双格式为下一代DVD格式之战火上浇油？

下一代DVD格式之战正在北美HD-DVD推广组织与蓝光光盘协会的唇枪舌剑中全面拉开。在不断上升的敌意中，双格式光盘和播放技术相继面世，试图促使双方和解。

浓重的“火药味”凸显了下一代高清DVD的重要性，因为在抵御苹果公司这个强大入侵者的同时，DVD市场可能是传统消费电子公司最后能够坚守的阵地。

而事实上，当诸位消费电子巨头还在就格式问题争论不休的同时，苹果公司已经在旧金山Macworld宣布：目前可以下载到iPod上的电影已超过75部。另外，即将上市的苹果电视播放器马上就可以让消费者在自己的平板电视上观看下载电影。未来，电影将在其DVD发行的同一天出现在iTunes商店内。

传统光盘将成为“古董”？

iPod和iTunes的出现，使全球主要的消费电子厂商在苹果公司面前个个都显得“思想僵化”。现在，宽带电影下载带来的威胁，很可能使仍在为争霸天下而争斗不休的两种光盘格式瞬间成为古董。

但是对于两种高清格式的支持者来说，“斗争”还必须进行下去。

HD-DVD推广组织(成员包括东芝、英特尔和微软)的官员们表示，该组织希望在2007年把HD-DVD播放器的使用基数从17.5万提高到250万以上，并在HD-DVD格式的电影方面获取6亿美元的收益。

同时，蓝光光盘协会(成员包括索尼、三星电子、皇家飞利浦电子和苹果)宣布自己已经在这场格式之战中获胜，并指出在2006年仅美国市场已经付运了超过100万台蓝光播放器。

不久前，双格式播放器和同时支持双格式的新型光盘相继问世。LG电子公司的Super Multi Blue BH100双格式播放器不久将进入美国市场，预计零售价为1199美元；而华纳家庭视频公司则推出了新型的Total High Def(THD)光盘，可以分别在正反面刻录HD-DV和蓝光内容。

LG的BH100 Super Multi Blue可以同时播放蓝光和HD-DVD光盘，但其售价过高。

作为蓝光光盘协会的一员，LG公司的总裁兼CTO H.G. Lee表示，LG之所以决定研制双格式播放器，原因在于看到了格式之战为消费者带来的困惑，而且这极大阻碍了下一代DVD市场的发展。“LG去年就意识到两种格式并存的事实，”Lee补充道，“这两种格式在近期内不会统一。”

虽然有不少分析师为双格式播放器拍手叫好，并将其看作是消费者的胜利，但一些竞争对手却提出了批评意见，认为该产品价格太高，很可能会增加消费者的困惑而不是消除它们。

Super Multi Blue的消费者可能会在宣传诱导下产生“有安全保障的错觉”，既然哪个格式都可以用，那么他们在购买光盘时就无需顾及格式，先锋电子公司工业方案业务部产品开发及客户支持高级副总裁Andy Parsons指出。但是如果某种格式最终消失了，那么消费者花钱购买的这种格式的光盘就会变成垃圾。

先锋公司支持蓝光格式，而且不打算紧随LG的脚步，推出双格式播放器，兼任蓝光光盘协会美国推广委员会主席的Parsons表示。

“我们坚信蓝光格式具有成为下一代DVD技术所需要的要素。”他指出。

Parsons指出这是自己的经验之谈。数年前，先锋曾推出一款DVD播放器，能够支持Super Audio CD和DVD-Audio这两种相互竞争的音频格式。“该产品曾赢得了很多赞誉，”他说，“但对解决格式之争来说，它没有任何贡献。”

“从芯片角度来看，同时支持两种格式在技术上并不是多大的挑战。”Sigma Designs公司业务开发和战略营销副总裁Kenneth Lowe指出。Sigma Designs目前提供同时支持HD-DVD和蓝光双格式的芯片。不过Lowe表示，双格式播放器的推出意味着：行业无法达成共识，消费者必须为更高的价格买单。而且既然零售商今后仍然不得不对每种格式的产品都进行备货，那么这种播放器的推出根本无益于解决零售商的库存成本问题。

