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众所周知，各家操作系统供应商都积极想在汽车市场参一脚，例如Google的Android Auto，以及Apple的CarPlay；而在日前于美国硅谷举行的年度Google I/O大会上，Google加码宣示新推出的Android N操作系统将会有一个以汽车应用为中心的衍生版本。
该种以汽车为中心应用的Android N操作系统，将直接于汽车主机执行，能让车厂开发除了提供常见的多媒体、导航与信息功能之外，也可控制汽车空调、AM/FM收音机、链接性以及其他功能的 车用资通讯娱乐系统(In-Vehicle Infotainment，IVI)。
Google展示了一款采用Android N操作系统的IVI概念产品参考设计，装载于Maserati Ghibli高级房车中；该系统配备了15吋的垂直式屏幕，很像是Tesla电动车中的那款，此外还有内建Qualcomm Snapdragon 820处理器的高分辨率数字仪表板。
Android N操作系统在Maserati Ghibli车机屏幕以及仪表板上的显示
Source：Google
有什么不同？
针对车用Android N操作系统，市场研究机构IHS Automotive资深分析师Egil Juliussen接受EE Times访问时表示，Google到目前为止尚未提供可控制车用资通讯娱乐系统的汽车专属固件；而因为缺乏标准化固件，使得车厂以及一线汽车零组件供应商争相推出专有固件，或是在自家的车用资通讯娱乐系统使用某些版本的Linux操作系统。
无疑Android N可望为Google开辟一条更深入汽车产业的道路，让该公司能为汽车厂商提供一系列可供选择的应用程序与服务；更重要的是，Juliussen认为，Google开发这种固件将会成为一种标准，由Google负责更新：“让车厂能省很多事。”
最终Google的举措将会导致嵌入式操作系统领域的重新洗牌──特别是目前有越来越多不同版本的Linux操作系统在汽车市场商增生；IHS预 期，Google将把众多Linux操作系统版本整并成两个──Android N以及兼容GENIVI规格的操作系统(或许也可能是中国主导的Linux衍生版本，如YunOS，基本上是Android的分歧版本)。
GENIVI是一个锁定车用资通讯娱乐系统(IVI)产业以Linux为基础的操作系统、固件与开放源码软件开发平台，由GENIVI联盟所主导开发；该联盟在2009年由BMW Group、Delphi、GM、Intel、Magneti-Marelli、PSA Peugeot Citroen、Visteon与Wind River Systems等汽车与科技产业厂商共同成立。
Juliussen预见未来在IVI市场的操作系统战争，主要会是在QNX、GENIVI Linux以及Android Linux之间开打；在此同时，Android N操作系统：“将会加速Microsoft Windows Embedded以及其他专有操作系统产品的淘汰。”
但是，QNX──为Blackberry所有──如何能与Android N竞争？根据Juliussen的观察，QNX已经充分准备好迎战车用资通讯娱乐系统的Android N操作系统，因为Blackberry已经开发了一种Android 应用程序编程接口(API)的软件仿真：“这意味着QNX在大多数情况下，比起其他竞争方案，能与Android Auto、Android N更好地并存。”
不过IHS也预期，QNX在车用资通讯操作系统领域的主导地位，会因为Android N的问世而出现某种程度的衰退；该机构预测Android N到2020年左右可取得约35%的全球市占率。
何时上市？
实际上Android N并非最后的正式名称，而Google也未替以车用为中心的Android N衍生版本取名字；但这一切可能很快会有变化。
IHS指出，车厂General Motors (GM)与车用音响制造商Harman稍早前宣布策略联盟，将为GM旗下车款打造以Android为基础的车用资通讯娱乐系统；IHS分析师在先前的分析 报告中表示，这桩价值9亿美元的合作协议，将催生新一代的车用资通讯娱乐系统在2016年底问世，而GM新推出车款可能也将采用这种以Android为基础的嵌入式系统。
而由Google所开发的操作系统预期将会免费提供给车厂；各家车厂最有可能会以Android N为基础，开发自己的人机接口(HMI)或是操作系统外观；Google也可能会把在智能手机市场以Android操作系统赚钱的模式，复制到IVI市场。
此外目前还不知道车厂对此会是积极响应或是抗拒，但Google正在打算把应用程序商店与核心服务做为让车厂们采用Android N的诱因。
Qualcomm也分一杯羹
芯片大厂Qualcomm在Google把Android操作系统推进汽车市场的过程中扮演了要角，该公司的Snapdragon处理器一直是 Android智能手机市场龙头，而他们也将车用等级Snapdragon处理器视为争取连网汽车与车用资通讯娱乐市场大商机的利器。
在Google I/O大会上展示的概念车功能，采用Qualcomm的Snapdragon 820A芯片，整合了CPU、GPU、X12 LTE调制解调器(支持Cat 12速率)，以及视频处理等功能；Qualcomm相信，以Android作为通用平台打造车用资通讯娱乐系统，将会为车厂与车用零组件供应商简化开发连 网服务与应用程序的任务，并加速汽车产业的创新。
那Android Auto呢？
Google开发Android Auto是做为智能手机投射内容的标准平台，也就是让采用Android操作系统的移动设备，能透过USB接口或蓝牙，将显示内容投射到车机或仪表板， 以方便驾驶人在车内操作；现在有了功能更多的Android N，Android Auto何去何从？
在Google I/O大会上，Google宣布Android Auto将成为车内的一个独立的应用程序；简单来说，Google将会把Android Auto从汽车仪表板松绑，该应用程序的更新版能在车用资通讯娱乐系统单独执行。
IHS认为Google此举是正确的策略，意味着较旧型车款、或没有车用资通讯娱乐系统之车辆的驾驶人，只要装上手机就能享受Android Auto的好处；这将可能大幅扩展Android Auto应用程序的用户规模，并因此能催生更多的Android Auto应用程序。而IHS也预期，那些应用程序也将能与Android的IVI操作系统无缝合作。
编译：Judith Cheng
本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载
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