来源：远见、CINNO综合整理
「那是不同的技术，其实也代表市场够健康，大家愿意投进来。一个人跳舞跳得好累了，大家一起，市场才能做大，更重要的是我们能不能一直往前走，」去年（2021）7月，《远见》专访元太科技董事长的李政昊时，他是这样看待竞争。
果不其然，不到一年的时间，在甫结束的智慧显示器展（Touch Taiwan），面板厂友达不只在最尖端的Mini、Micro LED技术上展示「武力」，在过去被视为利基市场的反射式显示技术，也暌违多年，推出电子纸阅读器。
面板大厂友达进军电子纸，像是在电子纸产业的湖中投下一颗石子，很难不在既有业者心中泛起涟漪。
令人玩味的是，十年前iPad问世，强攻阅读应用，亏损中的友达，2012年选择将旗下电子纸公司「达意」以15亿元，卖给元太。台达也在同一年，宣布停止与普利司通（Bridgestone）生产电子纸相关产品，让战局大变。
此后元太电子纸事业虽然一统中原，但仍经历一段风雨飘摇的岁月，所幸随着元太这些年摆脱零组件厂的思惟，不遗余力地推广电子纸应用，让电子纸回到显示主流战场，更赶上物联网、绿能的浪潮，应用场景百花齐放。
最特别的应用场景是「电子货架标签」，根据CINNO Research旗下Epaper Insight数据显示2021年全球电子纸价签模组出货量达1.7亿片、年增约38％，预计2022年今年增至3.4亿片。
电子货架标签 图片来源：张智杰摄
野村证券预估，电子纸显示器在2025年全球产值将突破10亿美元（新台币280亿元），而今明两年的年复合成长率更高达15％。
根据CINNO Research旗下Epaper Insight《电子纸行业市场发展报告》中统计数据显示，2020年全球电子纸显示模组产品市场规模约为8亿美元，而前三大应用领域市场占比超95%以上。Epaper Insight预测，2021年全球电子纸显示模组市场规模将超过11亿美元，同比增长幅度将超40%以上。
对应到拥有电子纸九成市占率的元太，EPS在去年达到4.53元，创下十年高点，营收成长的同时，毛利率从2017年以来也能站稳四成以上的大关，股价更冲上了近200元。对比面板业的起伏，元太稳定成长，「E Ink」（元太）俨然已是电子纸的代名词。
这回面对当年放下电子纸的友达卷土重来，李政昊在记者会上也只是平和地说：「谢谢友达看好电子纸，期待有一天他会加入我们的联盟。」
或许就像他期待的，展场上距离元太展位不到50公尺的友达摊位上，陈列的彩色阅读器，更新、速度更快、也几乎同样省电，尽管还没正式量产，已受到参观民众热议。
双方竞合层面上，元太部分原料仍由友达供应，彼此合作紧密，但单以阅读器此项产品来说，显示龙头对上电子纸一哥，将是无可避免的战局。
当媒体向李政昊提到「胆固醇液晶」技术时，他坦言元太曾接触，但对于当初没有买下的原因三缄其口，仅强调：「我们还是看好电泳式的技术，它更有未来性，不只能做成阅读器，技术也有更多的延伸。」
其实台面下，「友达要做电子纸的消息在群组里面传开，根本让元太炸锅，」展场上一位业内人士说道。
智慧显示展（Touch Taiwan）的会场上，元太展示多款电子纸新品 图片来源：白育纶摄
探究电子纸技术竞争的历程，十年前电子纸技术就曾有以元太为首的电泳式技术（ EPD），与胆固醇液晶（CLCD）的两大主流，两者同样都具有反射式（不需背光）、双稳态（不更换画面不耗电）的特性，但胆固醇液晶分子结构因温度、压力改变方向的特性，制程仍更接近一般的TFT-LCD。
当年友达将达意拱手让人之时，就已经宣告放弃元太掌握的电泳式技术，这回卷土重来，开局只能另觅蹊径，找上富士通、工研院十年前都曾想要插旗的胆固醇液晶技术。
