近期，一位与EC-37B“罗盘呼叫”（ Compass Call）项目有联系的美国空军官员匿名接受《战区》记者艾玛·赫尔弗里希的采访时，阐明了影响该系统服役进程的问题，并明确表示该新机型所展示的能力将是多么令人兴奋。据该官员称，国防部2023财政年度的拟议预算对该计划的命运产生了重大影响，因为某些削减已经威胁到新EC-37B的采办数量。
美国空军下一代EC-37B“罗盘呼叫”电子战飞机最新官方视频EC-37B是美国空军对其老化的EC-130H“罗盘呼叫”机队替换的回应。这两架飞机都是为“罗盘呼叫”任务而设计的，空军将其描述为“破坏敌人的指挥和控制通信、雷达和导航系统以限制战斗空间协调”。由于一些机身可以追溯到越南战争时期，空军的14架传统EC-130H飞机现在将看到许多已经被证实的电子战技术在L3哈里斯公司进行的改装项目中被“跨甲板”到他们的湾流G550公务机上。2022年8月17日，一架EC-37B“罗盘呼叫”在抵达亚利桑那州戴维斯·蒙桑空军基地后停放根据该计划，L3哈里斯公司将尽可能多地拆除EC-130H的“罗盘呼叫”设备，对其进行升级，然后将其重新安装在EC-37B新的高度改装的湾流G550公务机机身上。BAE系统公司也将参与L3哈里斯公司和空军之间合同的这个方面，监督跨甲板工作的系统集成部分。EC-37B以及美国海军的NC-37B导弹跟踪喷气机都使用了以色列Eitam共型空中预警机（CAEW）的改进型G550机身配置。该机型能够达到更高的高度，使其能够在更远的距离和更大的区域提供整个电磁波谱（EMS）效应，而且该公务机的整体设计也提供了更高的速度和耐力。以色列的Eitam保形预警机（CAEW）与EC-37B共享一条外模线预计CAEW/G550机身为“罗盘呼叫”任务提供的能力提升也将得到各种电子设备的支持，这些电子设备将完善新的EC-37B电子战飞机。虽然改装过程主要是关于机身之间的交叉配置，但EC-37B将获得一套改进的整体系统，除了基础飞机比EC-130H提供的好处之外。旨在提供关键的对地电子战干扰支持的设备、其他类型的电子攻击以及辅助的情报收集功能将可能继续巩固“罗盘呼叫”作为一个可靠的、多用途的对地电子战能力的作用。如果该计划得到正确的关注和资助，那就是如此。《战区》花费了整整一年时间，利用公开的国防部预算文件来评估军方与EC-37B “罗盘呼叫”有关的目标。2022年6月，美国众议院动议为2023财政年度的拟议国防预算增加370亿美元，期中有8.837亿美元是为了再采购四架EC-37B电子战飞机。从表面上看，空军似乎准备优先考虑其“罗盘呼叫”机队，因为支出的增加将使该部门原来只购买10架EC-37B的计划提高到14架，以一比一的方式替换现有的EC-130H。如上所述，在接受《战区》采访时，这位空军军官匿名透露，事情并非如此。2017年6月27日，一架EC-130H“罗盘呼叫”在西南亚一个未公开的地点沿着滑行道行驶现实情况是，美国空军低估了实施所谓EC-37B的“全系统开放可重构动态架构”（SWORD-A）能力的成本，该能力旨在促进飞机的快速升级。由于这一点和其他更优先的现代化工作，该部门通过削减2022财政年度额外的4架EC-37B的初始采购，将资金从采购调整到了研发。因此，根据匿名接受采访的空军官员的说法，在2023财政年度预算申请文件中看到的额外购买4架EC-37B飞机的建议，其目的是让该部门回到最初购买10架EC-37B的水平，而不是14架。尽管10架EC-37B的目标数量已经有一段时间了，但该官员坚持认为这样的机队仍然不足以在未来的高端冲突中应对，并提出了他的论点，即为什么“罗盘呼叫”不应该资金不足，以及对该类型的下一代能力的一些独特见解，这些能力是其价值主张的基础。艾玛：您能详细介绍一下国防部在订购新的EC-37B电子战飞机时正在努力解决的复杂问题吗？
