美国空军披露“协同作战飞机”（CCA）计划新细节

云脑智库 2022-10-01 00:00 3219浏览 0评论 0点赞

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在未来的某个时候，美国空军希望看到一名战斗机飞行员能够在其有限的控制下与多达五架无人机一起进入战场，准备发射武器、收集情报、干扰通信或充当诱饵。

洛克希德·马丁公司“臭鼬工厂”有人-无人分布式编队概念（翻译&字幕 by 防务菌）

但是，使这种“协同作战飞机”（CCA）的概念——一个将飞行员与无人机组合在一起的新“黑色预算”（Black Budget，是分配给国家机密或其他秘密行动的政府预算。黑色预算是与军事研究和秘密行动有关的账户开支和支出。由于安全原因，黑色预算大多被定密。黑色预算计算起来可能很复杂，但在美国，估计每年超过500亿美元，约占美国7-8000亿美元国防预算的7%）项目成为现实有许多挑战。9月19日-21日，美国空天军协会2022年度空天网研讨会（2022 ASC）在马里兰州国家港湾举行，空战司令部（ACC）司令马克·D·凯利（Mark D.Kelly）上将在发表名为《空军战斗机体系》的主旨演讲时表示：“CCA是‘我们未来的东西’，（在此）讨论的问题是，我们要如何到达那里？”

洛克希德·马丁公司的概念图，显示一架F-35联合攻击战斗机与各种类型的无人驾驶飞机一起飞行

在为期三天的研讨会过程中，凯利和其他美国空军领导人谈到了将这一概念从绘图板上移到战斗机中队的挑战，必须考虑的问题包括：如何建造它们，使它们既能发挥作用又能被消耗，如何最好地测试它们并将它们整合到部队中，以及一个中队可能收到多少架。

空军部长对新计划的披露

参加本次2022 ASC的多位美国空军官员对这一项目进行了相应的披露。如上所述，该项目将被笼罩在秘密之中，甚至在预算文件中也不会有详细说明。他们是在空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）本月早些时候宣布将在2024财政年度开始采购CCA的竞争之后。CCA概念是更大的“下一代空中优势”NGAD合作工作的一个组成部分，其中还包括开发下一代载人战斗机、武器、传感器、网络和战斗管理系统、喷气推进技术等计划。

肯德尔预计，在2024财政年度将启动一场竞争，以获得具有重大自主能力的先进无人机，旨在与有人驾驶的作战飞机紧密合作。关于获取这些无人机工作的具体细节可能是有限的，因为这将是一个机密的“黑色”项目。

肯德尔在9月7号举行的2022年国防新闻发布会上提供了这些和其他关于该军种CCA的细节。在具体谈到未来的CCA竞争时，肯德尔补充说，空军已经与参与该军种NGAD项目以及“天空博格”（Skyborg）项目的公司进行了初步讨论。

肯德尔特别提到波音公司的MQ-28“幽灵蝙蝠”无人机，最初是为澳大利亚皇家空军（RAAF）的“空中力量协同系统”（ATS）项目开发的，是一个可能的竞标者。美国空军最近透露，波音公司已将一架MQ-28带入美国（详情可参阅防务菌此前推送：【Ghost Bat】美国空军关注将MQ-28“幽灵蝙蝠”用于下一代空中优势项目），但没有说空军部是否有任何积极计划以任何方式测试或评估该设计。肯德尔表示，空军已经看到澳大利亚政府以及英国和日本的官员对该军种的CCA计划“很感兴趣”。

波音公司“空中力量编队系统”（翻译&字幕 by 防务菌）

正如他在过去所说的那样，肯德尔描述了一个名义上的作战概念，即可以看到五架或更多的无人机能够用传统弹药攻击空中或地面目标，发动电子战攻击，充当传感器或通信中继节点，或仅仅充当诱饵，所有这些都与一架有人驾驶的飞机协同工作。正如防务媒体《战区》经常报道的，将不同的有限任务集分配给一个较大蜂群中的不同无人机，甚至是一个完全联网的蜂群，有可能在行动的灵活性和成功执行任务的可能性方面提供巨大的益处，即使面对强大的敌人防空。

