从产品形态上看,研发中的新一代头显是无线设备,该设备目前的原型“类似于一副滑雪护目镜”。
据媒体报道,谷歌正在开发下一代AR头显设备,项目代号为“Project Iris”,目前开发工作仍处在早期阶段,产品预计最快会在2024年上市。
该项目团队大约有300人,由谷歌实验室副总裁克雷•巴沃尔(Clay Bavor)负责,他直接向谷歌CEO桑达•皮采(Sundar Pichai)汇报。部分Pixel硬件团队的员工也参与了该项目,谷歌计划为此项目再招聘数百人。
无独有偶,谷歌以“Iris”为名,还建立过一个机器学习模型Media Pipe Iris,该模型无需专用硬件就能通过单个RGB摄像头实时追踪虹膜、瞳孔和眼睛轮廓,以相对误差小于10%的精度确定对象和摄像头之间的度量距离。
由于AR在内的大量应用都依赖于通过虹膜追踪来估计眼睛位置,该模型可被视作谷歌为开发AR设备做的铺垫。
为了Project Iris
谷歌还可能动用哪些黑科技?
从产品形态上看,研发中的新一代头显是无线设备,消息人士称,该设备目前的原型“类似于一副滑雪护目镜”。
另外,该设备使用外部摄像头传输现实世界的增强图像,由谷歌的定制处理器驱动,“算力外置”是这款眼镜的主要特色,意即将复杂的图形处理留给外部计算机。
这个说法是不是似曾相识?天风国际分析师郭明錤此前预测,苹果的AR眼镜将配备高分辨率显示镜片,借助iPhone的算力可以让它承担更复杂的AR任务。也有传闻称,苹果AR眼镜将搭载自研芯片,借助芯片强大的性能独立于外部设备。
不过,即使苹果选择后一种技术路线,谷歌也不是不能与之一战,以云计算见长的谷歌没有选择“硬碰硬”,其AR眼镜将依赖云计算而不是硬件。
回归硬件 谷歌的AR新战略
去年10月,皮采在谷歌财报电话会议上表示,公司正在重新“考虑”AR,它将成为“我们的主要投资领域”。当下时点,对于谷歌来说,启动Project Iris还有更深一层的意义:AR探索回归硬件。
谷歌涉足AR/VR领域已有将近10年,目前以AR/VR软件为主打产品,谷歌Glass已经退出了消费市场,只在企业客户中应用,2019年,在决定叫停虚拟现实平台Daydream的同时,谷歌也宣布不再销售Daydream View等移动端设备。
但谷歌硬件研发之心不死。巴沃尔是谷歌AR/VR/XR项目的核心成员,已经开发出了Google Lens应用程序、软件开发套件AR Core、全息视频聊天室Project Starline等产品。
其中,Project Starline是其最新发布的硬件设备,该产品旨在实现裸眼3D,用户不需要佩戴硬件设备,而是通过高分辨率传感器、数十个景深扫描传感器以及65英寸“光场显示器”重新生成一个实时3D模型,提供类似于虚拟或增强现实的存在感,达到实际“远在天边”,却能“近在咫尺”的效果。