Broadcom汇聚网络接口控制器卷入10GbE芯片竞争

Broadcom公司正在投入芯片制造商为计算机服务器提供10Gbps以太网的竞争中。日益增加的活动暗示着万兆位(10Gb)以太网已经作好从聚集数据中心流量的大交换机迁移到产生并处理数据中心流量的主流服务器的准备。

Broadcom凭借其所谓的BCM57710汇聚网络接口控制器(C-NIC)，使其紧跟两个较小规模的竞争对手的步伐。Chelsio Communications公司已经推出针对服务器的10G以太网芯片，NetEffect则在上个月推出了其第二代10G产品。

凭借无需内存的双端口设备，Broadcom正在开辟出一个独特的缝隙市场。“这意味着这种设备可以方便地用在服务器母板或刀片服务器子卡上，”The Linley Group的分析师Bob Wheeler表示，这种灵活性再加上低功率“使得该芯片极具吸引力”。

每个芯片供应商在10G以太网市场中都有其自身的实力，10G以太网在过去的一年里已经逐步受到服务器网络的青睐。Chelsio较早就推出了首个可以运行开放结构联盟(OpenFabrics Alliance)为增强以太网和Infiniband芯片定义的远程直接内存访问(RDMA)软件的10G产品。

Wheeler表示，NetEffect的第二代10G芯片作为一个双端口设备，可能是市场上最成熟的产品。但是它需要256Mb的外部存储器，以达到其管理64,000流量的全功能。

相比之下，Broadcom 57710可以在内部存储器(容量未公开)上处理百万个会话。Broadcom的产品线经理Burhan Masood表示：“母板解决方案没有用来处理外部存储器的功率、成本或可靠性预算。”

Broadcom声称57710可以同时提供双向的10G全线路速率，但是仅平均消耗6.5W的功率。它拥有6微秒的应用延迟。

该芯片集成了串行/解串器和用于短距离铜线的CX4以及用于背板传输的KX-4。它具有与外部物理层设备相连的Xaui接口，用于10G Base-T或光纤连接。

图：BCM57710芯片的目标应用为刀片服务器插座。

该器件针对8通道PCI Express总线，采用27x27mm封装，批量单价不到100美元。该芯片现已提供样品，但是到今年年底才会实现量产。Broadcom的Masood表示，由于业内仍在解决与代码的互操作性问题，因此Broadcom尚未提供OFA RDMA软件。

2004年，Broadcom发布了其首个针对PCI-X 总线的1Gb设备C-NIC，但是该产品缺乏服务器设计窗口，因此不怎么受欢迎。去年，针对PCI Express的后续产品赢得了几项设计中标。

NetEffect则将去年的大部分时间用在消除其首个单端口10G卡的软件错误上。这一举措有望从该公司计划于今天秋季实现量产的双端口卡中获得很好的收益。

分析师Wheeler表示：“为了使C-NIC能在微软的 Chimney中使用，Broadcom已经做了相当多的努力以寻求Dell、HP和IBM的支持。”

作者：麦利