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当地时间2月15日，英特尔宣布收购半导体代工厂商高塔半导体（Tower Semiconductor）。根据收购协议，英特尔将以美股53美元的现金收购高塔半导体，总价值约为45亿美元。该交易预计将在大约12个月内完成，并已获得英特尔和高塔董事会的一致批准。显而易见，英特尔此举可以帮助其进一步扩展英特尔的代工服务。
正如英特尔首席执行官Pat Gelsinger在新闻稿中表示的，“高塔半导体的专业技术组合、地理覆盖范围、深厚的客户关系和服务至上的运营将有助于扩展英特尔的代工服务，并推动我们成为全球主要代工产能供应商的目标。这笔交易将使英特尔能够在成熟节点上提供令人信服的前沿节点和差异化专业技术，在半导体需求空前的时代为现有和未来客户开启新机遇。”
(图片来自网络)
随着芯片短缺的风暴席卷全球，并且分析机构一再推迟预测的可能的缓解时间，此外，汽车以及5G、物联网等应用市场的发展，对于半导体制造产能的需求也越来越旺盛。高塔半导体的产品线主要集中于SiGe、BiCMOS、混合信号/CMOS、RF CMOS、CMOS图像传感器、非成像传感器、集成电源管理和MEMS等，英特尔收购高塔半导体可以很好拓展英特尔的业务范围。
其实，这已经不是英特尔第一次寻求收购来扩展其业务范围，在2021年7月，就有消息称英特尔想要以300亿美元收购代工厂商格芯，但最终未能如愿，格芯最后进行了IPO。
虽然收购高塔半导体可以扩展英特尔的代工业务，但也不是所有人都看好这一收购。EvercoreISI的分析师缪斯提出了毛利率压力问题，他表示，“高塔半导体的利润率非常低，虽然随着时间推移其利润率会逐步提升，但我们认为所需时间会超过英特尔的预期，尤其是在半导体行业供求日趋平衡的情况下。”他认为，这一交易将使英特尔获得运营芯片代工业务所需要的人才。而瑞穗银行分析师维贾伊・拉克什则表示，他认为这一较小会“小幅”稀释英特尔利润率。让投资者担心的是，预计2022年高塔半导体的毛利率约为25%，这一交易前英特尔毛利率不低于52%。
自Pat Gelsinger在去年年初回归英特尔，他就进行了一系列的改革措施，其中就包括推动英特尔在芯片制造业务上的转型，如在去年3月宣布的IDM 2.0战略，从只服务于自家产品，转型到面向市场需求进行开放代工。
此外，英特尔还成立了相对独立的晶圆制造部门IFS（Intel Foundry Service），并宣布了多个合作伙伴，同时还制定了新的制程演进计划。
与此同时，英特尔还不断进行投资新建晶圆制造厂。2020年5月，台积电宣布投资120亿美元在美国建设12英寸晶圆厂。2021年9月，英特尔投资200亿美元在美国亚利桑那州建设两座晶圆制造厂，目前已经破土动工。在今年1月，英特尔又宣布将投资200亿美元在俄亥俄州投资新建两座新工厂，预计将于2025年投产。未来英特尔有可能将芯片制造建厂的投资提升至1000亿美元。
英特尔多管齐下，想要夺回在芯片制造领域的领先地位。但据市场研究机构TrendForce的数据显示，目前在全球半导体晶圆代工营收市场中，台积电独占了54%的份额，三星、联电、格芯、中芯国际分别位于第二到第五名。英特尔目前在代工市场的份额只能包括在其它里。想要撼动台积电的龙头地位，可能没有那么容易。
在英特尔进行大举投资扩建时，台积电也没有闲着。2020年5月，台积电宣布投资120亿美元在美国建设12英寸晶圆厂。2021年台积电又宣布投资扩大中国大陆南京厂的产能，以及和索尼在日本九州熊本县投资22/28纳米芯片生产线，最近又有报道称台积电将增加投资新设一条12/16纳米FinFET工艺产线。同时，汽车零部件生产商电装（Denso）也将对日本合资厂投资3.5亿美元，获得超过10%的股份。此外，也有很多传闻台积电计划也将在欧洲建厂。
可以想见，半导体代工市场风云起，且看谁能笑到最后。
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