在信息化时代背景下,无人机研究开启了全新的篇章,各国逐步将大量的资源向无人机作战领域的研究倾斜。据悉,美国空军正在积极扩充无人机“忠实僚机”的概念,并投入大量资源到实体发展中。五角大楼正在考虑参与澳大利亚波音公司MQ-28“幽灵蝙蝠”项目的进一步研究,据专业人士称MQ-28“幽灵蝙蝠”无人机的出现将会颠覆无人机领域。那么这种无人机究竟有什么值得一提的优点呢?其在无人机研究领域又有着怎样的意义呢?
2022年3月21日,澳大利亚军方为其所研制的新型无人机举行了命名仪式,将来自波音公司的MQ-28无人机命名为“幽灵蝙蝠”,依托其强大的侦察和协同作战能力,将帮助澳大利亚空军在空中作战领域取得长足的进步。
MQ-28“幽灵蝙蝠”无人机是一种隐身多用途的无人机,它既保留了传统无人侦察机的优良性能,还具备了协同有人驾驶机执行任务的能力。MQ-28无人机的出现填补了美空军在作战协同中的空白领域,不仅为澳大利亚军方提供了强有力的帮助,而且成为了美空军眼中的“香饽饽”。
早在2019年,此款“幽灵蝙蝠”的全尺寸模型便已经被公开展示,但一直到了2020年,澳大利亚军方才将这架飞机的研制成功公布与众,而原因是此款MQ-28无人机是澳大利亚近半个世纪以来真正研制的唯一的军用飞机,MQ-28“幽灵蝙蝠”的问世,无论是对于波音公司还是澳大利亚国防部而言,其使命意义不言而喻。
MQ-28“幽灵蝙蝠”的长度大约为11米,翼展11.7米,采用了隐身飞机常用的气动布局,具备更加杰出的飞行性能,能够单独完成侦察任务,更可以协同有人驾驶飞机作战,取得一加一大于二的作战效果。
MQ-28“幽灵蝙蝠”目前执行的主要任务都集中在侦察、监视和情报收集领域,同时也可以在危机时刻为主驾驶机吸引敌方火力,这也是之前被称作“忠诚僚机”的关键所在。MQ-28“幽灵蝙蝠”的横空出世,引起了世界多国的警惕。此类辅助性战机的问世,将使得常规的空战发生一定程度的变化,往日单纯的战机对抗局面将被打破。
MQ-28“幽灵蝙蝠”列装蓄势待发
网电综合,无人战场崭露锋芒
俄美两国的无人机领域的博弈归根结底也是电磁力量的交锋。在现代信息化的场域下,面对日趋复杂的电磁环境,如何降低各种电磁干扰对无人机造成的影响,已成为当下无人机研究的一个重要课题。无人机超然的历史地位也与电磁力量的发展息息相关,能否有效地实现网电结合,将成为无人机能否神出鬼没于战场的关键因素,俄美两国的研究重点也势必绕不开此话题,两国接下来的对抗也将基于此进一步愈发火热。
MQ-28无人机执行空中侦察任务
迈向何方,领域发展十年大计
随着科技的不断进步,无人机的战场地位也逐渐从战场边缘游走发展成遂行更多作战任务的战场新秀。早在20世纪初,无人机作战概念的序幕便被缓缓拉开,一直到20世纪60年代,无人机在军事战场的实用性才得到质的提升,而后从20世纪80年代至今,无人机才开始正式走向综合集成化、高度智能化,并且逐步向隐身兼具侦察,高空、高速兼具超长续航飞行的方向发展。
在20世纪90年代,无人机不仅具备全天候的实时情报侦察能力,还兼具自主攻击能力。美军在海湾战争、阿富汗战争、伊拉克战争期间,使用“先锋”“捕食者”等无人机多次对地面目标实施打击并大获成功,无人机开始被作为一种可以直接进行对抗攻击的武器被应用到了战场中。因此,无人机作战领域引起了各国高度重视,各国在无人机研究领域下的功夫只多不少。
美国作为头号军事强国,无人机技术领先且较为成熟。在侦察无人机方面,美军RQ-4“全球鹰”无人机是世界上飞行时长、飞行高度和飞行速度三者之最的无人机;在攻击无人机方面,美军X-47B在B-2隐形轰炸机的基础上进行改进,浓缩体积的同时却不影响战斗力,巧妙地适应了航母战斗机群的角色;在察打一体机方面,美国MQ-9“死神”无人机的各项指标已遥遥领先,其速度、航程等指标的性能首屈一指。
随着人工智能、飞控导航、网络通信等技术的发展,无人机能够担任的角色也越发丰富,而此次的MQ-28“幽灵蝙蝠”的问世便是做好的佐证,其直接说明了有人无人协同、无人机蜂群等新型概念的合理性和可实现性,无人机装备运用形式不断拓展,进而加速推动无人化智能化战争时代到来。
俄国防部持续加强对多用途无人机,尤其是重型察打一体无人机的研究。目前,俄罗斯“猎人”无人机作为俄罗斯手中的重型快速攻击无人机,发挥着不可磨灭的战略作用。下一步,俄罗斯势必会在此基础上,将“猎人”无人机结合人工智能化,配备超远续航及高机动性能发动机。
有人机与无人机混合编队协同作战,在MQ-28无人机的出现后,理论上得到充分的证明,具备极强的可行性,有望成为未来空战的重要形式。人机一体模式中,有人机是中央指挥,而无人机可以听从有人机的指挥和控制,并进行战场态势感知,进而执行目标打击任务。而有人机和无人机二者优势互补,大大提高了有人机的生存能力又延伸了无人机的探测距离范围和攻击距离,使得两者充分发挥最大综合效能。
未来的无人作战模式势必会随着美军此次问世的MQ-29“幽灵蝙蝠”的横空出世而发生极大的变化,无人机作战蜂群与无人机和有人驾驶飞机的有机结合也将逐步提升其战略地位。俄美两国未来在无人机领域的较量将仍然持续,新型的作战模式也将不断问世。
作者:蒋杰峰 谭震 马文清
编校:马建光