十年培养合格工程师|《无人离职的公司》连载第14期

原创 硅谷硅事 2022-12-01 03:33
第四章
高级工程师带来创新
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人们留在公司'是因为他们喜欢在这里工作'。工程师不受繁琐规则的束缚。他们不必忍受老板的无聊评论。

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4.1 成为一名合格的工程师需要10年的时间


在早期,凌特的工程师无一例外全都是来自其他公司的经验丰富的模拟集成电路设计师。在公司成立的时候,包括鲍勃·杜布金, 鲍勃·维德勒和乔治·厄迪在内的模拟大师都直接参与设计工作,这反过来吸引想要与这些名人合作的工程师。


该公司只聘用有经验的工程师还有一个原因: 模拟工程师的技术水平需要很长时间才能成熟。

一个人需要10年的时间才能成为成熟的模拟工程师。大学毕业后的10年相当于一段培训期,公司需要支持培训的资本投入。培训期间工程师不仅需要掌握设计技能,凌特公司还要求工程师必须了解客户需求、学习创新的精神。因此,那些拥有多年开发经验的工程师才是凌特真正的资产。斯旺森曾表示,设计模拟IC只需要几个工程师,但如果没有这几个工程师,公司就无法继续运营。

虽然凌特位于硅谷,在那里换工作是家常便饭,但很少有工程师从公司辞职。在过去30年里,工程师辞职的人数几乎可以用一只手来计算。这对一家硅谷公司来说是极不寻常的。为什么这些工程师选择留在凌特公司?人们首先想到的原因是工资,但这不仅仅是钱的问题。

电力产品副总裁兼总经理史蒂夫·皮特凯维奇表示,人们留在公司“是因为他们喜欢在这里工作”。工程师不受繁琐规则的束缚。他们不必忍受老板的无聊评论。他们从老板那里听到的评论都是:“这是个好主意。让我们试一试。’而且他们不用等多久就能将新想法付诸实现。”

对于希望创造一个又一个新产品的工程师来说,这里仿佛梦境一般。凌特公司的工程师不仅要能创造产品。无论多想继续在公司工作,如果所做的只是创造产品,那么他们就无法达到斯旺森的理念。除了与模拟相关的技能,工程师还需要培养演讲和咨询技能。
4.2 周三下午3点和周五会议


对于工程师来说,每周的周三下午是一个特殊的时间。在这段时间里,他们有机会面对斯旺森本人在内的高管、设计经理和测试经理等员工发表演讲。


只要事先提交申请,工程师们就可以通过他们手中的一纸提纲来展示对新产品的提议,说服高管他们对新产品的想法是合理的。

工程师们先提出规格大纲,讲述他们希望生产的产品以及该产品的市场需求。报告接着列举其他公司生产的类似产品,指出提议的产品如何优于这些产品。提议的工程师甚至会谈到制造过程。在参加这样的会议之前,工程师会仔细考虑产能、封装和最终产品的尺寸等问题。

但是,诸如“如果我们把价格固定在这个水平,产品就会卖出去”之类的评论会招致斯旺森的愤怒。“你只会设计出比其他公司更便宜的产品吗?”

听取提议的听众会当场判定演讲者的提案是否可行,并计算继续进行产品研发和量产的成本。如果确定该产品将获得足够的利润,就为开发开绿灯。

“工程师也会时刻考虑利润。这是凌特与其他公司截然不同的一个方面。”早前效力于英特尔和赛普拉斯半导体,后来加入凌特的首席执行官洛塔尔·迈尔说。

在硅谷工作的工程师们直接向高管们做这些报告,至于波士顿、佛蒙特、北卡罗来纳州、新罕布什尔州、菲尼克斯、达拉斯和德国慕尼黑等全球各地的工程师们也使用他们办公室的电话会议系统做报告。每周三的会议有时没有提案提出,有时提案超过10个。高管们尽最大努力确保他们在周三下午没有其他会议。

如果提案获得支持,新电路大约会在两年后达到预备商业化阶段。在这一阶段会举行会议。它们通常被安排在周五。

在这些会议上,大家要确定两年前作出的决定是否仍然可行。两年前价值2美元的芯片现在还值2美元吗?

斯旺森说:“在大多数情况下,答案是肯定的。”

一旦决定进行商业化,销售策略将与设计团队共享。该产品与内部其他产品和其他公司产品有何不同? 争辩进一步深化,包括产品适合哪些客户,甚至延伸到产品是否有可能成为唯一的解决方案。在这一阶段价格的确定并不是基于开发和制造成本,而是基于产品的内在价值。

- 未完待续 -




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硅谷硅事 | 俞志宏
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翻译 | Jackie

编辑 | Jackie


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