据《防务新闻》报道，肯德尔本人在9月7号的新闻发布会上解释说：“[这]提高了对手必须处理的不确定性，因为他不知道任何特定的飞机里有什么。他必须把它们中的每一架都作为一种威胁认真对待。因此，无论它们是全部携带武器，还是其中一部分携带武器，他都必须把它们当作武器来对待。他没有选择。”

肯德尔补充说：“在我们开发无人作战飞机任务装备能力和最终确定要求时，我们需要做的事情之一是开始了解像这样的飞机将如何融入一个作战单位。你如何构建这个单位，你必须有什么样的支持人员，你如何将其纳入战斗管理和行动中。”

考虑到所有这些，实际的CCA竞争可能是什么样子还不清楚，肯德尔表示，空军部仍在磨合细节。洛克希德·马丁公司的“臭鼬工厂”（Skunk Works）最近公布了一个全新的有人-无人作战系统概念（详情可参阅防务菌此前推送：【Distributed MUM-T】洛克希德·马丁公司“臭鼬工厂”发布未来有人-无人分布式组队概念；【Project Carrera】洛·马公司宣布“卡雷拉计划”，促进实现有人-无人协同组队愿景），其中包括多层次的无人机设计，这至少在某种程度上反映了空军目前的内部审议情况。诺斯罗普·格鲁曼公司，通过其子公司Scaled Composites，在过去提出了自己的多无人机作战概念。

诺斯罗普·格鲁曼公司通过其子公司Scaled Composites提出的多无人机作战概念

然而，鉴于空军设想的CCA系列在形式和功能上可能非常不同，最终的CCA采购战略将是一个赢家通吃的安排，这是非常不可能的。利用不同公司的优势可以帮助加快开发进程并降低成本。《战区》过去曾指出，类似的方法很可能被应用于NGAD下的第六代新型有人驾驶作战飞机的单独开发。也有迹象表明，这种策略可能已经在NGAD计划的下一代自适应推进（NGAP）先进喷气发动机工作中得到了体现，至少在某种程度上是如此。

此外，尽管肯德尔已经公开否定了使用更新颖的迭代方法来开发载人NGAD战斗机的想法，但他和其他空军官员已经为在CCA上这样做留了余地。前空军负责采办、技术和后勤的助理部长威尔·萝卜（Will Roper）在2019年首次提出的“数字世纪系列”概念，是在这种情况下经常讨论的一种可能的发展和采办模式。萝卜提出的“数字世纪系列”非常强调短的开发周期，由快速原型和数字工程的进展以及小批量生产来支持。

正如已经指出的，肯德尔还特别提到波音公司的MQ-28是一个现有的相关平台，有可能在正式的CCA计划之前用于各种开发和操作测试和评估工作。他以前曾说过，MQ-28可以作为一种“降低风险”的工具，ATS将成为开发未来空军无人驾驶飞机的“"技术支线”。

波音MQ-28“幽灵蝙蝠”无人机

空军部已明确表示，以开发人工智能驱动的“计算机大脑”和一套可用于操作各种类型无人机的相关系统为中心的Skyborg计划，也将为CCA工作提供支持。2020年，波音公司、通用原子公司和Kratos公司一起获得了提供实际无人机的合同，以便在各种测试中携带Skyborg系统。然而，空军最近披露，波音公司不再积极参与这一特定项目。

波音公司的一位发言人在一份声明中表示：“虽然我们不能评论Skyborg计划的具体细节，但我们可以说的是，波音‘空中力量编队系统’是为我们看到世界各地的客户需要的作战要求而设计的。我们在澳大利亚所做的工作是与澳大利亚政府合作进行的，但从该项目中获得的经验教训将有助于为波音ATS的进展提供参考，我们看到ATS在一系列市场中的适用性。”

因此，澳大利亚是对CCA项目表示兴趣的美国盟友之一，这一点也不令人惊讶。已经有迹象表明，美国空军和澳大利亚空军正在积极合作开展秘密的航空项目，其中可能包括无人驾驶系统。

