质量至上：美国空军未来的发展方向

目前，美国空军共装备有约5500架各种型号、用途的飞行器，包括战斗机、作战支援保障机、直升机，以及各类无人机，滑翔机等。

这些飞行器中有的积极使用，有的处于封存状态。5500架飞行器的规模确保了美空军能够完成五角大楼下达的各项任务。

战备率是空军迅速形成战斗力的关键。在2021财年，美国空军的战备率为71.5%，即空军装备中的71.5%能够执行遂行训练和战斗任务。与2020财年相比，该数字下降了1.2个百分点。

71.5%的战备率指的是美空军装备战备率的平均值。对于某些型号装备来说，其战备率远远低于平均值，并且下降速度加快。例如，近年来，只有50-60%的F-22A战斗机和B-1B战略轰炸机能够遂行任务，而且这一数字仍在缓慢下降。

当前，逐渐走低空战装备战备率暂未对美国空军的全球威慑能力产生根本性的影响。然而这一事实也不能忽视，否则美国空军的地位和国家利益都将面临风险。

鉴于此，近年来美空军和五角大楼制定不同的空军发展计划，并试图获得国会的支持。

今年4月，美国五角大楼向参议院提交了空军发展计划。据参议院的某名议员介绍，五角大楼计划在未来五年削减1468架飞机，其中今年的削减规模为369架。

与此同时，在这5年期间，五角大楼计划为空军采购467架新战斗机。也就是说，未来五年美国空军飞机总量将缩减1001架，即或15%。

空军尚未对该“五年计划”做出任何回应。然而，上述说法多多少少都有些令人质疑。根据2022财年美军事预算，美军计划仅退役150架战机，另有100架交给其他部门。

也就是说，空军总共将减少250架战机。比参议院议员所说的少119架。为什么会出现这种差别，削减1001架的信息来自何处，不得而知。

近几年，五角大楼的确建议通过放弃老装备减少飞机的数量和储备。目前应削减尚未到寿，但已经不符合现实需求、“无法在未来战斗中生存”的飞机、直升机。节约的经费用于未来的装备。

例如，2023财年最初的军事预算案建议让21架A-10C攻击机退役，由同样数量的F-16战斗轰炸机取而代之。36架现有的F-22A战斗机不符合战斗使用要求，转作教练机。建议其中33架退出战斗编成。空军现有31架E-3预警机；计划只保留其中的16架。

也建议让其他型号的飞机、直升机退役，然而这种情况下只提到对机群进行计划内更新。

立法者阻挠白宫关于削减“低优先性平台”的努力，对空军而言会导致预算增加8.4亿美元。应该指出，制定军事预算案时应考虑到所有需求和能力，任何增加都应有理有据。