近日，央视军媒在展示辽宁号航母的演训画面时，有网友在航母上的舰岛发现了新近安装的不明光学装置，其硕大的光学通道和其外形特征，让人想到了战斗机的红外搜索系统（IRST）。美媒《战区》也发文表示，这款光学装置就是为航母量身定做的隐身战机防御系统，美战机若被锁定将浑然不知。
美媒认为，这款红外装置将显著地增强航母舰队的整体防御能力和反隐能力，红外探测系统将是航空母舰的一个有利补充，红外探测系统与航母雷达等电子探测设备不同的特性是，采取红外搜索的方式，是被动寻的，这意味着这款红外系统将最大程度上免疫敌方的电子战系统干扰。
红外探测系统具有强大的跟踪和锁定能力，专门通过对于目标的红外信号源进行探测和锁定，从而确定目标的具体位置，如战斗机和直升机在飞行过程中都会散发出明显的红外信号，如发动机的尾焰、机体和周边环境的温度差等。而且红外探测系统是无源探测，只能被动接收敌方目标的红外信号，这意味着红外探测系统不会向雷达一样发射雷达波，那么即使敌方战机或者其他目标被红外系统锁定，他们也是浑然不觉的，红外系统先天就有着难以被发现的优势。
当前红外探测系统已经普遍应用于军事当中，像解放军装备的歼16、歼20，美军装备的F-35战机都装备了红外探测系统，红外探测系统也可以使用陆基车辆、舰船作为载体。而且，相比于传统的雷达，红外探测系统还有一个明显的优势，就是其探测隐形机的能力要远比传统雷达更强，反隐效果更出色。
毕竟当前世界上各国装备的隐形机，只是针对特定的雷达具有隐身效果，可以通过飞机的气动布局、构型、隐身处理和吸波材料，最大程度的散射或者吸收敌方雷达发射的雷达波，然而这招对于红外探测系统来说基本上是没有什么用处的。前面说过红外探测系统是依靠飞机散发的红外热源发现和锁定目标的，即便是隐形机，在空中飞行时和周边的环境明显不同，散发的红外热源就是最显眼的信号特征。因此，红外可以通过其散发的红外热源将隐形机迅速锁定，这也就是为什么五代机普遍采用红外探测系统的原因。
这次辽宁号携带的红外探测系统，可以说是不折不扣的反隐利器，和飞机红外系统不同的是，这款探测系统在航母舰岛上360度旋转，可以对四周进行全向探测，这些系统的计算和软件后端能力越来越强，并使用机器学习和人工智能来自动检测、分类和提醒舰员目标的出现。
相比飞机携带的红外探测系统，辽宁号这种大型水面舰队航母可以搭载光学通道更大、功率更大的红外探测系统，如此一来其探测能力相比战机的红外系统堪称是成倍地提高，完全可以在超远距离就能够探测到敌方的空中和海上目标。如歼20战机搭载的红外探测有效范围据说在100千米以内，而辽宁号搭载功率更大的红外系统探测距离大概在100千米以上，超长的探测距离给了航母舰队足够的预警时间和拦截时间。等后续技术成熟后，预计解放军海军将装备探测距离堪比远程雷达的红外探测系统，能进一步提升航母舰队的防御能力。
美媒认为，这种新式装备对中国的航空母舰尤其重要，它在发现难以探测的物体，如舰艇附近的小型无人机群、隐形机和舰船方面非常有用。这款红外系统可以成功锁定美军的隐形战机后，引导舰队的防空导弹将其击落。更重要的是，这款装备的问世，导致美国最新发展的数款反舰导弹的生存性也受到了严重的威胁。如美国研发的AGM158C和LRASM反舰导弹，都是具有隐身能力的反舰导弹，而且采取掠海飞行的方式打击敌舰。然而这两款导弹面对辽宁舰的红外搜索系统根本没有什么隐蔽能力，那么中国海军就可以在安全范围内将这些导弹全部拦截，美军的反舰威慑能力将会大打折扣。将此种高端防御系统配置上舰，这也预示着我国航母的防御能力再次获得了大幅提升，这无疑是最值得让人高兴的好消息。
《新兴图像传感器技术、应用及市场-2021版》
