透视美军下一代加油机LMXT

目前美军拥有KC-135、KC-10A、KC-130以及正在生产的KC-46A四型加油机，但是大多数加油机正迅速达到退役年龄，美国空军迫切需要一种新的加油机来缩小与对手不断缩小的差距。

“空中加油将是我们机动空军最大的不足。”美国空军部长希瑟·威尔逊(Heather Wilson)在她的里程碑式演讲《我们需要的空军》(the Air Force We Need)中提出了这一直率的评价。《时代》杂志也证实了她的评估，并进一步强调，加油机短缺甚至可能决定下一场战争的胜负。

据美通社2021年9月17日报道，洛克希德马丁公司推出LMXT加油机作为美国的下一代加油机。LMXT是空客A330-MRTT多用途加油机的军事化改型，旨在解决美军面临的KC-46A加油机进度拖延，以及上一代KC-135加油机老化的问题，并作为美军新一代隐形加油机KC-Z诞生前的过渡机型，使用了与MRTT相同的技术，能够为任何带有标准通用空中加油系统滑道装置（UARSSI）或探针和蛙式接收器的飞机加油。

LMXT以空客A330为基础，这架飞机将延续大部分客机的形式和功能;每个后掠机翼主飞机(由节油小翼盖住)下方安装了一对悬挂式非加力涡扇发动机。飞行甲板位于机头上方的传统位置，尾部单元包括一个大面积的垂直尾翼，和向上弯曲的水平尾翼。与商用A330系列一样，可伸缩的三轮起落架将提供地面运行支持。

LMXT和A330-MRTT一样是双发动机双通道远程加油机，可搭载111吨燃油以及45吨货物。LMXT在原型机的下层货舱安装了新油箱，增加了24吨的燃料空间，总承载燃料达到了135吨，凌驾于所有的美军加油机之上，为所有军种的作战指挥官提供了灵活性。距离战机2000海里远起飞，LMXT可以比KC-46A卸载多达60％的燃料，并在3000海里时将这种差距扩大到150％。

LMXT的关键组成部分包括联合全域指挥与控制(JADC2)开放系统架构、更远的操作范围、更多的燃料有效载荷以及数字控制的电传操纵(FbW)、自动空中加油系统、硬管加油臂提供先进的摄像头和视觉传感器。以往的美军空中加油机，并未安装相应的传感器和体系架构，难以融入信息化战争体系中。通过安装多种传感器和信息化作战系统，LMXT进入了更加广阔的战场空间，可作为多域作战行动（MDO）中的空基节点，LMXT具有了前代加油机梦寐以求的战场态势信息感知能力，这有利于更好地完成作战任务，实现资源整合的最大利用。

该飞机最大的卖点是A3R全自动加油系统。所谓A3R能力，是指由A3R系统完全控制整个空中加油过程，误差只有１厘米。A3R系统将自动设定合适的加油角度和安全距离，并由加油机伸缩臂上的灯光系统对需加油的战机进行提示。A3R系统的运用，缓解了操作员的工作压力，在确保安全的前提下提高了加油效率。LMXT将成为美军第一型拥有此能力的空中加油机。LMXT自动空对空加油（A3R），还能为“无人机”加油，开辟了为无人机系统的其它使用的可能，比如成为移动的ISR无人机母舰，为ISR无人机队提供加油，同时主动按需控制无人机，满足指挥官的实时要求。

目前，影响LMXT计划能否顺利进行的因素并非LMXT的性能，而是美国军工业长期存在的特殊架构。由于波音公司包揽了美军绝大部分加油机的生产和制造，加油机领域一直是波音公司的重中之重。仅凭KC-46A加油机一项，波音公司就斩获350亿美元。

然而，KC-46A在研制之初便问题频发，整体研发经费超支50亿美元。已经交付的KC-46A饱受漏油等问题的侵扰，严重影响了2024年进行正式部署的预定计划。借此机会，洛克希德马丁公司推出LMXT加油机，其成熟的机型和先进的技术相结合，成为KC-46的有力竞争者。

因此，美国下一代加油机KC-Y项目实质就是波音与洛马之争。波音倾向继续提供KC-46加油机，但是由于KC-46自身问题多多，在一定程度上已经自己出局。所以不出意外的话，KC-Y项目的最后赢家很可能是洛马的LMXT加油机。

空中加油机对战争胜利是具有重要影响的，它们可能不会像隐形战斗机、核武潜艇或最新的装甲车那样，吸引眼球，但其对现代战争的影响毋庸置疑。洛克希德马丁公司的LMXT只要问世，就可以投入作战，根本不需要时间磨合，节省了期间的大量成本。从现在的情况来看，LMXT将开创空中加油机的全新纪元，重新定义信息化智能化的空中加油平台。美国作为世界上加油机服役数量最多的国家，其加油机的发展有很多地方值得我们学习与借鉴。