最近这段时间，“年轻人为什么不愿意换手机”这个话题在网络中引发了广泛的讨论，并且用户更换手机频率明显降低这件事不仅出现在媒体的相关报道中，也同样在各大数据统计机构的报告中有所体现。虽然消费者不愿更换手机对于手机厂商而言是件令人头疼的问题，但除了提升新品的产品竞争力外，开发其他品类的产品同样也是一种选择。此前曾有消息显示，苹果方面正在通过聘请外部咨询机构调查进入游戏主机市场的可行性，表明在当年Apple Pippin遭遇惨败后，苹果似乎又一次对游戏主机感兴趣了。当然，关于苹果考虑推出游戏主机的消息其实已经传了很久，但迄今为止依然属于“空穴来风”，然而关于苹果要做游戏手柄这件事，则有着极大的可能性。日前，海外科技媒体Patently Apple曝光了苹果方面在欧洲申请的游戏手柄相关专利。
虽然苹果要做游戏手柄这件事，看起来好像不可思议，毕竟iPhone与iPad都是触摸屏的代表，甚至当年苹果在iPod touch2的发布会上，为了展现触摸屏的优势，还特意选择了EA的《孢子》与SEGA的《超级猴子球》两款游戏。从某种意义上来说，iOS设备作为触摸屏的代表，游戏体验长期以来都是以触控为蓝本进行设计，看似与拥有物理按键的游戏手柄并不太沾边。然而，事实是由于过去数年间，手机游戏的重度化导致MOBA、FPS、ARPG等游戏类型开始出现在手机上。例如《王者荣耀》、《和平精英》、《原神》等等，这一大批重度游戏的特点就是强调操控乃至对抗性，需要诸如计算提前量、需要定位施放，以及需要时效非常高等等特性，而触控操作精度不高、且无反馈的缺陷已经让玩家选择了用脚投票。如今在淘宝、京东、拼多多，乃至苹果官网都出现了专为手机设计的游戏手柄，甚至于相当多的游戏手机厂商也下场做游戏手柄了。
那么苹果的游戏手柄到底是什么样呢？很遗憾在目前曝光的相关专利文件中，苹果的奇思妙想似乎不见了，甚至于可以称得上是保守。根据这份编号为WO2022067344的专利文件显示，苹果的游戏手柄可以无缝连接iPhone与iPad，并提供三种不同的样式。其中，第一种游戏手柄的造型类似于任天堂为Swtich准备的JoyCon手柄，并且与JoyCon一样，苹果给出两只手柄的功能键和十字键也是互相颠倒的，其可以通过某种方式固定在iPhone或iPad的顶部和底部，或是左右两侧。
抛开任天堂在JoyCon设计上的失误，导致“漂移”这个致命缺陷，这款手柄的插槽组装设计也使得其实现了普通手柄、掌机手柄、体感手柄的不同效果，完美契合了Switch的特点。而对于iPhone、iPad这类移动设备来说，一款小巧轻便、且易于组装的手柄无疑是最合适的。第二种类似于微软Xbox series X/S、索尼DualSense这样传统的游戏手柄，这一方案的优势在于过去十年间相当多的手机游戏，都是采用左侧摇杆+右侧功能键来设计的。所以对于当下的玩家朋友来说，使用传统游戏手柄的设计能够大幅度降低学习成本，也能降低开发者适配手柄的难度。
第三种设计则是与任天堂NDS相仿，采用了类似笔记本电脑的翻盖造型，其屏幕部分由iPhone或iPad实现，下半部分则借鉴了NDS的思路，左侧是十字键、右侧为功能键、中间则是辅助屏幕，提供虚拟键盘等功能。不过这一方案可能会最先被否决，而原因也很简单，因为NDS的失败已经证明了玩家对于这类设计是不买账的。更何况，苹果官网在售的索尼DualSense、SteelSeries Nimbus+都属于常规游戏手柄造型、Razer Kishi是JoyCon手柄的升级版，但唯独没有类似NDS这类产品。但无论苹果方面如何选择，下场做游戏手柄对于玩家来说应该都是个好消息，因为这意味着苹果承认了手机搭配手柄的组合。要知道，一直到今天为止，依然有相当多游戏厂商对于在手机上使用手柄抱有抵触的心理，而苹果做游戏手柄就相当于承认了后者的地位，这或许代表未来游戏厂商在开发手游时会将手柄纳入官方适配。所以现在唯一的问题，就是苹果的游戏手柄会何时发布？
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