养在深闺人未识，音视频通信IC领域资深的“新玩家”

作为全球领先的数字视频技术公司，汤姆逊公司在广播、网络接入设备领域的知名度很高，但是由于其相应IC产品多为自家供货，因此在业界并不为很多人所知。汤姆逊硅器件(TSC)公司正是汤姆逊旗下专门负责IC、软件，以及参考方案开发的子公司，其产品涉及xDSL/Wi-Fi、机顶盒(STB)和高端广播设备三大领域。

做汤姆逊最擅长的事情、卖更多的IC，是TSC的基础和发展目标。TSC计划将北京研发中心建成汤姆逊全球第二大研发中心(计划到2007年底雇员超过500个)，该公司总裁兼汤姆逊科技战略经营部首席运营官Claude Barraud更是底气十足地称：TSC不怕与当前市场的领先者竞争！

汤姆逊在数字视频设备领域的知名度很高，但是在IC领域的知名度似乎却不够高，这是为什么？

汤姆逊在音视频领域有悠久的历史，它从20年前就开始进入这个领域。目前，汤姆逊是世界第一的机顶盒、DSL设备提供商，其DSL设备和网关占有50%的市场份额，在VoIP市场大约也占到20%的份额。另外，目前世界上仅有两家能够提供专业广播设备的厂商，汤姆逊正是其中之一。

因此，汤姆逊在机顶盒、DSL和专业广播这三个领域极具优势，在上述领域，汤姆逊为自己生产芯片。可以想象，如果要做世界上最好的IC，你必须知道你的最终客户拿IC来做什么。只有这样，才能了解客户到底需要怎样的IC，从而满足他们的要求。

回想17年前，那时我还年轻，当时我在做一些类似的芯片，他们跑来告诉我：“不要做了，我们有你需要的产品。”我问是谁家的产品，索尼？还是三菱？他们说：“不是，是汤姆逊做的芯片。”那时候汤姆逊在做设备，芯片只为自己生产，从来不外卖。所以，尽管做了多年，但汤姆逊在芯片领域的知名度并不高。而他们对设备的了解，有助于他们生产最好的、满足最终客户需要的IC。

TSC的业务定位是什么？目前TSC的进展如何？

正是基于汤姆逊最擅长的领域，TSC把芯片业务同样专注在通信(包括ADSL2+/VDSL2和Wi-Fi)、机顶盒以及专业广播三个领域。我们现在有5条IC产品线。

机顶盒方面有两个产品线，一个是解调器，另外一个是支持MPEG-2、MPEG-4、H.264等编码格式的后端解码器。此外，我们还有很好的调谐(tuner)产品，来与解调器和编码器配套，从而提供一个完整的解决方案。

对于通信领域，第一个产品线是DSL接入芯片，比如ADSL2/2＋，以及即将供货的单芯片VDSL2(2月份提供样片，7月份量产)；第二个产品线是Wi-Fi芯片，但我们的Wi-Fi芯片不是给笔记本电脑使用的，而是针对嵌入式应用；我们可以把DSL IC和Wi-Fi IC集成到一个系统上，这样就可以组成支持Triple-play(三网合一)的IPTV机顶盒，从而实现数据、语音和TV的综合应用。

最后一个是高端广播的产品线，包括CMOS成像IC。例如CD解码单芯片TCI4支持CD-DA、CD-R、CD-RW和Video-CD回放，TCI5-V5在TCI4功能的基础上又增加了一个复杂的压缩音频解码功能，这些单芯片可以帮助专业广播设备实现比现在低得多的成本。实时电视信号传输将在2008年大范围出现，我们也将在今年6月或7月推出支持H.264的实时编码产品，从而大大降低目前价格昂贵的高端广播设备成本。

目前，我们在三个领域都有芯片产品供应，包括DSL、WiFi、STB芯片，而且新一代产品将会陆续推出，例如VDSL-2芯片会在7月份批量供应，支持MPEG-4-Part10解码的芯片也将于8月份付运。除了IC产品，我们还提供软件和参考设计。软件包含所有的驱动，而且很多都是中文的，方便中国工程师使用。我们把参考设计送给客户，如果他们喜欢这个设计，就会选择我们的IC。我们的设计方案主要针对高端应用，特别是在STB、专业广播方面。