鉴于英国皇家空军（RAF）近年来一直在追求自己的先进的有人-无人编队项目，并希望扩大这项工作，英国的兴趣也同样不令人惊讶。今年7月，英国防务巨头BAE系统公司公布了两款新的无人机设计，其目的显然是为了满足即将到来的皇家空军以及皇家海军的要求（详情可参阅防务菌此前推送：【New UCA Designs】BAE系统公司披露新的无人作战飞机设计方案）。

描绘BAE系统公司今年早些时候公布的两种新的无人机设计的艺术作品

美国空军显然对与日本等其他顶级盟友的潜在合作和负担分担感兴趣。总而言之，空军究竟如何推进其CCA的雄心壮志，以及空军部将披露哪些细节，还有待观察，但其未来的有人-无人编队协同作战愿景正日益成为焦点。

支付账单

再回到凯利在2022 ASC研讨会上的发言内容来，ACC负责为作战行动提供A-10、F-15、F-16、F-22和F-35等战斗机，以及国土防御、为总统提供顶级掩护和其他应急措施，如加强美国在欧洲的存在以应对俄罗斯对乌克兰的全面冲突。

美国空军的F-22“猛禽”已抵达波兰Łask的第32战术空军基地，以支持北约的空中屏蔽

在2022 ASC上的小组讨论以及当天晚些时候与记者的交流中，凯利将这些任务称为需要支付的“账单”。

美国空军空战司令部（ACC）司令马克·D·凯利在2022 ASC研讨会上做主旨演讲

他表示，问题是没有足够的中队来支付这些账单，增加了早在20世纪90年代初美国享有134个战斗机中队的“常规超配”时的战略风险：“我需要60个多功能战斗机中队来支付我们的日常账单。而现在，这很有挑战性，因为我正试图用48个战斗机中队和9个攻击中队来支付这个账单。这些攻击中队是由A-10近距离空中支援喷气机组成的，空军领导人多年来一直试图将其废弃，因为他们被认为在与中国或俄罗斯的战斗中是不可行的。”

凯利表示，有一天，CCA将帮助ACC支付这些费用。当被问及CCA是否有一天会帮助空军增强中队时，他说：“我认为长远的答案将是绝对的，是的。他们将能够进行增援。现在至于他们能在多大程度上给予回报，你懂的，那是我们需要走的一段旅程。”这个旅程应该是一个反复的过程，凯利说：“我们是不是要孤注一掷，在短时间内让这些东西几乎投入使用?我们是否要获得一些单打和一些人上垒，并尝试在这方面进行迭代？我主张以迭代的方式来实现，因为我认为我们有很多东西不知道。”

CCA还将为现有的第四和第五代战斗机提供无人协作飞机

展望近期的未来，凯利设想，“在两三年内，我们将有一些CCA运行测试在进行。我们将把它们放出去，我们将把它们从托诺帕或克里奇（都是美空军基地），类似的地方发射出去，在那里我们已经可以发射无人员的平台。我们将把它们放在红军空军一侧。我们的武器学校的学生将与他们对飞，其中一个武器学校的学生会说，‘你知道，如果我们有他们在我们这边，这个问题集会更漂亮。也许两架飞机之后，他们就飞到了蓝方‘”。

凯利说，这种循环，“不是那种宇宙性的。我们有一个叫‘愤怒的小猫’的干扰机。它是作为对手的空中干扰工具而制造的。突然间，蓝军说，‘你知道，嘿，我们有点需要这个，我们能不能把它给我们？’所以我看到这个迭代和测试我们的方式。”

凯利说：“对于人们认为一个中队会是什么样子，以及操作这些平台的空军人员的专业发展会是什么样子，并不缺乏意见和观点。我要告诉你，我不知道，除了我知道这就是我们要走的路。”

对行业的建议

所谓的有人-无人编队（MUM-T）概念正在以几种不同的形式出现，从允许飞行员发布高级命令，如“在这里巡弋”，或“跟着我”或“攻击那里”，到提供一种更少依赖命令的、利用高度人工智能的支持性功能。

