【E-3Replacement】美空军高级将领认为E-3机队老化造成严重空中预警缺口

云脑智库 2022-10-22 00:00 1390浏览 0评论 0点赞

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美国空军拟用E-7“楔尾”替换E-3“哨兵”（翻译&字幕 by 防务菌）

美国空军计划用波音E-7“楔尾”预警机取代其31架老化的E-3“哨兵”空中预警与控制系统（AWACS）机队的一部分，但空战司令部司令马克·凯利上将认为，这不可能很快实现。

2022年9月21日，美国空军空战司令部司令马克·凯利上将在空天军协会（AFA）2022年度空天网研讨会上做主题为“作战飞机体系”的主旨演讲

马克·凯利在9月19-21日召开的空天军协会（AFA）2022年度空天网研讨会上告诉包括记者，由于预警机机队的老化和不可靠，美空军在机载预警、指挥与控制方面已经存在能力缺口，这种缺口只会越来越大。他说：“我想要说的第一件事是——无论有31架飞机还是16架飞机，当前已经有了一个缺口。”

美国空军正计划引进现在由澳大利亚皇家空军使用的E-7“楔尾”预警机，以取代其E-3“哨兵”空中预警与控制系统（AWACS）机队的一部分

美国空军现役E-3“哨兵”预警机的最初版本于1970年代末开始服役，它使用早已停产的波音707作为载机，由美国的TF-33发动机提供动力，其可用率越来低。据《防务新闻》报道，美国空军自己的统计数据显示，其保持预警机机队运行的难度越来越大。根据最新的数据，在2021年，大约有40%到45%的E-3无法飞行。最新型号E-3G的任务适用率从2020年的70.7%下降到2021年的60.7%，下降了10个百分点。在同一时期，更老的E-3B的任务可执行率从65.8%下降到55.8%。

世界上最经典的预警指挥机——E-3“哨兵”最新、最全纪录片（翻译&字幕 by 防务菌）

马克·凯利明确指出：“为什么地球上完全没有航空公司使用装配TF-33发动机的波音707客机，这是有原因的。最后一家（使用波音707的）航空公司是伊朗的萨哈航空公司。我们基本上有31架预警机被临终关怀，这是最昂贵的关怀。而我们需要进入‘产科’业务（即装备新的预警机），离开临终关怀。”

2022年3月22日，阿拉斯加埃尔门多夫·理查森联合基地，分配到第962飞机维修部队的美国空军人员跟随被拖行的E-3“哨兵”预警机

与此对应的是，美国空军计划在未来保留其B-52机队作为其核心轰炸机部队的一部分，正在更换该飞机装配的TF-33发动机。作为他看不上E-3“哨兵”预警机机队的一个例子，马克·凯利表示，说它比E-7“楔尾”难维护得多，即使是使用相同的基本部件。

他用这两架飞机被部署到阿拉伯联合酋长国的达夫拉空军基地的假设性例子：“假设是完全相同的零件，无论是平铰链还是航电箱。他们会开车到迪拜，两小时后回来，[E-7]就能启动和运行。”相较而言，同样的部件在E-3预警机上坏得“更频繁”，因为它“太老了”，而且更难修复。一个很大的原因是E-7是基于波音公司的737下一代机身，它在全球有一个庞大的活跃的供应商基础。

2022年3月6日，一架美国空军E-3“哨兵”预警机从阿拉伯联合酋长国的哈夫拉空军基地起飞。E-3是一种机载预警和控制（AWACS）系统飞机，具有综合指挥和与控制、战斗管理监视、目标探测和跟踪能力

马克·凯利提出：“它将被拆解，从飞机坟场或廷克[空军基地]的机群中拆解出来，两周后那架飞机就会回来（即拆东墙补西墙的方式）。因此这不是我们能够提供资源和维持战斗的方式。我们到目前为止在这方面有一个能力缺口。因此，我们要堵住这个缺口的唯一方法是让E-7预警机尽可能快地出现在停机坪上，而且数量越多越好。”