两技术相比，胆固醇技术发展彩色显示较早、且更新速度进展快，不留残影，但根据泛科学报导，它的成本较高，以至于当年厂商多半抱持观望的态度。不过也有说法是，胆固醇液晶比起电泳式电子纸更为耗电。
何谓胆固醇液晶？
这项乍听之下还以为是医疗健康产业有关的技术，到底是什么呢？其实，胆固醇液晶仅是因为晶型结构，首次于胆固醇脂中发现，而得其名，但应用则与医疗没有直接相关。
总而言之，胆固醇液晶技术，从富士通辗转来到台湾地区的虹彩光电手上，一度沈寂之后，这两年友达重起炉灶、挹注资源给虹彩。在2022年智慧显示展中，带着一点意外地，推出多款新品。
除了显示的特性不同，虹彩科技主打的胆固醇液晶产品，应用场景也十分有趣，其利用胆固醇液晶能透光的特性，透过背后一块太阳能板发电，在公交车站亭的电力自发自用。
回头来看，两大厂在电子纸技术的角力，虽然有些既视感，但十年河东，十年河西，元太在最艰苦的时候，撑起电子纸市场、走出技术的新局，是不争的事实。友达的体质当然也已更好，但在电子纸的领域，追上元太，恐怕还有许多路得走。
元太董事长李政昊（左）
自2019年接任以来，积极推广电子纸应用在不同场景，今年智慧显示展更自告奋勇在摊位介绍自家产品。总经理甘丰源（右）原是友达负责电子纸的子公司「达意」的董事长，来到元太后，开发出多款彩色电子纸技术。白育纶摄
盘点元太现有优势，除了市面上已经导入电泳式的产品更多，重要的是，经过元太这些年的努力，电泳式电子纸在「彩色显示」的市场，已后发先至。
产品线包含旧有技术升级，并导入新技术。例如今年元太推出的E Ink Kaleido 3电子纸，针对原来黑白产品加工，可以让应用端在不改变驱动IC、机构设计的前提下，直接升级成彩色，主要应用在阅读器。
全新设计的彩色的Gallery 3系列，采用更先进技术，不仅大幅提升画面换页、更新速度，显示色域可以达到6万色。在公共显示、电子货架标签，则有五色的Spectra 3100 Plus相应，成色鲜艳，且具有局部闪动的效果。
归结来说，与十年前相比，元太最大进展，当属近年持续发表的多款彩色电子纸，不仅突破当年电子墨水彩色化瓶颈，也针对不同彩色显示技术，推陈出新，产品组合丰富，是目前胆固醇液晶缺乏的部分。
其次，元太建立的上下游生态圈，相对成熟。虽然友达、虹彩也有类似愿景，但尚未发挥明显综效。
例如元太在这次展会上，号召21家伙伴共同展出，包含接近应用端的模块厂，更有上游驱动IC公司，并在三天内举办15场技术论坛，有过半是生态系的伙伴主讲，看得出他们愿意鼎力相挺「大哥」。
更不用提，元太早已投资驱动IC设计公司天钰与晶宏，模块应用上，群创也有不少产品与元太合作，元太建构的生态系完整，连面板上的Pi膜材，都有能力自产。在电子纸生态圈中的话语权，可见一斑，也让元太坐实一哥地位。
电子纸行业市场发展报告
第一章 电子纸行业概述
第二章电子纸行业发展现状
第三章电子纸技术发展现状和趋势
第四章全球电子纸市场容量分析
第五章 全球电子纸核心零部件产能状况分析
第六章全球电子纸市场规模及趋势
第七章中国电子纸市场规模及趋势
第八章电子纸行业供应链市场格局
第九章 电子纸各应用终端市场格局
第十章电子纸核心供应链企业竞争力分析(司南理论)
第十一章 电子纸产品成本分析
第十二章电子纸行业驱动与制约因素
第十三章电子纸行业发展前景趋势
第十四章电子纸行业风险分析
第十五章电子纸行业总结
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