近日，硬盘驱动器行业内发生了两件“里程碑”事件：日立全球存储技术公司推出了其首款1TB容量的硬盘；SanDisk公司凭借其32GB基于闪存技术的固态驱动器，正式进入笔记本电脑市场。
当然，人们并没有指望这两款新产品的出现能够撼动目前300亿美元的存储市场，但两者从长远来看，都有可能决定未来大规模存储市场的走向。
日立能够成功地将1TB封装在3.5英寸硬盘中，是该行业从水平记录技术向垂直记录技术广泛转移所带来的一个结果。在当前的存储技术更新换代之际，多数玩家都表现良好，例如该市场的领袖希捷技术公司(遥遥领先于其它公司)，预计也将很快超越日立。
SanDisk并没有披露其闪存驱动器的价格，但承认肯定不会便宜，毫无疑问，过高的价格将影响到该产品的销量。但该产品的推出，标志着一个备受众多制造商关注的市场已经启动。
在许多大批量生产的MP3播放器中，闪存早已取代了硬盘的地位。事实上，这个情况在苹果宣布停产基于硬盘的iPod Mini，而转而发售基于闪存的iPod Nano时，就已经引起了业内的广泛关注。
SanDisk公司的举措，标志着历史将在笔记本电脑中重演。而国际数据公司(IDC)也认为，确实存在这种可能性。目前，该公司首次打算雇用一名专门研究闪存驱动器市场的分析师。
闪存驱动器的性能更高、功耗更低，而且与旋转式磁盘存储器相比，更能适应恶劣环境。但是这里有一点需要注意：其使用寿命可能比硬盘要短。
受不可避免的机械器件磨损影响，硬盘的使用寿命通常为5年左右；但是由于读写次数有限，闪存的寿命要更短一些。
F1: 1TB硬盘Deskstar 7K1000，是日立首款采用垂直记录技术的3.5英寸硬盘。
尽管SanDisk没有宣布其32GB的1.8英寸闪存驱动器的价格，但该公司却表示，终端用户需要为配备有此款闪存的笔记本电脑多支付600美元。目前，笔记本电脑通常使用80GB的2.5英寸硬盘驱动器，成本大约在60美元左右。
“今天，你需要为笔记本电脑中闪存带来的便利支付更高的费用，”IDC公司硬盘分析师John Rydning说，其研究领域也覆盖了闪存驱动器。目前，使用1.8英寸小型驱动器的笔记本电脑的比例不到5%，他补充道。
然而，该行业大量的竞争者，以及多层闪存的出现，都在迅速削弱闪存售价。
SanDisk公司不认为其闪存笔记本驱动器会在2007年掀起轩然大波，但是为了在该市场占据更大份额，SanDisk公司正在积极备战。
该公司目前计划在今年晚些时候以更为传统的2.5英寸形式，推出64GB(或许还有128GB)驱动器，以及成本更低的产品。最初的32GB驱动器使用了并行ATA接口和每单元单比特(SBC)闪存技术。未来的产品将使用串行ATA和SanDisk公司的“每单元两比特闪存”技术，后者可以将成本降低十几个百分点，SanDisk公司的一位发言人介绍。
SanDisk并没有透露该产品在哪家公司获得了设计中标，但表示将在6月份宣布一些OEM厂商的名单。其首批产品计划在4月前付运。
日立的TB驱动器是其第一款采用垂直记录技术的3.5英寸驱动器，该公司首先在其赖以生存的2.5英寸笔记本驱动器中使用了这项新技术。
日立将在4月之前以399美元的价格零售该款1TB容量驱动器。目前，面向数字录像机(DVR)的消费版和面向存储阵列的企业版产品仍在测试之中，预计将于6月发货。
虽然日立声称其率先冲破了TB大关，但不足之处是其产品中使用了5个盘片。日立在首次推出500GB高端驱动器时也使用了5个盘片，但后来该公司将500GB驱动器的盘片缩减为3个。
相反，希捷拥有一款采用水平记录，但是仅有4个盘片的750GB驱动器。预计该公司将很快推出使用垂直记录技术的TB级产品。
“日立正在闯入相对昂贵的TB级驱动器市场，”iSuppli公司硬盘分析师Krishna Chander说，“其成本效率肯定不会很高，而且这种产品将需要3或4个盘片。”
DVR市场是TB级驱动器的目标领域之一，在这里，日立正紧随希捷和西部数据之后。虽然该公司的大容量DVR产品在零售市场上表现不俗，但这只是DVR市场中很小的一部分，IDC公司的 Rydning说。
“日立将继续保持在小市场中的优势，但无法通过该产品提升整个DVR市场份额。”他说。
总体来说，该行业正在稳步向垂直记录技术转移。据IDC预测，2006年整个市场付运的产品中大约仅有5%使用了垂直记录技术，但是这个比率在2007年将提高到25%，而在2008年将超过50%。
希捷居领先地位
iSuppli也进行了类似的估计，并指出2006年第三季度全球出货的硬盘中约有5%使用垂直记录技术，并特别强调希捷是其中的佼佼者，其第三季度出货的硬盘驱动器中约有10%使用了新技术。
“虽然比例有所不同，但是每个供应商都在将产品线向垂直记录转移。希捷公司居领先地位，预计其使用新技术的产品在第四季度达到了发货量的50%，在2007年更将达到75%。” Chander表示。
技术领先是希捷主导该市场的关键因素。“与二季度相比，其三季度发货量增长了16.4%。而同期全球的硬盘发货量仅提高了15.7%。”Chander指出。
作者：麦利
