CINNO Research产业资讯,近日,韩国AR光学公司LetinAR公布了他们关于AR技术的最新进展。
根据外媒Display Daily报道,LetinAR的关键技术是,他们使用一种称作“针镜(Pin Mirror)”的光学器件将图像从显示器传输到用户眼睛中。在AR智能眼镜内,这些“针镜”离用户的眼睛非常近,近到用户的眼睛都无法聚焦在它们身上。另外,又因为它们是一种“镜子”,所以它们不会像传统透镜一样受色差困扰。当然,这种器件也有一些缺点,最明显的一个缺点就是其他人可以透过智能眼镜看到这些“针镜”。最后,该技术的核心部件使用注塑工艺制成,所以通过大批量的生产,这种AR产品不仅重量轻而且成本还很低。
图1. CES 2020上透过智能AR眼睛看到的LetinAR专有“针镜”设计(图片来源:Meko)
自从第一次见面以来,该公司已经取得了很多更为重大的进展。其中之一是他们的镜片开始使用塑料材质,替代了最开始的玻璃,这一点对智能眼镜的轻薄化非常有帮助。尽管注塑模具的成本较高,但一旦有了模具,他们就可以使用价格更低的塑料材料,尽管塑料材料的折射率在1.5到1.6左右,而高折射率玻璃的折射率达到了1.9到2.0。在AR智能眼镜中使用普通塑料意味着,新产品在设计上可以用一些标准的处理和加工技术(例如抗反射表面)以及一些常规的校正技术。另外,使用塑料注塑,AR智能眼镜的镜片可以做得很大——LetinAR制成的镜片最大超过了60 x 40毫米。就重量而言,该公司在一次采访中提到,其每只镜片重量不到5克。
图2. LetinAR的PinTILT技术意味着光线在镜片中只发生几次全反射(TIR)
另一个重大发展是该公司所谓的PinTILT技术,这是一种通过几次全反射和一个内部反射镜将图像从显示器传输到“针镜”上的技术。显示图像被传输到“针镜”上意味着待显示画面可以有效传输到用户眼睛中,据该公司表示,其智能眼镜的效率通常约为10%(最高可达15%)。这一数据令人印象深刻,因为使用光波导设计AR智能眼镜时,这一效率值要远低于此。这意味为了让用户接收到同样的显示亮度,光波导方案需要选用亮度高很多倍的微型显示器。另外,LetinAR还提到,它的竞争对手对外宣传说每只镜片的正常显示需要几瓦的功耗,而他们的系统却可以做到低于1W。
智能眼镜的镜片可以是单目的也可以是双目的,Micro-OLED显示器可以支持高达1080p分辨率的最终画面显示。据LetinAR的了解,1080P分辨率对于B2B应用来说已经足够了,对于目前LetinAR使用的最大0.5英寸的Micro-OLED 来说,这也足够了。
图3.
LetinAR之前还开发了一个产品评估套件,该套件系统使用了一个0.23英寸的Micro-OLED显示器,视场22°。据介绍,该系统有一个水平方向约10毫米的较为合理的眼盒(Eyebox)。
从消费者的角度来看,这款智能眼镜的缺点之一是,当前设计中的针镜对于非佩戴者——其他路人来说太过惹眼。该公司指出,“针镜”并不是他们目前可以使用的唯一光学元件,相对来说,他们开发的其他形状光学器件可以实现类似功能,而且看起来没有这个明显。实际上,尽管该公司正在与行业内一些知名人士进行有益讨论,但他们还是预计这些新的方案只能到以后应用到其产品上了。
自从我们第一次见面以来,LetinAR已经从一家小型初创公司发展到现在拥有50名员工,其中39名研发人员来自三星、LG 和现代等韩国主要科技公司。LetinAR已经完成了两轮融资(+种子融资)——第二轮是在2021年11月,现在它已经拥有自己的光学元件生产场地。该公司目前已从首尔搬到“首尔郊区”,另外他们还正在美国建立一家工厂,不过受新冠疫情影响现在已经耽搁。该公司目前正在建立自己的供应链,他们希望未来还能够自己制造这些智能眼镜产品。
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