“最好是有一种格式能够获胜。”Lowe指出，并表示自己不认为这两种格式最终会合并。

“我们不相信这种双格式播放器会带来行业的统一。”飞利浦电子公司首席营销官Lucas Covers认为，LG的播放器只会给消费者和内容供应商带来更大的复杂性。

“另外，如果把价格因素考虑在内，这种双格式产品对消费者没什么好处。”飞利浦消费电子北美区总裁Stewart Muller说。

但iSuppli公司消费电子分析师Chris Crotty认为，某些公司排斥双格式播放器的原因是由于恐惧。“我觉得双格式产品很棒。”Crotty说，“它对消费者和市场来说都非常有利。”对于已经在家庭影院设备上投资了数千美元，并希望这些设备在未来还能继续使用的消费者来说，即便双格式播放器的价格超过了1000美元，但是仍然很有竞争力，Crotty补充道。最终，庞大的销售量有望将这种产品的价格压到300美元以下。

Crotty相信其它供应商将紧随LG的脚步。“如果今天要三星表态，他们很可能会说自己力推蓝光。”他指出，“但众所周知，三星对市场有强烈的主导欲望，所以三星很有可能也会推出一款双格式播放器。”

尽管蓝光的支持者Parsons公开批评LG的播放器，但HD-DVD的一位发言人却表示，HD-DVD组织为该举措拍手叫好。

华纳的双格式光盘是个更复杂的问题，Crotty指出，因为现在还不清楚，零售商们是否将储备HD-DVD、蓝光和双格式电影。他表示，自己相信华纳有可能会向其它电影公司转让THD技术的使用许可。

“我们的工作是让尽可能多的人看到我们的电影。”华纳兄弟娱乐公司技术运作总裁兼首席技术官Chris Cookson表示。

据LG公司的Lee介绍，Super Multi Blue播放器支持蓝光的所有交互功能，但对HD-DVD的支持却不够。这是因为作为蓝光协会的成员，LG已经拥有支持蓝光BD-Java能力的硬件，但对HD-DVD却缺乏类似技术。因此LG换了一种手法，为HD-DVD模式创建了一种简单的导航菜单，Lee介绍。

由于上述原因，华纳公司的Cookson声称：“LG公司的通用播放器基本上就是一款蓝光播放器，只不过碰巧带有HD-DVD回放功能。”

如出一辙，LG的新型Super Multi Blue计算机驱动器同时支持对蓝光、DVD和CD盘的“读/写“操作，但对HD-DVD盘只支持“读”操作。

HD-DVD阵营还面临着一个问题，那就是迄今为止只有东芝发布了HD-DVD播放器。不过东芝已经从一些战略同盟那里获得了承诺，例如Onkyo公司就宣布计划于2007年推出一款HD-DVD播放器。

内容供应商可能是决定格式之战的关键因素。目前，两大阵营都宣称获得了制片公司和发行商的支持。蓝光支持者吹嘘，8家主要的好莱坞制片公司中有7家支持蓝光，而且其中5家是仅支持蓝光的；HD-DVD支持者则夸耀，已获得了全球超过41家制片公司和发行商的支持，其中包括一些主要的外国公司。

但格式之战最终很可能出现“喧嚣过后无功而返”的结果。许多人认为，未来的模式将是消费者在线购买电影和其它内容，并以数字方式进行存储。随着这种使用模式获得发展动力，高清DVD很可能会成为市场的牺牲品。

iSuppli公司的Crotty不久前调低了自己对下一代DVD收益的预测值，反映出其对宽带电影下载市场增长的期望，Crotty认为，最终还将出现高清版的宽带电影下载。根据Crotty目前的预测，下一代播放器的销售数量分别为：2007年260万台、2008年840万、2009年1,830万，2010年将达到3,350万。

作者：麦戴伦