频率元器件有石英晶体谐振器（quartz crystal resonator）、石英晶体振荡器（crystal oscillator module）、硅振荡器（Si-MEMS oscillator）、陶瓷谐振器（ceramic resonator）四种。由于起振材料、驱动电路各不不同，性能及目标应用也不一样，应用选型时需要多方面权衡。
以下按起振材料和驱动电路的不同，分别对这些频率元器件进行分类对比。
1.起振材料
按时钟源的起振材料，频率元器件可分为石英（SIO2）、硅（SI）、陶瓷三大类。
石英晶体谐振器（Xtal）、晶体振荡器（XO）与陶瓷谐振器
（1）石英频率元器件
石英频率元器件有晶体谐振器（Xtal）、晶体振荡器（XO）两类，它们都采用石英片作为起振源。
谐振器（Xtal）是无源元件，需要配置驱动电路才能构成振荡器，并且输出信号的电压由起振电路决定，允许不同的电压输出，但信号质量和精度都不如有源的晶体振荡器（XO）。应用中，用户需要精确匹配外围电路（电感、电容、电阻等），如需更换晶振就要同时更换外围电路。
有源晶振（XO）带有驱动电路并优化完成
有源晶振（XO）是带有驱动电路，并匹配优化完成，已经封装完好的振荡器，可以提供高精度的频率基准。使用时，用户不需要配置，只要选对频率和输出电平格式就OK了。
（2）陶瓷谐振器
陶瓷谐振器也是一种重要的频率元件，典型初始精度在0.5%至0.1%范围内，老化或温漂可使精度超出这一范围。廉价陶瓷谐振器的频差只有±1.1%，较高端的可达±0.25%和±0.3%。
陶瓷器件起动较快，工作温度为-40°C至+125°C，而且体积一般小于石英器件，也更能承受冲击与振动，因此大量应用于汽车CAN总线控制，以及对时序要求不严格的低成本嵌入式系统。
（3）陶瓷谐振器
硅振荡器（MEMS硅晶振）采用标准半导体工艺制程，是组合了MEMS与CMOS电路技术的高性能全硅时钟频率器件，有望解决生产工艺复杂的石英振荡器的各种弊端，包括稳定性不高，频率有限，尺寸较大，品质一致性差，备货时间长，以及受材料特性限制产能等一系列问题。不过，硅晶振目前尚未成为主流。
RC振荡器是性能最差的振荡器，但电路布设灵活，成本也非常最低，是目前应用最广泛的时钟发生电路。
（4）硅振荡器
硅振荡器（Si-MEMS oscillator）以硅为起振材料，通过半导体MEMS工艺制成，性能与石英振荡器相当，并具有低成本、与半导体工艺兼容性好等优势，适合AIOT终端小体积、薄型化的发展方向。一些典型特征如下：
1）全自动化半导体工艺（芯片级），无气密性问题，永不停振。
2）内部包含温补电路，温漂很小。
3）平均无故障工作时间5亿小时。
4）抗震性能25倍于石英振荡器。
5）支持1-800MHZ任一频点，精确致小数点后5位输出。
6）支持1.8V、2.5V、2.8V、3.3V多种工作电压匹配。
7）支持10PPM、20PPM、25PPM、30PPM、50PPM等各种精度匹配。
8）支持7050、5032、3225、2520所有标准尺寸封装。
9）标准四脚、六脚封装，无需任何设计改动，直接替代石英振荡器。
10）支持差分输出、单端输出、压控（VCXO）、温补（TCXO）等产品种类。
硅振荡器的优势
硅振荡器可通过芯片内的fractional - NPLL和非易失性存储器，对频率、电压和精度进行编程调整，并组合成不同功能的时钟产品。除了SiTime外，硅振荡器主要由一些半导体芯片厂商制造，如ADI、diodes、ST、TI等。
2.驱动电路
从电路功能上，频率元器件可分为两大类，一类是谐振器（石英谐振器、陶瓷谐振器），另一大类是振荡器（石英晶体振荡器、硅振荡器、RC振荡器）。简单来说，给谐振器加上驱动电路就变成了振荡器。
（1）谐振器
谐振器包括石英谐振器、陶瓷谐振器两种，它们配置灵活，用户可根据应用需求自由选择外围振荡电路及其元器件。
其中，石英谐振器具有众所周知的天然优势，频率精度远远高于陶瓷谐振器，但成本也比陶瓷谐振器高很多。
陶瓷谐振器的频率误差、品质因数等性能远低于石英产品，频率温度稳定性也较差。但是，陶瓷谐振器的尺寸较小，成本通常只有晶体谐振器的一半，也能满足一些电子产品的频率控制需求，适合那些成本敏感且对性能要求不高的场合。
（2）振荡器
振荡器（oscillator）是一种能量转换装置，将直流电能转换为具有一定频率的交流电，其构成的电路叫振荡电路。
谐振器加上驱动电路就构成了振荡器
与谐振器相比，振荡器是一种有源器件，多了一个用来控制频率的振荡电路，可产生精准、规则的频率信号（通常是正弦波或方波），这些信号质量好、稳定，而且连接方式相对简单，用户只需做好电源滤波即可，不需要复杂的配置电路。
当然，振荡器也有缺点，信号电平是固定的，需要选择好合适输出电平，而且体积较大、价格高，有些石英晶体振荡器的起振时间较长，用起来不够灵活，限制了用户的自由发挥空间。但是谁都不拒绝高性能和高可靠，例如工业、医疗、科学研究等时序敏感型应用。
