Qorvo的进阶之路
在射频领域,特别是手机射频前端,Qorvo是当之无愧的巨头,得益于RFMD和TriQuint过去在射频领域的积累,继承了这两家公司经验的Qorvo过去几年里在包括基站、手机和物联网在内的无线市场占领了一席之地。
Qorvo是2015年由RFMD和TriQuint合并而来,RFMD曾经是全球领先的高性能射频元件和化合物半导体技术的设计者和制造商,其产品可实现全球移动性、蜂窝手机、无线基础设施、无线局域网络(WLAN)、CATV/宽频及航空航天和国防市场提供增强的连接,并支持先进的功能。
TriQuint公司的产品组合包括开关和放大器产品,以及适用于各种无线与网路基础设备应用的射频滤波器,如表面声波(SAW )、温度补偿表面声波(TC-SAW)和体声波(BAW)滤波器。
两者的合并结合双方的互补产品组合,完成了Qorvo在天线控制解决方案、功率放大器芯片、滤波器和射频开关的全产业线布局。
Qorvo的成立正值5G研发初期,5G相较4G/3G而言,拥有高速率、低延迟和高频率等特性,这给射频前端带来了更大的挑战。
首先,目前每个国家和地区使用了不同的5G频段,同时源于5G的高数据速率特性,不仅需要手机支持更多的频段,还要搭配更多的天线,这就推动了多频带载波聚合和MIMO等技术的引入,从而引发了对射频的新要求,而Qorvo领先的BAW和SAW滤波器、砷化镓PA、SOI天线调谐器和开关解决方案可以满足移动端的多样化需求。
其次,从基站端来看,5G网络频段主要分为Sub-6Ghz和毫米波两大范围,与以往的网络制式相比,有很大的提升。对射频器件也提出了更高的要求,GaN器件源于具有高功率、低功耗、小尺寸,且能有效节省PCB空间的特性,将GaN器件应用到毫米波5G基站成为了开发者的选择,Qorvo领先的GaN器件可以同样满足这些需求。
领先的射频器件和技术使Qorvo近几年的业绩表现优异,但是Qorvo的射频实力,不仅如此,国防、Wi-Fi 6和物联网的广泛需求也给Qorvo的业绩带来了非常大的贡献。近几年的收购案,不仅拓宽了Qorvo的产品线,更加增强了Qorvo的射频实力。
2016年,Qorvo宣布收购领先的超低功耗、短程RF通信技术公司Green Peak。这家针对智能家居数据通信和物联网提供丰富的半导体产品和软件技术的公司,曾是全球公认的IEEE 802.15.4 和 ZigBee 市场领导者之一,此次收购让Qorvo得以扩展RF解决方案和系统芯片(SoC),为其在智能家居、物联网等领域的快速发展提供了强有力的支持。
2019年10月,Qorvo收购了高性能RF MEMS天线调谐应用技术供应商Cavendish Kinetics。Qorvo曾是Cavendish Kinetics的主要战略投资者,后者开发的RF MEMS设备被用于在低、中和高频段调谐智能手机的主天线和分集天线,从而带来更强的信号和更高的数据速率。通过此次收购,让Qorvo在天线调谐领域确立了领先地位。
射频巨头间的较量
相比于Qorvo和Broadcom,Skyworks鲜少有收购案例,可以说一直在单打独斗。Skyworks是成立于1962年致力于开发用于射频和移动通信系统的半导体公司,Skyworks的主要营收来自前端射频模组,在手机射频前端市场,其功率放大器和滤波器分别占据33%和53%,尤其在手机功率放大器领域,占据40%以上市场份额,是市场上不二的龙头。但是在BAW滤波器方面几乎没有份额,未来手机射频前端集成度越来越高,Skyworks仍然需要补齐滤波器短板,而Broadcom有意剥离的射频业务,不知Skyworks会否心动。
结语
纵观全球的射频芯片市场,几乎被Qorvo、Skyworks、Broadcom三大射频芯片公司垄断,如今Broadcom有意剥离射频业务,Skyworks的单打独斗状态,相比之下,Qorvo已经积极布局物联网市场,同时,5G建设也将进入智能物联应用领域,物联网在人工智能和5G的加持下,将会成为下一个被业界普遍看好的新兴产业,而这或将会导致射频市场重新洗牌,至于谁将成为射频领域的头部玩家,不久的将来或将会出现答案。
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