在宣布E-7“楔尾”将取代部分E-3“哨兵”预警机机队时，美国空军在今年早些时候的一份媒体报道中说，它是“唯一能够在取代老旧E-3所需的时间框架内满足国防部战术战斗管理、指挥和控制以及移动目标指示能力要求的平台”（详情可参见防务菌此前推送：【AWACS Replacement】全球新一轮预警机替换拉开大幕：美国开始替换E-3；【AWACS Replacement】美国空军迈出E-3“哨兵”预警机替换第一步）。

美国空军此前层表示，计划在2023财政年度授予预警机替换合同。美国防部今年早些时候发布的2023财政年度预算提案中，空军部分要求提供2.27亿美元的资金，以支持E-3的替换工作，包括购买第一架E-7原型机。拟议的预算还要求退役15架E-3，并将原本用于运营和维护这些飞机的资金转而用于帮助支付其继任者。

空军在当时表示：“这些资金支持购置一架快速E-7原型机，计划在2027财年交付。名义上的时间表计划在20224财年资助第二架E-7快速原型机，并在2025财年做出生产决定，继续投入使用新预警机。”

但在谈到采购新的E-7“楔尾”预警机时，马克·凯利表达了他的不耐烦。他表示，美国迟了几十年才将最初为澳大利亚皇家空军（RAAF）开发的预警机投入战场：“我们让‘楔尾’进入机队已经晚了20年。澳大利亚皇家空军是一个拥有14,370名空军人员的军种，领先我们部署了E-7。韩国装备了E-7（绰号‘和平眼’）。土耳其装备了E-7（绰号‘和平鹰’）。”

2021年4月16日，在夏威夷珍珠港·希卡姆联合基地，美国空军太平洋空军司令肯·威尔巴赫（Ken Wilsbach）上将（中），与一架澳大利亚E-7“楔尾”预警机机组成员站在一起。“楔尾”是一个空中预警和控制平台，为澳大利亚军队提供先进的空战能力

马克·凯利接着对目前的机载预警（指E-3）情况非常直言不讳地指出：“在这头猪身上涂抹多少唇膏都不会有好结果”。

虽然马克·凯利明确表达了他的紧迫感，但要将E-7“楔尾”预警机纳入美国空军库存并非易事，因为已经有一个很长的等待名单。空军部长弗兰克·肯德尔今年早些时候告诉参议院军事委员会：“时间表是由我们购买新的商用飞机，然后将它们改装成我们想要的监视平台这一事实所驱动的。获得飞机大约是一个两年的过程，然后改装它们又是一个两年的过程。然而，我们可以做一些事情，也许可以通过一种方式提前获得飞机。”

据《防务新闻》报道，波音公司在2020年结束了737 NG的商业生产，但它继续为E-7和美国海军的P-8“海神”反潜机等军事衍生飞机的客户制造该客机。

目前还不清楚美国空军想要的E-7变体将与其他国家（澳、韩、土）已经服役的“楔尾”以及目前正在为英国制造的“楔尾”有多大区别。空军在2月份发布的信息征询书上表明，对新E-7预警机的雷达、通信和战斗管理系统、电子支持措施套件、网络结构和防御系统等方面可能有特定的服务要求（详情可参见防务菌此前推送：【AWACS Replacement】美国空军敲定用E-7“楔尾”取代老化的E-3“哨兵”预警机）。

除了比E-3更可靠和方便支持外，E-7也是一个更有能力的早期预警平台。

英国空军谈E-7“楔尾”替换E-3“哨兵”（翻译&字幕 by 防务菌）

现有版本的E-7已经是能力很强的机载预警和控制平台，其顶部安装的诺斯罗普·格鲁曼多功能电子扫描阵列（MESA）雷达和强大的通信和数据共享套件，以及其他功能。

E-7“楔尾”预警机任务系统组成图

马克·凯利明确表示，他对获得一个完美的平台不感兴趣，而对让它们升空并沿途改善它们感兴趣。他说：“我对我的团队的指导是速度，让他们上道。我明白，会有一些人想更新航空电子设备，更新雷达。那也没关系。我们会这样做的。我们需要让他们上道。因为如果我们不能让他在机坪上，我们就不能让他们在空中飞行。”

