2015年1月，SpaceX公司首席执行官马斯克提出“星链”计划，拟于2019年至2024年间发射约12000颗卫星到近地轨道，构建一个巨型3层卫星网络。这3层分别位于距离地面340千米、550千米和1150千米的轨道上，最终使所有卫星形成一个巨大的“星座”，提供覆盖全球的全天候、高速率、低成本卫星互联网服务。而在更长远的计划中，这个数量会增加到4.2万颗。这些卫星将在近地空间连点成线、织线成网。“星链”计划效果如下图所示。

美国“星链”计划效果图

目前已发射卫星运行于低轨，重访周期缩短至2小时内，覆盖区域350万平方公里。采用Q/V波段通信，“星链”网络大约有25毫秒的网络延迟。每颗卫星500磅，功能性带宽1Tbps。

根据“星链”计划，美国的Space X公司最终将发射的4.2万颗卫星形成全球互联网，这仅是其中一项功能。相对于中、高轨卫星，低轨卫星具有更重要的军事价值。低轨道运行，重访周期短，空间传输损耗小可确保更宽的通信带宽、更快的传输速度和更高的侦察效能。

美国在将商业卫星星座应用于军事通信方面有丰富的经验。“星链”计划将发射覆盖全球的互联网卫星，可使美国构建全球无盲区波束覆盖，将进一步增强美军通信能力。“星链”宽带可以为全球用户提供25毫秒的低延迟传输，这比当前世界最先进卫星通信250毫秒延迟传输标准提高了一个数量级。美军近年来大力推行多域战，其前提是通过强大的通信能力，将陆、海、空、天等作战装备联成一体，实现互联互通。“星链”计划实施后，美军将进一步提升“全域机动”与“跨域协同”能力，其全域作战优势必将得到进一步强化。此外，还能有效解决对潜通信问题。核潜艇深潜海底数百米，行踪保密、机动性强，对其进行及时、高效通信难度极大。目前使用的长波通信虽然覆盖范围大，但是传递内容少，使用繁琐且易出错。“星链”卫星覆盖全球的通信范围，无论核潜艇在何处都可通过释放专用通信浮标完成通信。

“星链”卫星可搭载先进的传感器，重访周期短，且星间互连互通，每个国家的上空每隔很短一段时间就会有几颗卫星过境，有助于美军实现近乎全天候不间断的侦察和监视，利用计算体系的大数据分析，来辨别目标，识别大中型武器系统，如战略对手洲际导弹的动向等。有助于强化美军“非对称”侦察监视技术优势。

将“星链”中一部分卫星构建成导弹预警卫星星座，可实现对地面导弹基地实时监控。在导弹发射升空的阶段进行预警和拦截，将大幅度提高反导效率。导弹预警卫星星座与美国部署在东亚的“萨德”拦截系统、“陆基宙斯盾”系统、海上巡航的阿利•伯克-3型驱逐舰等连接起来，将获取的导弹发射信息及时传输至美军及盟友的拦截系统，可有效提高成功拦截导弹的概率。同时，“星链”卫星还将具有对飞行器的遥测、跟踪功能以及自身自主变轨能力，可用于对洲际弹道导弹实施直接碰撞式拦截。这将极大抵消敌方导弹及核力量的突防能力。

“星链”卫星可以610Mbps的通信速率向无人战车、机器人、无人机提供超视距通信服务，无人机的指控系统可布置在全球的任意地点，使无人机作战的突发性和操控人员的安全性大幅度提升。作战人员可操控远在数千公里外的地面无人战车和无人机作战，真正实现“决胜千里之外”，这将有助于强化美军“非接触”远程精确打击优势。这对于未来战争将产生根本性的变革。

数量庞大的“星链”卫星充斥太空，能对天基目标进行探测和打击。根据有关研究人员称，这一卫星体系具备发射全向波束的能力，可对航天器进行遥测、跟踪甚至控制，被控制的航天器偏离预定航线就可能会发生撞毁失效事故。如果“星链”卫星配备上弹头，就可成为巡航太空的舰队。

