卖报纸的爱迪生

01 爱迪生

  爱迪生是如何脱贫致富，建立他的电子王国，并成立第一个研究所？下面让我们听听 Kathy 老师娓娓道来。这中间包括有996的福报、滴滴答答的幽默、关于睡眠的奇怪哲学、被火苗点燃的胡须，留声机的发明以及长腿发电机。

一、早年创业

  托马斯·阿尔瓦·爱迪生在1847年出生在美国俄亥俄州一个下层阶级家庭，后来搬到密歇根州长大。仅仅在学校学习了三个月就辍学了，几乎是全靠自学成才。

  当他长到12岁的时候，他获得了一个在火车上销售水果和报纸的工作。每天工作14个小时，后来发现印刷报纸才能够挣到大钱，于是他攒够了钱创建了自己的报纸刊物：“富丽货运火车先驱报”，并在火车头外做了广告。业绩最好的时候，一天能够卖出200张报纸，还雇佣了四个帮手。

  到了1862年，密歇根出现了电报业务，立即迷住了爱迪生。他辞掉了工作，卖掉了报纸业务，整天在电报局里瞎逛荡。后来据爱迪生说，他救了一名电报操作员三岁儿子的命，避免他被火车撞死。那位电报员帮助爱迪生学会了发电报，并与那位电报员倒班工作。爱迪生喜欢上晚班，这样他可以在晚上工作，白天阅读或者鼓捣点别的东西。但这要命的是爱迪生就没有多少时间睡觉了，无论白天还是晚上他抽空就打个盹，这个习惯他持续了一生。后来他说，“睡眠是一个荒唐的行为，一个不好的习惯。”

二、第一个发明

  他认为依靠不睡觉可以征服时间和技术。这种缺觉的习惯让他有一次没有看清一个火车通过的报警信号，差一点点就早早的领盒饭了，真是命大造化大，大难不死必有后福。

  后来爱迪生又更换了很多份工作，他阅读每一份到手的资料，在所居住的房间里或者任何可以找到的空地方鼓捣他的实验。在他22岁的时候，他申请了第一个专利：电子投票计数器。但很不走运，尽管仪器功能不错，但没人想要。原因大家都知道，那些立法者实际所需要的不是精确的民主投票结果，而是符合他们意愿被操纵的结果。

  从这之后，爱迪生有一句口头禅：“我不想发明那些无人问津的东西”。

三、滴滴答答

  尽管这次被泼了一头凉水，爱迪生辞退了西部联盟电报公司的工作，开启自己的发明之旅。时隔一年，他创建了自己的公司，拥有超过五十名员工。爱迪生24岁的时候结婚成家了，新媳妇是玛丽·史迪威，小他八岁。她是在爱迪生公司的一个门店里的员工，刚入职三个月就被爱迪生搞到手了。

  结婚六年内，他们有了三个孩子。老大、老二的名字起名叫做：‘滴滴’，‘答答’。这很容易让别人知道这两孩子的老爸干过电报员的工作。

四、留声机

  爱迪生几乎忽略了他的家庭，满脑子都是他的工作，专利申请一个接着一个。就在这个时期他申请了留声机的专利，也就是早期的唱片播放机。留声机单词来自于声音记录仪：phoneaugraph，起初是用于研究声音的设备。把人的声音转换成一个细针头的震动，在一个旋转的带有油墨玻璃杯表面留下划痕。

  基于此，爱迪生设想把玻璃更换成更柔然的材料，这样就可以在材料表面留下沟槽刮痕。开始用软纸测试，后来发现锡箔纸更好。他对着留声机话筒大喊，针头在锡箔纸表面留下划痕。然后再旋转圆筒，锡箔纸上的划痕带动针头震动，进而在话筒中产生了声音。爱迪生使用留声机演示录下一首儿歌：“玛丽有只小羊羔”，这件事立即就火遍全网。

五、发明工厂

  出名后的爱迪生圈了一波新的风投，在新泽西门洛公园营建了新的办公室。这不是一个普通的办公室，而是一个发明工厂。每十天就创造一个小的革新，每半年就有一个大的发明问世。他就像一个不知疲倦的老板，没完没了的要求他的员工996，11-7，这也包括他自己。他讲过，“工作压力使他都急白了头。昨天一个朋友说他已经黄土埋到了脖子了。”

  之所以这样心急火燎、不知疲倦的工作，是爱迪生想商业推广电灯照明技术。幸运的是，早在70年前，一位英国化学家胡姆普利·戴维爵士就找到了两种方式使用电能发光。

  第一种方式，戴维发现如果在两个碳棒之间施加高压，就可以产生亮光，这被成为电弧灯。爱迪生对戴维的电弧灯测试之后，觉得这玩意不灵。但凡看到过电焊的都知道，室内使用电弧灯不仅会亮瞎人的眼睛，同时电弧灯也撑不了多长的时间就烧坏了。