“卡雷拉计划”：将分布式协同组队带入现实（翻译&字幕 by 防务菌）

美国空军认为，开发CCA能力是为了帮助对抗像中国和俄罗斯这样的潜在对手，并在未来的任何冲突中向他们提出更大的挑战。

虽然无人机平台已经成功运作了几十年，但美国空军负责采办、技术和后勤的助理部长安德鲁·亨特（Andrew Hunter）在2022 ASC上告诉记，挑战在于将它们与飞行员组队：“已经有一些早期的成功实验，但它们是实验，对吗？到目前为止，它们还不是作战上强大的能力。拥有一个能够在被拒止绝的空域中运行的平台也是一种挑战。所以这些都是我们需要确保在我们的CCA计划中解决的事情。”

亨特表示：“最优先的事项是在我们能够做到的最早的时间框架内，部署能够与我们的载人平台合作的CCA飞机。”

这可能是一个单一的平台或多个平台，但亨特说他有“一些工作要做，以确定什么是最有效的飞行器和任务系统的组合，因为任务系统是拼图的一个巨大部分。”

尽管肯德尔说建造CCA的竞争将在明年正式启动，但亨特说，实际上，它已经在进行了。

除了上述洛克希德·马丁和诺斯罗·格鲁曼两架军工巨头披露的竞标计划。通用原子公司表示其Gambit概念是针对CCA的（详情可参阅防务菌此前推送：【Collaborative Combat Aircraft】通用原子公司发布Gambit系列无人作战飞机）。

Gambit系列无人机的概念草图

对此，亨特表示：“我认为工业界目前正在进行竞争。顺便说一句，这是一个好消息，对吗？他们中的很多人正在扩大相当多的内部[研究和开发]资产，以便为采办计划做好准备。其他部门对CCA型飞机也有兴趣，其他国家也有兴趣，包括盟国。因此，工业界目前正在设计和做工作。而且有一个隐含的竞争正在进行中......所有主要的行业参与者都知道这一点。我相信，我们将能够在一个非常相关的时间框架内推出一些东西。”

鉴于中国和俄罗斯所构成的挑战的紧迫性，亨特说：“第一件事是在未来几年内部署一些有意义的东西来应对威胁。因此，这将绝对是早期的重点。”

然而，虽然工作已经开始，但亨特说，空军将不得不等到2024财政年度计划目标备忘录（POM）的批准——向国防部长提出的关于空军预期如何分配资金的建议，“才能真正进入实战阶段。”

作为负责战斗机部队的司令，凯利说，当涉及到生产CCA时，他希望工业界能在设计中建立灵活性。他说：“如果我在做一个干净的设计，我会寻找你可以迭代的东西。我不会把自己锁定在它是一个传感器，不能做其他事情。这是一个干扰机，不能做其他事情。它没有武装，你永远不会武装它。我不想把自己锁在里面……”

这种模块化也符合肯德尔的设想，即既要降低成本，又要让敌人猜不透他们遇到的是什么。

当谈到这个概念时，美国绝不是唯一的，盟友和敌人都在追求这个概念。如空客公司提供的台风战斗机与无人机编队的效果图

凯利还说，当他与国防工业伙伴谈论未来的道路时，“我首先会提出的三件事是自主、主宰和弹性通信。如果我建造一个精致的CCA——因为你知道，有了精致就有了精致的价格。我可以有一个CCA，可以冲进真正的、真正的高度防卫的一片空域。[但是]如果我没有有弹性的通信，而且那东西不知道如何打电话回家，你懂的，我就回不了家了。”

但精致不会是CCA的唯一途径，甚至不会是它的主要焦点。因为许多这些无人机将被设计成在必要时可被损耗，能够限制每架无人机所需的能力，在涉及基本设计以及它们可能的成本时，为极大的选择自由打开了大门。肯德尔在国防新闻会议上说：“可以对这些要求是否真的值得花费做出合理的判断。”

空军正在寻找CCA无人机的价格标签，不到F-35的一半 ——这将使最高端的CCA约为4000万美元，根据《突破防务》报道。肯德尔说他希望花费“少花一点钱”，因为一些CCA无疑将在战斗中损失。