机顶盒市场的竞争非常激烈，TSC是否有独到的战略？

TSC主要集中在高端市场，这些领域的IC追求差异化，是非常难做的。目前，中国有很多小的机顶盒制造商非常活跃，并推出了很多具有价格竞争力的产品和方案，但我们的关注点并不在低端打价格战的市场。

如果说独到策略，那就是TSC专注高端市场应用，例如PVR机顶盒，可以实现实时硬盘录像、画中画、时移、快进快退等功能。也可以这样说，低端产品的竞争对我们的影响并不大。

目前，我们的大部分产品基本都是对外供货的，但是涉及到一些具体产品会有具体的决定，例如是否对外供货、什么时候开始供货，我们会随时告知客户。但对于一些特别具有核心价值的差异化IC，我们还是会选择内部使用。

在机顶盒领域，ST等早期玩家非常成功，TSC作为后来者是否面临压力与挑战？

在机顶盒方面，ST是很有名的，如何与其竞争确实面临很大的挑战。但是与单纯的IC厂商相比，我们有自己的优势，这主要体现在两个方面：第一，我们有自己的整机设备部门，所以更了解客户的应用和需求，知道如何更好的为他们服务；第二，10年前我们和ST合资做研发，后来ST得到了所有的IC技术，他们提供IC，汤姆逊做机顶盒。放弃IC是汤姆逊的一个遗憾。但是，我们在5年前开始自己的IC生产能力，同样的“遗憾”不会再次发生。

TSC不害怕与当前的市场领先者竞争，我们很可能将成为机顶盒领域主要玩家的竞争对手。例如，大家都有Total Solution，但我们可以利用同一个芯片支持STB、PVR，同时提供相应软件，这一点是竞争对手还做不到的。

服务客户和增加销售额，TSC如何在两者之间取得平衡？

应该讲，这两点是互为补充、很难分开的。有一点是很清楚的，即我们不会通过降低对客户的服务力度和质量，来促进某些短期的销售增长。TSC在中国的事业是长期的耕耘过程，我们需要培育客户、培育市场，这些都是要付出的。TSC的原则，是通过切实地服务客户，来实现公司事业的长期健康增长。

比如，我们即将提供的卫星数字电视单芯片解决方案、有线电视数字化及双向改造解决方案芯片组、高清数字电视机顶盒芯片方案、移动电视片上系统方案等等，都是针对中国数字音视频市场今后3-5年最活跃的产业成分准备的。我们将这些方案推荐给客户，帮助他们迅速形成自己的最终产品，同时也就实现了我们自己的价值。

TSC对北京的研发团队有怎样的规划？您认为中国工程师的研发能力如何？

我们北京研发中心的雇员超过350人，计划今年年底增加到500人，将成为继汤姆逊在法国第一大研发中心(800人规模)之后的全球第二大研发中心。在北京，我们有很好的研发团队，他们很多人是设计天才。

目前，我们在全世界有550人的基础研究队伍，他们中的有些人是为TSC工作的；另外，我们还有很多合作实验室，比如清华大学，现在一个拥有12名博士的实验室正在和我们进行合作开发；我们的合作者基于DVB-H标准也开发了相应的产品，这些合作对我们也非常重要。

在我出售合伙公司的股份、加入汤姆逊的时候，就想做一些自己更感兴趣的事情。现在我所做的事情就充满了乐趣，这里所有的人都很聪明能干，有一些非常令人兴奋的项目，以及TSC非常有竞争力的产品，这个工作让人充满激情。

简介：

Claude Barraud于2003年加入汤姆逊公司，现为TSC总裁、汤姆逊科技战略经营部首席运营官(COO)，并直接负责TSC的运营；

2000年与两个合伙人成立自己的公司，专注在卫星移动通信业务；

先后在法国电信、斯伦贝谢(Schlumberger)、索尼负责各种研发及管理工作；

作者：罗翠钦