空军军官：在2022财政年度的执行中，我们基本上提出了一个预算中性的计划，这意味着我们保持在我们被赋予的数字范围内来制定我们的计划。我们把飞机采购推到了未来，这样我们就可以有这笔钱来购买飞机，以致力于飞机的现代化，特别是SWORD-A，我将在后面谈到，因为根据新出现的威胁和电磁战场的发展方式，这种能力是必要的。由于公司的决定影响，空军没有显示2022财政年度以后的预算请求数据。因此，他们看到的是，我们要求为SWORD-A提供六架EC-37B和现代化资金。因为他们决定不向前看，他们通常这样做，他们没有看到我们在接下来的几年里要求EC-37B，所以他们把它当作六架。由于发生了这种情况，EC-37B最终被列入了一个没有资金的优先列表。我们要求为备用发动机提供7500万美元，我们得到了众议院军事委员会（HASC）和参议院军事委员会（SASC）以及其他机构的支持，但它没有得到资助。现在我们今年又在做同样的事情，我们得到了HASC和SASC对购买四架EC-37B的支持，这将使我们的EC-37B总数达到10架，但这并不意味着它将得到资助。空军基本上得到了一个预算，他们得到了一个很大的数字，他们必须将其分散到所有的项目中。有很多事情我们现在正在努力做，以实现现代化，所以他们不得不做出削减。他们做了很多削减，而我们刚好是其中之一。在2023财年的预算中，他们完全削减了采购，因此，除了目前合同上的六项采购之外，所有剩余的采购都被削减，以 "支付更优先的账单"，这是它的措辞。每当他们进行削减时，国会就能戳穿它。这就是来自内布拉斯加州的唐-培根议员（R-NE）的情况，当时他公开表示，空军已承诺支付另外四架飞机的费用。所以，我们有一些获胜的通讯，因为我们在众议院有一个代表，所以这很有帮助，由于所有这些，国防部长办公室（OSD）要求我们对EC-37的生存能力、能力和有效性做一个研究。因此，现在正在进行这项工作，以向OSD说明我们为什么需要这些飞机。2022年8月17日，一架EC-37B“罗盘呼叫”抵达亚利桑那州的戴维斯·蒙桑空军基地艾玛：请告诉我更多关于SWORD-A的情况，因为它与EC-37B和整个电子战平台有关。这将如何影响EC-37B在EMS中的操作和战斗？空军军官：我们开发了SWORD-A这个术语来与国会沟通，因为他们需要一些具体的东西让他们记住，但我们把它称为我们的基线四能力，它已经得到了资助，并在开发的路线图上。实际上，我们刚刚完成了对它的关键设计审查。SWORD-A是对飞机硬件的完全改变，将过渡到一个完全开放的任务系统，以允许最大的灵活性。我稍后也会讲到，SABER基本上是一个非常小的外形尺寸的软件定义无线电，为SWORD-A，或基线四制定了一个路线图。这些都与第350频谱战联队主导EMS的愿景相一致。这就是该联队的全部意义。它们能使新能力的快速重新编程和快速投入使用。他们还确保该平台不会被供应商锁定，并专门开发以支持全谱系作战。我们预计，这也将影响其他标准的制定。当你看微软或苹果时，他们说，‘这是我的软件，如果你想为我们的软件开发一个应用或程序，这里有我们关于你必须编写的代码行的标准’。现在，我们的平台在拥有一个开放标准方面处于领先地位。F-35和F-22——它们的软件并不互相交流。它们被开发成安全的，只在它们的平台上，而我们说‘我想有共同性，有能力利用联合部队拥有的任何能力。并放在我的平台上，因为我确实有能力与威胁保持相当大的距离，而且我有大量的力量’。这就是SABER和SWORD-A的简述。SABER基本上是进入SWORD-A的爬行阶段，而基线四的交付时间定在2027年。EC-37B“罗盘呼叫”替代机的效果图，背景是一架传统的EC-130H艾玛：EC-37在面对像中国这样的匹敌国家的A2/AD威胁时，是否会有生存能力？空军军官：我一直很喜欢这个问题，因为即使是来自国防部长办公室（OSD）的研究也是一种无稽之谈，因为我们可以看看很多飞机——我们有我们的C-135（运输机），我们有我们的E-7（预警机），我们有AWACS，然而EC-37比它们都飞得更高、更快、更远。因此，生存能力的问题是很有趣的。对于EC-130来说，没有任何问题。不，它没有生存能力。它不能像完成任务所需的那样接近，但EC-37改变了这一点，因为它飞到了40000英尺，可以飞到0.7马赫，而且飞得很远。这些问题大多也是受到中国导弹发展的启发。他们有一些远程的东西，这就是为什么这个问题总是被提出来，要问它会带来什么影响，一旦飞到空中是否还能生存。基于EC-37的航程、高度和空速，它是一个比目前的迭代更有生存能力的平台。而这正是将该平台从C-130改型过渡到G550改型的全部意图。艾玛：EC-37带来了什么是EC-130所没有的？空军军官：2016年，当我们阐述对新电子战飞机的需求时，是由于生存能力的论证。所以我们的意图是将目前的能力过渡到一个新的平台。这就是说，这是一个新的基线。这是基线三，目前的EC-130是基线二。