟电路一无所知的记者的高度赞扬。向一个完会不了解模拟电路的人解释什么是模拟电路是困难的，更困难的是让他们理解模拟电路的性质和优缺点。这是因为专家的技术越纯熟，就越容易忽略外行人对哪些了解、哪些不了解。

凌特公司的约翰·汉伯格回忆说，一位法国记者写了一篇报道公司员工的文章，他说威廉姆斯是给他印象最深的员工。这是因为威廉姆斯最擅长用通俗易懂的方式解释事情。

不用说，作为一名模拟设计师，威廉姆斯也拥有与模拟大师们不相上下的卓越能力。有一段插曲说明了这一点。这段插曲发生在他们还在国家半导体公司工作的时候，由鲍勃·杜布金先发起。

鲍勃·杜布金曾经篡改过老板的电子计算器。这个计算器含有国家半导体公司生产的半导体。鲍勃·杜布金悄悄地在计算器中安装了一个模拟电路，以延缓它的工作频率。他的老板要求半导体开发组修理计算器运行缓慢的问题。为了保住他们的声望，团队成员开始检查计算器，但他们没能找到被加进去的模拟电路，直到九个月后才最终解决了这个问题。正是类似这样的插曲让杜布金稳坐模拟大师的宝座。

杜布金兴趣被激起，决定把设计师会议房间里的挂钟作为下一个目标。他再次在时钟上安装了一个模拟电路，减缓时钟的运行速度。然而，事情的进展并不像计算器那样顺利。第二天早上他来上班时，钟不是慢了，而是快了。他去检查钟表，发现有人把钟动了手脚，让它跑快了。

他又调整了一次，让时钟慢下来。这一次，他安装了一个隐藏摄像头。但他的对手很聪明。第二天，就在杜布金的眼前，时钟倒转了。他去检查钟，发现钟上贴着一张便签，上面写着:“别想用这种花招来抓我!”

这种在挂钟上针锋相对的游戏持续了一个月，而杜布金在这场比赛中的对手就是威廉姆斯。

在追随杜布金来到凌特三十年后，威廉姆斯于2011年6月10日不幸遭遇中风，两天后去世，享年63岁。

威廉姆斯的去世对凌特和所有模拟电路设计师来说都是一个巨大的冲击。

《EDN》杂志的前模拟编辑保罗·拉科说：“吉姆·威廉姆斯的去世对模拟界来说是一个巨大的损失。”在18日举行的葬礼上，亚德诺半导体、国家半导体等竞争公司的模拟电路设计师纷纷出席。

鲍勃·皮斯也在哀悼者之列。和威廉姆斯一样，他在国家半导体公司负责处理来自公司内外的咨询。在从葬礼回来的路上，鲍勃·皮斯驾驶的车突然偏离了道路，撞上了一棵大树。据报道，他当场死亡，享年70岁。

“他们从我们的身边被夺走了，”这是对这两位传奇模拟设计师相继去世的评论。

- 未完待续 -

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