2010年3月8日，美国空军第380远征飞机维修中队E-3“哨兵”预警机维修组（EAMXS）的维修人员在西南亚一个未披露的基地的飞行线作业中对一架E-3进行维修，第380EAMXS作为第380空中远征联队的一部分，支持伊拉克自由和持久自由行动以及非洲之角联合特遣部队，E-3“哨兵”及其相关的维修人员被部署在俄克拉荷马州的廷克空军基地

美国空军过去曾表示，它希望在未来投入使用一种天基雷达来满足其中的一些需求。但根据开源渠道信息，这种能力的开发可能已经有多大进展还不得而知（详情可参见防务菌此前推送：【E-7 Wedgetail】美国空军寻求E-7 “楔尾”预警机作为连通天基系统的枢纽）。

去年，美国太空部队负责人杰伊·雷蒙德上将透露，作为空军E-8C联合监视目标攻击雷达系统（JSTARS）特种任务飞机替换的一部分，已经在机密领域开展了具有地面移动目标指示器（GMTI）能力的雷达卫星星座的工作。空军的2023财政年度预算申请求提出：“国防部长证明存在基于间隔的地面移动跟踪指示器（GMTI）能力，以满足作战司令部的要求，以进一步证明在未来两年左右撤消整个E-8C机队的理由，表明这种能力比以前理解的要成熟得多。”还有其他的秘密能力可以提供GMTI的一些传感器方面的功能，也可能在战场的前线发挥空中预警与控制系统的作用。

值得一提的是，马克·凯利不只是对壮大E-7预警机机队感兴趣。在本次研讨会上，他也表达了对发展EC-37B“罗盘呼叫”电子战飞机机队的类似兴趣，说这和“楔尾”是他的两个首要任务。

美国空军下一代EC-37B“罗盘呼叫”电子战飞机最新官方视频（翻译&字幕 by 防务菌）

第一架EC-37B电子战飞机在去年秋天进行了首飞（详情可参见防务菌此前推送：【EC-37B Compass Call】美国空军正式推出下一代EC-37B“罗盘呼叫”电子战飞机；【New EC-37 EW Jet】美国空军军官匿名解读新EC-37B“罗盘呼叫”电子战飞机），这种基于湾流550的特种任务飞机将取代已经有几十年历史的EC-130H“罗盘呼叫”老旧机队。但购买EC-37飞机的数量是一个有争议的问题。当被问及EC-37的购买计划是否不足时，马克·凯利表示，虽然他 “想要更多”，但他认识到了预算的现实。

马克·凯利说：“我想要更多，你懂的，但这就像很多其他问题一样。我想要更多的F-35战斗机。我想要更多的[F-15]EX，我想要更多。但是，肯德尔部长和参谋长小查尔斯·布朗正在支付一笔非同小可的账单，以调整核三位一体中两个分支的投资，这不是小零头。因此，简短的回答是，是的，我想拥有更多。但我想要更多的东西。我是E-7和EC-37的忠实粉丝。”

马克·凯利并不是唯一希望看到空军加大采购新E-7“楔尾”预警机的人。参议院军事委员会排名第一的俄克拉荷马州共和党人詹姆斯·英霍夫（James Inhofe）参议员在给国防新闻媒体的一份声明中说：“空军几十年来一直忽视对老化的指挥和控制飞机机队——E-3预警机进行资本重组的需求。现在，中国的威胁比以往任何时候都大，我们不能再等了，要把E-7‘楔尾’带到战场上。空军终于听取了我们的意见，并采取了第一步，比他们计划的五年时间早几个月或几年将这一关键能力送上战场。现在，我们必须要让他们做到这一点。我们最亲密的盟友（指澳大利亚）已经飞行了十年或更长时间的E-7，现在是我们赶上的时候了。”

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