当然，4,000万美元将是CCA谱系中非常高的一端。例如，洛克希德·马丁公司“臭鼬工厂”正在开发“竞速者”无人机，目前被认为是一个将足够便宜的平台，可以进行扩展。虽然该公司在最近的一次新闻电话会议上没有提供具体的美元数字，但它说Skunk Works的目标是单位成本大大低于200万美元，而且目前没有设计成可回收的。

无人机制造商Kratos过去曾表示，其目标之一是随着这些无人机产量的增加，将单个XQ-58A的价格降低到200万美元左右。实现这样一个雄心勃勃的目标是否可行仍是个未知数。

凯利表示：“我认为我们可以快速迭代。但是，如果我们把自己锁定在‘它必须这么大，必须走这么远，必须做这些工作，必须是这个价位’，我们就会把自己锁定在这个价位上，争先恐后地跑到终点线。而如果我们发现自己错了，我们就会转身回到起点。”

凯利说，他同意肯德尔的观点，“我们需要开始做、迭代和试驾其中的一些东西，让自己远离PowerPoint幻灯片。他是对的。那里有足够成熟的东西，我们现在就可以开始迭代。”

倾听飞行员的意见

空军测试中心的指挥官埃文·C·德蒂安（Evan C. Dertien）少将告诉《战区》，将CCA概念变成现实有三个步骤：“一是只是发射、回收和维护的后勤工作，你如何为CCA做这些？二是制定战术，三是获得该综合方案。”

德蒂安表示，从他的角度来看，第一个挑战“只是获得飞行员的信任，让他们明白他们将与这个东西合作”。

除此之外，还有很多问题需要回答。“你如何进行基本操作？你要如何发射它？你要如何回收它？你打算如何在两次飞行之间把它转过来？它需要什么样的维护？我们如何在不同战区的严酷战场上做到这一点？如果你有不同的平台，其后勤保障是什么样子的？”

德蒂安表示，使用经过重度改装的F-16D（现在被称为X-62A）进行试验将是这项工作的关键，该机曾经被命名为NF-16D，也被称为“可变飞行模拟机”（VISTA）：“你需要做一些我们现在正在做的VISTA的实验，即你如何真正最大限度地与有人或平台进行协作式战斗空中飞行，以达到最有效的目的。”

2019年1月30日，罗杰·坦纳和比尔·格雷驾驶NF-16“可变飞行模拟机”（VISTA）从犹他州希尔空军基地出发，在接受改装和新涂装后前往爱德华兹空军基地

凯利表示，也有官僚主义的担忧：“当前的MQ-9‘死神’拥有自动起飞和自动降落的自主。然而，我没有权力让它在美国任何我想降落的地方降落，所以你可以在自主性的轨道上竞赛，但如果你没有权力与它一起前进，你就必须与这两件事保持一致。”

因此，他说，早期最大的挑战之一将是找到发射和回收CCA的地方。目前，凯利说没有很多地方他有权这样做，他勾出了克里奇空军基地和内华达州的托诺帕试验场、新墨西哥州的霍洛曼空军基地和佛罗里达州的廷德尔空军基地作为可以进行这种测试的地方。

他说：“如果有其他地方，我需要听到它。”但是，凯利说，一旦所有这些都解决了，空军就必须听取负责运营CCA的人的建议：“一旦我们开始从那里发射，我们将开始准备学习。年轻的机长们回来后会说，‘哦，我们需要做一些不同的事情，很多不同的事情。我们需要更多这样的东西，或者我们需要更多这样的能力。我们还需要更多的感应。不，不，我们不需要更多的感应，我们需要更多的干扰。你懂的，嘿，爸爸，我们需要能够把这些东西向前武装起来或什么的。”

凯利说，那些飞行员“将引导我们通过这个。如果我们试图把它强加给他们并告诉他们如何去做，我们会错过这个机会。”这对于一个中队应该部署多少架CCA也是如此。对此，凯利表示：“我们会发现的。这和空军刚开始飞行时的基础没有区别。他们发现，嘿，在火力和相互支持方面，四人一组的飞行似乎真的有帮助。我们必须对此进行迭代，找出什么是正确的数字。什么是正确的角色和任务？把他们放在什么地方合适？给他们什么是正确的任务？我认为，如果我们把这个问题发给队长，有0%的机会[把它弄对]。”

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