波音公司“星际客机”飞船成功对接国际空间站

NASA

波音公司的Starliner近日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，在起飞31分钟后进入预定轨道，正式与国际空间站对接。

这项任务被称为Orbital Flight Test-2（OFT-2），因为2019年星际飞船首次尝试OFT时，由于软件故障而未能到达国际空间站。该飞行器确实成功返回地球，但美国宇航局的一个安全咨询小组后来透露，第二个软件问题在飞行途中得到了纠正，这“有可能导致航天器灾难性故障”。

这是“星际客机”第二次不载人试飞。原定2021年8月进行的“星际客机”第二次不载人试飞由于火箭推进系统故障推迟。这次试飞开始前，地面控制人员练习操作飞船并测试相关设备，但起飞后仍有两个推进器和一个冷却回路出现故障。不过，波音公司说，飞船温度稳定，且还有其他推进器。

美国宇航局局长Bill Nelson在发射后的一份声明中说：“在逆境中，我们的团队不断创新，造福于我们的国家和全人类。我期待着对星际飞船进行成功的端到端测试，这将有助于宇航员执行任务。”

如果此次试飞进展顺利，“星际客机”最早可于今年秋季开展载人飞行任务，运送宇航员至国际空间站。

美国航天局多年来希望，把宇航员送到国际空间站的方式可以有多种选择。