MerlinHugeCTR分级参数服务器系列之三——集成到TensorFlow

前两期中我们介绍了 HugeCTR 分级参数服务器 （HPS）的三级存储结构的设计，相关配置使用，数据后端以及流式在线模型更新方案。本期将为大家介绍如何将 HPS 集成到 TensorFlow 中，从而实现在 TensorFlow 中利用分级存储来部署包含庞大 Embedding Tables 的模型。

当需要基于 TensorFlow 来部署包含庞大 Embedding Tables 的深度学习模型时，数据科学家和机器学习工程师需要面对以下挑战：

• 庞大的 Embedding Tables：训练好的 Embedding Tables 的大小往往达到几百GB，使用 TensorFlow 原生的 Layers 或 Variable 无法放入 GPU 内存；

• 低延时需求: 在线推理要求 Embedding 查询的延时要足够低（几毫秒级），以保证体验质量和维持用户粘度；

• 多 GPU 扩展能力：分布式推理框架需要将多个模型部署在多个 GPU上，每个模型包含一个或多个 Embedding Tables；

• 支持加载为 Pre-trained Embeddings：对于迁移学习等任务，需要支持以 Pre-trained Embeddings 的形式加载庞大的 Embedding Tables。

  
  

针对以上挑战，我们为 HPS 提供了一个面向 TensorFlow 的 Python 定制化插件，以方便用户将 HPS 集成到 TensorFlow 模型图中，实现包含庞大 Embedding Tables 的模型的高效部署：

• HPS 通过使用集群中可用的存储资源来扩展 GPU 内存，包含 CPU RAM 以及非易失性存储如 HDD 和 SSD，从而实现庞大 Embedding Tables 的分级存储，如图 1 所示；

• HPS 通过使用 GPU Embedding Cache 来利用 embedding key 的长尾特性，当查询请求持续不断涌入时，缓存机制保证 GPU 内存可以自动存储热门（高频访问）key 的 Embeddings，从而可以提供低延迟的查询服务；

• 在 GPU 内存，CPU 内存以及 SSD 组成的存储层级中，HPS 以层级结构化的方式来管理多个模型的 Embedding Tables，实现参数服务器的功能；

• HPS 的查询服务通过 Custom TensorFlow Layers 来接入，无论是推理还是类似迁移学习的任务，都可以有效支持。

图 1：HPS 的分级存储架构

TensorFlow 用户可以使用我们提供的 Python APIs，轻松利用 HPS 的上述特性，我们将在下文中进一步介绍。

利用 HPS 来部署包含庞大 Embedding Tables 的 TensorFlow 模型的工作流程如图 2 所示：

图 2：利用 HPS 部署 TensorFlow 模型的工作流程

流程中的步骤可以总结如下：

• 训练阶段：用户可以用原生的 TensorFlow Embedding Layers（例如 tf.nn.embedding_lookup_sparse）或者支持模型并行的 SOK^[1] Embedding Layers（例如 sok.DistributedEmbedding）来搭建模型图并进行训练。只要模型可以用 TensorFlow 进行训练，则无论密集层以及模型图的拓扑结构如何，HPS 都可以在推理阶段集成进来。

• 分解训练的模型图：用户需要从训练的模型图中提取由密集层组成的子图，并将其单独保存下来。至于训练好的 Embedding Weights，如果使用的是原生 TensorFlow Embedding Layers，则需要提取 Embedding Weights 并将其转换成 HPS 支持的格式；如果使用的是 SOK Embedding Layers，可以利用 sok.Saver.dump_to_file 来直接得到所需的格式。HPS 的格式要求为：每个 Embedding Table 都被保存在一个文件夹中，包含两个二进制文件，key （int64）和 emb_vector（float32）。举例来说，如果一共有 1000 个训练好的键值对，并且 embedding vector 的长度是 16，那么 key 文件和 emb_vector 文件的大小分别为 1000*8 bytes 和 1000*16*4 bytes。

• 搭建并保存推理图：推理图由 HPS Layers（如 hps.SparseLookupLayer）和保存好的密集层子图搭建而成。只需将训练图中的 Embedding Layer 用 HPS Layers 加以替换，便可以得到推理图。该推理图保存后便可在生产环境中部署。

• 部署推理图：为了利用 HPS，用户需要提供一个 JSON 文件，来指定待部署模型的配置信息，用以启动 HPS 查询服务。接下来便可以部署保存好的推理图来执行在线推理任务，在此过程中有效地利用 HPS Embedding 查询的优化设计。关于配置信息的更多细节，请参考 HPS Configuration^[2]。

HPS 提供了简洁易用的 Python API，可以与 TensorFlow 无缝地衔接。用户只需几行代码，便可以启动 HPS 查询服务以及将 HPS 集成到 TensorFlow 模型图中。

• hierarchical_parameter_server.Init：该方法用来针对待部署的模型启动 HPS 查询服务，需要在执行推理任务前被调用一次。必须提供的参数为：

• global_batch_size：整型，待部署模型的全局批大小。例如模型部署在 4 个 GPUs 上，每个 GPU 上批大小为 4096，则全局批大小为 16384

• ps_config_file：字符串，HPS 初始化所需的 JSON 配置文件

该方法支持显式调用或隐式调用。显式调用用于基于 Python 脚本的测试工作；隐式调用则用于在生产环境中部署模型，要求待部署的推理模型中的 hps.SparseLookupLayer 或 hps.LookupLayer 指定好 global_batch_size 和 ps_config_file，当模型首次接收到推理请求时，会以 call_once 且线程安全的方式触发 HPS 的初始化

