东风26弹道导弹于2015年9月3日的抗战胜利70周年阅兵式上首次公开。根据官方媒体的描述：“……核常兼备导弹方队展示的是东风26导弹。这型导弹能够大区域无依托机动发射，可实施快速核反击，能对陆上重要目标和海上大中型舰船实施常规中远程精确打击，是我军核常通用、全域慑战的新型“杀手锏”武器。”
按照我国的划分习惯，近程弹道导弹射程小于1000公里，中近程弹道导弹射程1000~2000公里，中程弹道导弹射程2000~3000公里，中远程弹道导弹射程3000~5000公里，远程弹道导弹射程5000~8000公里，洲际弹道导弹射程大于8000公里。所以，作为中远程弹道导弹的东风26射程在3000-5000公里范围内。
根据网上资料，东风26有多个型号，A型装载核弹头，射程较远；B型装载常规弹头，射程较近；此外还有C型，也为常规弹头，据说更适于反舰。从现在披露的官方视频看，东风26的弹头为双锥体带弹翼的弹头，与东风15B的相似。不过由于东风26的速度更高（从对航天科技公司导弹专家朱广生的报道中披露某导弹的关机速度可能为马赫数18，大约5400米/秒），机动能力应该更强。根据媒体披露，该弹长度约14米，直径约1.4米，重量20余吨，采用两级固体推进剂火箭，壳体均为芳纶材料，比金属壳体更轻，射程更远。
东风26的发射车为6轴全地形越野发射车以承载导弹20多吨的重量。装载核弹头的A型发射车在发射筒上与常规弹头的B型不同。第一个区别是：平时A型的发射筒翘得更高些，B型的发射筒基本平躺着。第二个也是更关键的区别是：A型的导弹头罩与发射筒连成一体，仅在发射前抛弃，不能重复使用；B型的头罩与发射筒分离，在起竖导弹前就已经打开，可以重复使用，利于多次装填。两个版本的发射筒尾部都有无依托发射装置，类似一个巨型的橡胶坐垫，可以承受导弹发射时的高温燃气冲击，更有意义的是大幅度减少了在一般地面上发射时的准备时间，对于野战条件下快速机动发射，提高生存能力和反击能力至关重要。
根据网上资料，东风26核弹头版的射程大约5000公里，常规弹头版射程大约3500公里。无论哪一种，从中国大陆发射后都可以覆盖美军在第二岛链上的核心基地——关岛。而从下图可以看出，从内陆的江西省东北角到关岛的直线距离在3200公里左右。由此可见，能够机动发射，生存能力强的东风26对于关岛美军的阿普拉海军基地和安德森空军基地都构成了直接威慑。驻扎在此地的美空军B52、B1B和B2战略轰炸机以及海军的核动力航空母舰都要考虑在战时如何应付东风26的打击。不仅如此，在东风26射程之内的西北太平洋广大海域对于美国海军的航空母舰战斗群而言也不再安全，至少在常规版本的东风26B射程内如此；像1996年台海危机那样招摇地跑到台湾附近海面耀武扬威的场面对于白宫来讲现在已经成了需要努力奋斗才能有点指望的美好向往了。
对于美国海空军而言，显而易见它们的手脚被东风26捆住了，而且会捆得越来越结实，并且还看不到从这根绳索下轻易解脱的希望。这的确是一令人沮丧的事实。因此，美国现在才千方百计地希望遏制中国中程及中远程导弹的发展，包括开始发展新的中程导弹以及退出美俄《中导条约》等。
不过，能不能如愿，那可不是美国人说了能算的。
