采访斯旺森|《无人离职的公司》连载第10期

原创硅谷硅事 2022-10-20 14:59 1041浏览 0评论 0点赞

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第二章

为什么在数字时代的黄金时代选择模拟技术？(续)

今天，我们是一家提供无可比拟的高性能产品的公司，公司产品横跨模拟技术所有领域。这是我们的战略，也是我们的目标。

2.7 凌特创始人罗伯特·斯旺森

在走向数字化的进程中，斯旺森选择了相反的方向而致力于模拟集成电路领域。为了揭晓这个选择背后的真正意图，我们采访了他，向他提出了一些相当棘手的问题(图2.3)。

图2.3：凌特的创始人斯旺森

Q：在数字技术的黄金时代，你为什么要开展模拟集成电路业务?

A：我们对数字技术一无所知。这就是为什么走上这条路不是精心选择的结果。我们了解的是技术是模拟的而不是数字的。模拟是我们拥有优秀员工和专家的领域。这就是这个问题的全部答案。还有什么? 让我想想; 我们知道数字商业领域的竞争非常激烈，这也可能影响了我们的决定。

毫无疑问，当时的趋势是数字技术。当然，很多其他公司都在追求数字技术，好像这是显而易见的事情，但我背道而驰。我相信，正因为这是数字时代，数字革命已经开始，为了支持和扩大数字产品并创造更大的市场，对高性能模拟产品的需求会很大。这就是为什么我们满怀这样的信心："放手干吧！"，我们开始着手在模拟技术而非数字技术领域建立一家创业公司。

Q：在建立凌特公司之前，你在国家半导体公司工作。当时，国家半导体公司正在进军各个领域并处于成长过程。你为什么决定退出这家公司?

A：我在国家半导体公司工作了14年。在这中间，除了其它任务，我在德国驻扎了一段时间负责欧洲的业务，也负责美国的业务。正是在所有这些任务中，我接触到很有意思的业务。我指的是模拟集成电路。在20世纪70年代，国家半导体公司在模拟集成电路市场上占有相当大的份额，其产品众所周知。

你问我为什么退出国家半导体公司。简而言之，主要原因是“挫败感”。我所说的挫败感，一言以蔽之，就是我不快乐。

那阵子在国家半导体公司工作时我感到很沮丧，因为当时公司最重要的战略是“如何在数字业务中取得成功”。当然，在我们现在所讨论的那个时期，美国国家半导体公司是排名第一的模拟集成电路公司。但让我告诉你他们相信什么。因为世界正在走向数字化，他们认为成为一个更伟大的公司的唯一途径是在数字技术领域取得成功。这就是使用数字技术的半导体产品在国家半导体占据主流地位的原因。

对我来说，这是非常令人沮丧的，因为我不认为在数字细分市场会有很多成功的机会。在那个时代，数字相关半导体指的是存储器或微处理器。当时，日本企业在DRAM等存储器领域投入了大量精力并取得领先地位。与此同时，英特尔也竭力在微处理器领域为自己建立优势位置。夹在这些公司中间，我不相信国家半导体公司会以任何方式取得成功。

我以前也被问到过这样的问题：“在这30年里，让你最惊讶的是什么?”我是这样回答的：“最让我惊讶的是，许多大公司都对数字技术充满兴趣以至于眼里没有其它一切。”在我看来，令人费解的是，这些公司全都转向数字技术。

当然，我知道模拟集成电路市场要比数字集成电路市场小得多。我也意识到，随着数字革命的开始以及各种物品的数字化，这种趋势极有可能会导致数字相关半导体市场快速增长。但我和鲍勃·杜布金还知道另一件事，那就是世界是由模拟技术构成的。虽然我们不知道模拟IC市场会有多大，但我们百分百确信它永远不会消失。

这就是我们所知道的。我们只是做了我们知道的事情。(图2.4)。

我们必须拿定主意要专注于哪些产品，在哪些领域我们可以制造出优于竞争对手的产品。我们最后确定我们能比其他任何人设计出更好的精确运算放大器和电压调节器。在某些特定的模拟集成电路方面，我们可以创造出比别人都更好的产品。我们公司有最优秀的员工来做这件事。有两款产品特别能体现我们公司的优势：放大器和线性调压器。就这些产品而言，我相信在当时我们是无人可比的，甚至直到今天也是如此。

换句话表达，可以这样说：“今天，我们是一家提供无可比拟的高性能产品的公司，公司产品横跨模拟技术所有领域。”这是我们的战略，也是我们的目标。

图2.4：凌特的第一批管理团队

前排坐着的从左至右：工程副总裁罗伯特·杜布金；总裁罗伯特· 斯旺森；营销和销售副总裁布伦特·韦林；后排站着的从左至右：运营副总裁布莱恩·霍林斯；财务副总裁拉比·马利（R. Michael O’Malley）；品质和可靠性副总裁克莱夫·戴维斯（Clive B. Davies）。

Q：30年前，当您开始思考投入模拟集成电路时，是否想到过自己会取得如此巨大的成功?

A：答案是“不”。

30年前，当我们成立公司时，全球模拟IC市场的价值约为20亿美元。现在，全球模拟IC市场已经扩大到420亿美元。30年前，国家半导体公司的模拟业务规模约为每年2.5亿美元。而在凌特，我们每个季度的销售额都要高于这个数字。

模拟集成电路业务有一个独特之处，那就是一家公司可以只通过单颗优秀芯片就可以脱颖而出。这是与数字技术完全不同的领域。

数字技术的世界受到摩尔定律的约束。换句话说，每个人都能做这样的事情：尽可能使用更大的晶圆同时缩小初始的加工尺寸，以此来降低每个晶体管的成本。工艺技术和软件工具的进步使上述成为可能。但模拟技术不一样。你可以发明新的模拟集成电路设计方案来提高性能，以实现完全不同的附加价值。

Q：在进入这个行业之前，你从事过模拟技术吗?例如，你在大学里学过模拟电路设计吗?

A：我是在国家半导体公司工作时才开始熟悉模拟技术的。在那里，我有八年的时间负责模拟业务。在这八年中，我自己逐渐变成模拟技术迷。

最后，我变成了一个只懂模拟技术的人。我也相信模拟技术是有未来的。然而，回顾过去30年，模拟技术发展成为一个比我在当时想象中更大更重要的市场。

- 未完待续 -

注释：以上为本书的第二章内容，下一篇将更新第三章：远离消费市场

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