因此，它确实伴随着效率的提高和操作者的行动，而且它确实伴随着一些现代化和增加目标。其中大部分是通过前面提到的一种叫做SABER的能力。SABER是一种软件定义无线电，有点像iPhone，我们会有一个应用程序商店。所以这个“飞机上的iPhone”将做的是连接到我们的发射器，基本上，程序将在上面运行，我们将能够更快地对抗新出现的威胁，因为你所要做的就是更新应用程序商店，将软件更新推到应用程序上以获得更多的能力，所以应用程序商店和对抗雷达、通讯等技术正在通过埃格林的第350频谱战联队快速工作。我们有一个以EMS为主导的战略。如果我们失去了频谱，我们就失去了沟通和合作的能力，因此无论我们的导弹或飞机有多好，我们都会输。因此，SABER使我们能够摆脱供应商的锁定。这通常是我们所说的坏事，即你被洛克希德或波音公司拥有，或者在我们的案例中被BAE系统公司拥有，他们基本上控制了一切。这是为了商业惯例和赚钱，但它也扼杀了你快速部署的能力。2010年8月29日，维修部队和机组成员为一架美国空军EC-130H飞机准备最后离开一个未公开的空军基地想想你的手机或电脑，我的天啊，它们的能力提高得如此之快，现在的军事技术也是如此，因为它们都是相互交织的。所以你必须能够跟上。这就是EC-37上的SABER的全部意义。SABER正在EC-130上进行测试，但同样，在EC-130上使用SABER的问题是该飞机不能飞得足够高或足够快。所以把它放在它目前设计的战斗中，它只会被击落。它基本上就像一个搅局者。它不能在空域内飞行，所以它有什么能力都无所谓。把这种能力放在EC-37上使我们能够从更远的地方带来效果。这个高度使你的雷达视野扩大。我们希望在250海里之外为地面的通信或雷达提供影响，并希望在400海里之外为空对空类型的交付提供影响，所以如果你正在寻找目标战斗机。而这是基于功率的增加和机体飞得更高的能力。艾玛：EC-130的“罗盘呼叫”系统的哪些部分适合G550明显不同的机身？空军军官：这一直是个难题，特别是在重量和平衡方面，但他们不得不在从一种飞机转换到另一种飞机时进行一些淘汰，这意味着我们不得不摆脱旧技术，采用新技术，因为它更小，重量更轻。因此，对带过来的硬件进行了很多修改。基线三原本应该放在EC-130上，但由于飞机较小，我们不得不想办法把它放在基于G550的飞机上。讽刺的是，这一切都进行得很好，因为背后有资金支持。因此，虽然我们在为四架额外的EC-37提供资金方面有问题，但我们有资金让六架飞机满员，而且我们有资金继续对这六架飞机进行迭代。但是，是的，有重量上的考虑和硬件上的改变，以支持更小的飞机动态和更小的人员。由于机组人员较少，以及整体空间和尺寸，我们已经使用了一些自动化。一架湾流G550抵达内华达州拉斯维加斯的麦卡伦国际机场但这并不能改变一个事实：我不知道世界上还有比我们更强大的机载干扰机。如果你看EC-130的翼尖上有大的吊舱，那是一个有源电子扫描阵列（AESA），它已经被放入了G550变体的脸颊。侧面的那些大凸起，基本上是一个大的发射天线，然后是所有的放大器，以获得所有的功率堆叠在它的每一侧的内部。我们还能够通过把它移到EC-37中，使该功率进入较低的频率范围，这很有帮助，因为如果我们飞得很高，我们可以飞得更高更远，仍然有同样的能力，这给你更多的生存能力。这曾经被称为我们在EC-130上的SPEAR吊舱，而现在它只是一个AESA。这就是让我们活着的原因，只是因为它有这么大的能量。EC-37B“罗盘呼叫”的侧视图，可以看到安装在脸颊上的AESA艾玛：以色列的CAEW G550配置为“罗盘呼叫”的战斗带来了什么？空军军官：是滴，所以随着AESA雷达取代了EC-130上的SPEAR吊舱，并被移到EC-37的脸颊上，我们不得不在低频范围内更有效地扩大它的范围，这最终也给我们在这些频率范围内提供了更多的力量。因此，该吊舱能够更有效地引导天线上的光束，因为没有翼尖的阻挡。如果你看一下SPEAR吊舱，吊舱外仍有大约10到15英尺的机翼，所以它有点阻碍了它的能力，以干扰到非常高的高度。由于我们没有脸部安装的AESA的这个问题，这使我们能够研究在真正的高海拔地区瞄准东西的多域效果。艾玛：EC-37与海军的NC-37有多大的共同点？空军军官：我们基本上共享平台，仅此而已。因此，航电设备、发动机、飞行控制、机身。但就内部而言，像任务设备和阵列，所有这些，都是BAE公司专门为我们建造的，它与NC-37的工作没有任何共同之处。