亚马逊将关闭仓储机器人公司Canvas

原创移动机器人产业联盟 2022-10-13 17:49

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相继砍掉机器人业务，亚马逊意欲何为？

文｜新战略

据外媒消息，亚马逊将关闭2019年以超过1亿美元收购的仓库机器人初创公司Canvas。有知情人士透露，亚马逊于本周二在内部宣布了这一决定。据悉，Canvas目前有100多名员工，这些员工可以选择调到亚马逊内部的另一个团队，或者带着遣散费离开。

Canvas Technology公司成立于2015年，核心技术主要应用于仓库内部的无人驾驶物流车辆。它采用“空间人工智能”和顶尖的摄像头帮助物流车辆避开移动的“障碍物”，这些障碍物包括工作人员和操作设备等。2019年，Canvas被亚马逊收购。收购后，亚马逊在仓库中测试了Canvas小车，但主要使用其软件技术来自动搬运电视、皮划艇和床架等半重型物品。

值得注意的是，除Canvas外，日前，亚马逊还暂停了其在 2019 年推出的送货上门机器人 Scout 项目。亚马逊公司发言人 Alisa Carroll 表示，项目暂停的原因是该项目在某些方面无法满足客户需求。Alisa Carroll 同时表示，Scout 团队将被解散，公司将帮助他们获得新的工作。据悉，Scout 团队在全球范围内共约有 400 余人。

相继砍掉机器人业务，亚马逊意欲何为？

亚马逊是全球最大的机器人使用主体之一，在全球已部署机器人达52万台。过去10年，亚马逊不断加码在机器人及AI领域的投资布局。

2012年，并购了全球最大的物流仓储机器人企业Kiva Systems；

2017年，收购Dispatch无人送货车公司，利用它的技术和专利开发了六轮送货机器人Scout；

2019年，并购了专注于仓库内部的无人驾驶物流机器人初创公司Canvas Technology；

2020年，斥资约12亿美元收购自动驾驶汽车公司Zoox；

2022年，设立10亿美元工业创新基金，投资人机协作机器人公司Bionic HIVE、Mantis Robotics、可穿戴机器人公司Modjoul、双足仓储物流机器人公司Agility Robotics。

从投资方向可以看出，物流机器人一直是亚马逊布局的重点，物流机器人的应用大幅提高了亚马逊仓库效率，而伴随着业务的不断拓张，亚马逊也一直在探索更先进的物流技术。

在2012年收购 kiva 时，亚马逊的仓库还没有今天这么多。数据显示，2011年，亚马逊只对居住在五个州的消费者征收销售税，亚马逊没有大规模建立配送中心。

2018年，亚马逊等大型电商也开始建造许多新仓库，目前，亚马逊不仅拥有全美最大仓储面积，其配送中心多集中在消费者密集地区附近。其中，仓库面积最多的10个州中，有8个位居人口最多的州，「人口中心和亚马逊仓库位置之间，似乎存在很强的相关性。」

亚马逊也不再将仓库藏在工业区，而是让「仓库进城」，在美国各城市和郊区开设 1000多家小型配送中心，使网上购物速度与快速跑到商店一样快。规模化驱使 Kiva机器人持续进化。在2019年，亚马逊新的物流机器人——Pegasus 、Xanthus 公开露面。Pegasus 只有手提箱大小，19厘米高，比小型号的 Kiva 还要矮。多出来空间可以用来储存更多东西，力气也比 Kiva 大，可举起560公斤货物。Xanthus 是 Pegasus 继任者，也是一个全新设计，可以移动叠加黄色「托特袋」，将物品从拣选转移到包装环节。

亚马逊Proteus移动机器人

2022年，亚马逊在拉斯维加斯举行的年度Re:Mars大会上发布了其“首个完全自主移动机器人”，名为Proteus，据该公司称，这款机器人可以安全导航，不妨碍人类员工，不同于其过去的一些机器人。

外界猜测，Proteus的视觉自动辨认技术可能来自于Canvas Technology，Canvas Technology公司 3D 摄像头和导航技术，可以使移动机器人无需依赖先前地图即可运行，实现自然导航。

在仓库自动化物流探索的同时，亚马逊也在探索室外末端配送。

2013年，亚马逊首次提出了无人送货的目标，期待用自动化技术攻克“最后一公里”配送难题。

在经历了3年的筹备后，在2016年，亚马逊设立了一个专门为探索无人送货的部门，尝试完成了首笔无人机送货。此外，亚马逊还提交了地面送货机器人专利申请。

2017年，亚马逊收购Dispatch无人送货车公司，利用它的技术和专利开发了六轮送货机器人Scout。

2019年1月，Scout开始路测，在西雅图郊外，首次亮相的Scout机器人外观尺寸只有一个小型冰箱大小，采取全电动方案，有六个轮子，方方正正，顶部是个盖子，里边可以用来放包裹。

但现在，亚马逊在探索之后选择了关停——400人团队面临解散和调岗，服役3年的无人配送车暂告一段落。对于关停原因，亚马逊发言人艾丽莎·卡罗尔（Alisa Carroll）表示：“在有限的测试场地内，我们努力为客户创造独特的送货上门体验，但许多顾客反馈说无人车在某些方面不能满足他们的需求。”

外界猜测，亚马逊相继砍掉机器人业务，可以看作是亚马逊机器人业务重组计划的一部分，体现出该公司继续削减成本的决心。

财报数据显示，今年Q1亚马逊净零售额为1164亿美元，同比增长7%；今年Q2净零售额为1212亿美元，同比增长还是7%。

放到去年和前年对比来看，2021年Q1净零售额同比增长44%，2021年Q2净零售额同比增长27%；2020年Q1净零售额同比增长26%，2020年Q2净零售额同比增长40%。

可以看到的是，零售作为亚马逊的核心业务，增长正在明显放缓。加之全球大环境都不算乐观，作为创新项目，只能在这个阶段被节流。毕竟在内部自动化物流中，亚马逊当前应用最多的还是KIVA，新一代的自主移动机器人Proteus经过内部长期测试，技术也已经相对成熟，Canvas未来能给亚马逊带来的价值似乎并不多，而Scout当前来看并不成熟，商业化之路还很遥远。