• hierarchical_parameter_server.SparseLookupLayer：继承自 tf.keras.layers.Layer，通过指定模型名和 table id 订阅到 HPS 查询服务。该层执行与 tf.nn.embedding_lookup_sparse 基本相同的功能。构造时必须提供的参数为：

• model_name：字符串，HPS 部署的模型名

• table_id：整型，指定的 model_name 的 Embedding Tables 的索引

• emb_vec_size：整型，指定的 model_name 和 table_id 的 Embedding Vector 的长度

• emb_vec_dtype：返回的 Embedding Vector 的数据类型，目前只支持为 tf.float32

• ps_config_file：字符串，HPS 隐式初始化所需的 JSON 配置文件

• global_batch_size：整型，待部署模型的全局批大小

执行时的输入和返回值为：

• sp_ids：输入，int64 类型的 id 的 N x M SparseTensor，其中 N 通常是批次大小，M 是任意的

• sp_weights：输入，可以是具有 float/double weight 的 SparseTensor，或者是 None 以表示所有 weight 应为 1。如果指定，则 sp_weights 必须具有与 sp_ids 完全相同的 shape 和 indice

• combiner：输入，指定 reduction 操作的字符串。目前支持“mean”，“sqrtn”和“sum”

• max_norm：输入，如果提供，则在 combine 之前将每个 embedding 规范化为具有等于 max_norm 的 l2 范数

• emb_vector: 返回值，表示 combined embedding 的密集张量。对于由 sp_ids 表示的密集张量中的每一行，通过 HPS 来查找该行中所有 id 的 embedding，将它们乘以相应的 weight，并按指定的方式组合这些 embedding

• hierarchical_parameter_server.LookupLayer：继承自 tf.keras.layers.Layer，通过指定模型名和 table id 订阅到 HPS 查询服务。该层执行与 tf.nn.embedding_lookup 基本相同的功能。构造时的参数与 hierarchical_parameter_server.SparseLookupLayer 相同。执行时的输入和返回值为：
  

• inputs：输入，保存在 Tensor 中的键。数据类型必须为 tf.int64

• emb_vector: 返回值，查询到的 Embedding Vector。数据类型为 tf.float32

按照图 2 的工作流程得到集成了 HPS 的推理模型后，用户可以根据生产环境选择多种部署方案：

• Triton TensorFlow backend^[3]：Triton 推理服务器是开源推理服务软件，可简化 AI 推理流程，支持部署不同深度学习框架的推理模型。集成了 HPS 的 TensorFlow 推理模型可以基于 Triton TensorFlow backend 进行部署，只需将 HPS 的 embedding lookup 视作 custom op，并在启动 tritonserver 前用 LD_PRELOAD 将其 shared library 加载到 Triton 即可

• TensorFlow Serving^[4]：集成了 HPS 的 TensorFlow 推理模型也可方便地部署在 TensorFlow Serving 这一灵活高性能的推理服务系统上，HPS 的 embedding lookup 同样可作为 custom op 被加载到 TensorFlow Serving中

如果用户希望进一步对集成了 HPS 的推理模型中的密集网络层进行优化，还可以使用 tensorflow.python.compiler.tensorrt.trt_convert 对 SavedModel 进行转换，HPS 的 embedding lookup 可自动 fallback 到其 TensorFlow plugin 对应的 kernels，而可被优化的密集网络层则会生成 TensorRT engine 来执行。转换后的 SavedModel 仍然可以使用 Triton TensorFlow backend 或 TensorFlow Serving 进行部署。

除了使用 HPS 的 TensorFlow plugin 外，用户还可使用 Triton HPS backend^[5]。利用 Triton Ensemble Model^[6]，用户可以方便地将 HPS backend 和其他 Triton backend 连接起来，搭建出 HPS 用于 embedding lookup、其他 backend 用于密集网络层前向传播的推理服务流水线。使用该方案来部署模型的工作流程如图 3 所示：

图 3：利用 Triton Emsemble Model 部署模型的工作流程

这里密集网络层部分除了可以使用 TensorFlow backend 进行部署外，还可以使用 TensorRT backend 进行部署，此时需要将密集网络层的 SavedModel 通过 TensorFlow->ONNX->TensorRT 的转化，得到性能优化的 TensorRT engine。

在这一期的 HugeCTR 分级参数服务器文章中，我们介绍了使用 HPS 部署包含庞大 Embedding Tables 的 TensorFlow 模型的解决方案，工作流程以及 API。更多信息，请参考 HPS 官方文档：

https://nvidia-merlin.github.io/HugeCTR/master/hierarchical_parameter_server/index.html

在下一期中，我们将着重介绍 HugeCTR 分级参数服务器中最关键的组件：Embedding Cache 的设计细节，敬请期待。

以下是 HugeCTR 的 Github repo 以及其他发布的文章，欢迎感兴趣的朋友阅读和反馈。Github:

https://github.com/NVIDIA-Merlin/HugeCTR （更多文章详见 README）

[1] SOK

https://nvidia-merlin.github.io/HugeCTR/sparse_operation_kit/master/index.html

[2] HPS Configuration

https://nvidia-merlin.github.io/HugeCTR/master/hugectr_parameter_server.html#configuration

[3] Triton TensorFlow backend

https://github.com/triton-inference-server/tensorflow_backend

[4] TensorFlow Serving

https://github.com/tensorflow/serving

[5] Triton HPS backend

https://github.com/triton-inference-server/hugectr_backend/tree/main/hps_backend

[6] Triton Ensemble Model

https://github.com/triton-inference-server/server/blob/main/docs/user_guide/architecture.md#ensemble-models

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