艾玛：这个新平台是否有其他独特的元素需要强调？它是否能够进行空中加油？空军军官：它不具备在飞行中加油的能力。有些人认为这是一个问题，但G550，甚至G650，以及这些一般的商业喷气机，它们都是为了看看它们能让这些富人在全世界范围内走多远而不必停下来。因此，他们飞得非常快，非常高，而且有一个令人印象深刻的飞行时间。现在，我们正在寻找大约10.8小时的飞行时间，随着重量的减轻，我们将继续寻找大约11小时的飞行时间。这是一个非常长的飞行时间。如果超过这个时间，你就会开始进入机组人员的工作限制。不同的飞机有不同的参数，但EC-37的参数是最多16小时，这包括你上班的时间，而我们通常在起飞前三小时出现。你把11和3加起来，你就有14个小时了，所以空中加油只能让我们在驻地多停留两个小时来提供效果。所以它不能进行空中加油，但也有一个问题，那就是要有足够的燃料来进行战争。战斗机消耗了大量的汽油，每个人都有燃油费，而进行战争的很多复杂问题是确保他们得到足够的汽油。这就是为什么我们对EC-37的部分宣传是说我们不需要燃料，我们只是用飞机来支持。2020年12月3日，美国空军第55联队的一架EC-130H“罗盘呼叫”准备在墨西哥湾上空的翡翠旗演习中从第155空中加油联队的KC-135平流层加油机上进行飞行加油空军军官：机头上的隆起是空的，目前还没有这方面的开发。我希望我知道以色列人用它做什么。我想他们可能在那里装了一个激光测距仪，或者某种红外技术会有一些意义，但这完全是一种猜测。至于尾部，目前也是空的，但我们正在探索在该空间放置一个先进的超低频阵列的可行性。我们已经把尺寸发给了工业界，他们已经回应了一些相当好的产品。这是一个非常小的低频空间，因为你走的频率越低，你需要的天线就越大。艾玛：它是否会有认知EW能力？与其他EW平台（如EA-18G）进行联网和合作的能力如何？空军军官：“认知EW”这个短语被用得有点多，因为它实际上是没有定义的。我们正试图远离它，因为我们不想把我们的能力与之挂钩，尽管我们已经展示了许多认知EW能力。虽然没有正式的定义，但该计划一直在试验人工智能和机器学习，以实现与EMS的一些互动自动化，并更好地补充较低的人员规模。所以我们肯定有一些做认知电子战的应用，但这是一个谱系。很多人将使用人工智能和机器学习，说它是认知的，但这不是它。然而，通过SABER和SWORD-A使用开放架构为开发者提供了测试认知能力的便捷途径。2017年5月3日，一架分配给卡尔·文森号的美国海军EA-18G“咆哮者”在进行空中加油后脱离了美国空军第909空中加油中队的KC-135斯特拉托克飞机至于网络，我们有很多外部通信链接，使我们能够与更大的部队包整合和协作，特别是咆哮者。也就是说，有了像SABER和SWORD-A这样的东西，我有能力采取“咆哮者”的大部分能力，比如他们用于干扰雷达的代码行，我可以采取所有这些代码行，我可以在更远的地方做，因为我有更多的力量。所以，我们已经有很多他们的目标信息。而这是好事，因为政府已经为X目标和Y目标支付了费用，而且是通过他们的总理支付的，所以如果我也去找BAE公司为X目标和Y目标支付费用，基本上就像政府为同一件事向两个不同的人支付了同样的钱。因此，SWORD-A和SABER将基本上允许我们在空军中共享。我可以拿一个F-35的波形，一个F-22的波形，一个B-21的波形，或者一个“咆哮者”的波形，我可以把它放在我的飞机上，我们都可以一起工作，弄清楚谁需要做什么，因为我们都有相似之处。艾玛：给我们讲讲你最后的论点。知道了这些，为什么国防部长办公室（OSD）要批准再购买四架EC-37？空军军官：EC-37应该是90%的任务可完成率。我们已经看到了空军在其他飞机可用性和任务可用率方面的问题，即使是F-22和F-35也是如此。要保持我们的先进飞机飞行是非常困难的，因为它们就像法拉利。它们的性能很高，然后需要大量的维护。所以，这是一个很大的变化。90%的比率是巨大的。这意味着当你想飞的时候，它就可以飞了，其他飞机不是这样的。我们也在努力确保我们的电子战能力得到准确的描述和摄取。而虚拟测试和训练中心，也就是他们目前正在进行的内利斯空军基地的虚拟环境，存在的原因与我跟你说的一样，是为了确保作战的空军了解电子战为你带来了什么。而最终我们买到的是时间，而这往往是我们所需要的一切。EC-37将有助于使我们能够按照自己的时间表发动战争，而不是让敌人决定我们的战斗方式和时间。