  戴维发现的第二种方式就是在金属中通过大的电流，可以加热金属直到发光，这被称为白炽灯。爱迪生把注意力集中在白炽灯上。早期的实验都是以灯泡着火烧坏而告终。后来爱迪生将灯丝外部罩上一个玻璃壳并使用真空泵将内部空气抽掉，便可以防止灯丝着火。玻璃灯泡固定在煤油灯油管螺丝口上，外形很像郁金香鳞茎球，后来就被称为 Light Bulb，即电灯泡。

  在1878年九月份，爱迪生约见了纽约太阳报记者，鼓吹他在制作电灯泡的过程中获得了完胜。文章标题为：爱迪生的最新电气奇迹，低成本实现照明、供暖和能量传递。实际上此时和贾跃亭造车一样，这还八字没有一撇呢，既没有实用的灯泡，也没有发电机。他想先通过这个噱头先弄些钱，但谁知在实验室中却被事实啪啪打脸。

  然而到了来年的四月份，他最终着手研制可以产生足够功率的直流发电机。使用一个巨大的电磁铁产生强磁场，利用一个小的转子，上面通过复杂的绕组来使得输出电流最大化，通过一台蒸汽机驱动转子旋转。他们把这个发电机造型称为“玛丽·安 的大长腿”。

  是呀，在这些整天劳作的大老爷们儿眼里，这哪是发电机呀，分明就是肤白貌美大长腿的小姐姐。你知道，那个时候是不允许女人进工厂的。爱迪生直流发电机的最大的特点就是他的绕组具有极低的内阻，比起其它使用的发电机可以产生更多的电流。

六、电灯泡

  好了，现在有了发电机了，但灯泡还是撑不过一个小时就烧坏了。爱迪生坚持所有的电灯泡都并联使用，这样每个灯泡都可以独立被打开或者关闭，即使烧坏也不会相互影响。正是这个原因，与同时期其他种类的电灯泡相比，爱迪生的灯泡需要一种高阻抗材料做灯丝才行。他的工人开始逐一对上千种材料进行测试，甚至测试了不同人的胡须做灯丝，有的好，有的坏。

  最终他们发现一种棉花线碳化后形成的灯丝可以坚持十四个半小时，虽然在商用方面这个时长还不实用，但在申请专利方面已经鹤立鸡群了，同年11月4日他就申请了棉花线灯泡。这个专利实际上没有卵用，爱迪生还是需要一个可以持续几百小时，而不是十四个小时的电灯泡。他坚持在自然生长的材料中寻找，他说：决不放弃。我坚信在上帝那伟大的工作室内，生长着带有平行纤维非常适合用作灯丝的植物。去，找到它。

  于是爱迪生满世界送人去找灯丝材料。一个名叫赛格李德的家伙，在门洛公园工厂不幸水银中毒，后来活了下来。在为爱迪生去哈瓦那寻找灯丝材料的过程中患上了黄热病，这次就没那么走运了，不幸去世了。后来，一名爱迪生的员工发现一种用于船只主甲板的日本竹子可以持续发出温柔的光，并点亮长达1500小时，至此爱迪生终于兑现了他的诺言。

七、电气方面的贡献

  现如今残存在大家记忆中关于爱迪生的发明主要是他的灯泡，但他的贡献还包括有灯具，发电机，电力传输线，照明设施等。爱迪生特别关注用电安全，他坚持将电线铺设在地面上，这要求在城市中到处挖沟铺设电线，后来为了节省资金这种方式被其它方案替换了。

  他还发明了通过并联或者串联传递电力，这些方式现如今仍然被使用。在出发电机端口利用粗的馈线连接，然后到了用户端再使用许多平行电线连接电灯。一位著名的苏格兰科学家，名叫威廉·汤姆森爵士，后来被授予卡尔文勋爵，问道：这些天才方法为什么除了爱迪生之外没有别人想出来呀？

  爱迪生说道：所有的事情都是创新，每一步都是在黑暗中摸索。我需要制造发电机、电灯泡、电线等等，这里包含着众多人类闻所未闻的细节。

  毫无疑问，爱迪生开始了寻找新的财富投资方，他在门洛公园的工厂也占据了城市的整整两个街区。正在他正踌躇满志想征服整个世界的时候，不想却卷入了一场战争。原本是在西屋电器公司和特斯拉之间的直流与交流电的争执，后来演变成了爱迪生、特斯拉和西屋电器之间的争斗。