整个行业内常见的工程和制造方法已经沿用了几十年,并且在新时代显现出它们的局限性。线束制造仍 旧是一个典型的劳动密集型过程(图 2)。目前,约 85% 的线束制造操作都是手动执行的。
更麻烦的是,线束设计与制造部门和系统之间存在脱节的现象。设计和制造工程师往往在各自的领域之 间手动传输数据,重新创建和重新输入转换为各自系统的设计数据,例如 CAD、生产、装配板设计或成 本核算系统等。
在这些全新挑战带来的重压之下,传统的线束制造方法开始显得难以为继。首先,设计和制造过程的脱 节导致需要在领域之间手动传输和重新输入数据。这样做不仅速度慢,容易出错,而且难以高效地利用 工程师的时间和精力。当制造工程师做出更改以提高线束的可制造性时,这些更改经常在团队之间的数 据转换中丢失。即使在最先进的设施里,从设计工程到产品工程、制造工程和生成制造文档的高层次过 程也是借助 Microsoft Office 应用程序和 AutoCAD 图纸完成的(图 3)。信息被传递给链中的下一个人,由 其以另一种格式或风格手动重新创建非数字信息。
这种做法既不够现代,也不可接受。新产品推出周期可能长达数月,设计变更需要多达几周的时间才能 完全实施。手动数据共享和重新输入会导致错误,需要花金钱和时间进行修复,更糟糕的是,可能会危 及良好的客户关系。
计划里程碑的步伐加快也意味着制造工程师几乎没有时间优化制造过程,因而从一开始便导致次优的流 程。创建操作指导可能是一项特别具有挑战性的任务。使用当前方法,创建操作指导是一项困难、耗时 而且极具挑战性的工作,需要足够的技能和专业知识才能准确、准时地完成。延迟或低质量的操作指导 可能导致工位不足和不合格,进而产生装配错误。在测试期间发现错误将会迫使工程师进行冗长的返 工,甚至完全废弃故障线束,从而产生意外成本。
另一个重大挑战是管理所谓的部落文化。部落文化是仅存储在员工头脑中的过程、方法和更多相关信 息。部落文化是不成文的,但对于成功实施过程、创建产品或维持质量水平往往非常关键。员工调动岗 位或离开公司将会带走这些信息,致使其监督过的过程或产品受到损害。
部落文化对包括线束制造商在内的许多公司而言是一种非常现实的风险。在美国,每天有一万名婴儿潮 一代退休。在加拿大,从 2011 年到 2016 年,达到退休年龄或以上的人口数量增加了 20%。在英国,据预 测,2016 年到 2020 年间,16 至 49 岁的人口数量将会减少 70 万。劳动力市场不断萎缩,如果不加以解 决,将会产生严重影响。管理者如何依靠更年轻、经验相对不足且规模更小的劳动力来维持生产率呢? 特别是,他们如何获取当前员工掌握的重要信息和专业知识,以防范灾难性的部落文化损失?
图 4 显示了线束行业中典型的高层次制造工程流程。首先,设计工程发布初始设计或工程变更,以便进 行成本核算并向客户提供报价。下一步,设计主线束工装图,然后设计生产模块和子装配(有时需要他 们自己的装配板)。接下来,工程师将会设计整个线束的工艺清单 (BOP),将电线、焊接点、绞线和所有 剩余材料分配到指定的设备或工位。然后将 BOP 发布到企业资源规划 (ERP) 系统。之后再对总装线进行平 衡和优化,并创建操作指导。
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