早在上世纪60年代美军就有过利用地球上空1100公里轨道上的航天器为海军舰艇和潜艇提供位置信息的经验。美军GPS卫星的通信速度只有百比特/秒（bps）量级，无法传输关于其实际位置的更新更精确的数据信息，而“星链”卫星通信速度可达数百Mbps，可以传输大量数据。“星链”卫星上的GPS接收器精度高，通过软件升级，同现有GPS信号相结合，“星链”卫星替用户完成繁重的位置计算工作就可以将“星链”网打造成卫星定位和导航系统。使用即时轨道和时钟数据的“星链”低轨道定位系统，将可以让用户的位置精度达到30厘米以内，而占用“星链”的下行带宽不会超过1%，耗电不超过0.5%。另外，“星链”卫星信号很强，很难被地面的干扰机干扰或欺骗。由“星链”卫星组成的导航定位系统低成本（相对建一个备份的GPS系统）、抗干扰、信号强、精度高，可弥补GPS的不足。“星链”卫星组网成功后，将进一步提升美军导航定位系统的精度和抗干扰能力。美军利用“星链”卫星低轨道、高密度的特点，可打造出更为完美的定位系统。

SpaceX公司推出“星链”计划出来后，美军对太空互联网产生了浓厚的兴趣。美国陆军委托德克萨斯大学奥斯汀分校无线电导航实验室进行研究，希望利用这些低轨道卫星提供更精确的定位服务。2020年10月，美国陆军根据研究得出结论认为，“星链”作为一种低成本、不易被干扰、可替代全球定位系统（GPS），且精度更高。2019年3月，美军向SpaceX授出价值2800万美元合同，对“星链”开展了军事服务演示验证。在11月的低轨技术验证试验中，“星链”为美军C-12飞机提供了高达610Mbps带宽的网络服务。

2019年11月，美国国防高级研究计划局（DARPA）宣布将打造“庄家”系统，利用低轨道卫星对全球范围进行监控。“星链”低轨卫星极有可能成为“庄家”系统的搭载平台，强化美军侦察监视技术优势，强化跨域远程精确打击优势。

2020年5月，美国陆军与SpaceX公司签署了一项合作研发协议，该协议是美国军方任何实际商业采购协议之前的一个标准协议。该项目将由位于马里兰州阿伯丁试验场的作战能力发展司令部下属的C5ISR中心监督。美国陆军希望能够在“星链”宽带卫星连接到军事通信网络时评估其网络服务的性能，了解“星链”网络的真实有效性，根据评估结果整合军方的收购策略。这份为期三年的协议将使陆军了解商业射频卫星通信的最新应用，如新的“星链”星座和能够跟踪LEO卫星的现代卫星通信终端的发展。

2021年3月，美国空军即将在AC-130空中炮艇和KC-135空中加油机上测试SpaceX的“星链”太空互联网能力，参与测试的公司除了SpaceX公司外，还有铱星公司、雷神公司、L3Harris和诺斯罗普·格鲁曼等公司参与。

“星链”背后的美国军方背景——部分发射场建在美国范登堡空军基地内、技术验证试验列入卫星和空军战斗机进行保密互联的内容、美国军方提供大量资金支持将应用场景拓展到军用领域等。

目前，SpaceX公司也正在积极为向军方出售“星链”业务做准备。

“星链”计划的开展，客观上刺激了世界各国共同加速对近地资源、太空资源的开发及探索。近期俄罗斯、英国等国也频频发射卫星，组建各自的近地轨道卫星网络。俄罗斯将投资约50亿美元，计划于2025年前建成一个轨道高度为870公里，由288个卫星组成的卫星互联网。英国一网公司计划到2022年底前部署648颗卫星，将使世界各地的用户获得互联网宽带接入。目前，相对于高、中轨道的卫星网络业务发展，新兴的低轨通信卫星已经成为各个国家、不同阵营进行太空竞争的主要赛道。未来在近地轨道的资源竞争将更加激烈。尽快开发和利用低轨星座系统，抢占有限的低轨卫星空间资源，抢占频谱主动权，这对于构建“透明”战场，打赢未来战争具有十分重要的意义。

作者：中国电科27所 禹化龙