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2015年美国境内的专利活动似乎有衰退的趋势，总计该年度颁发的功能性专利(utility patents)为29万8,407项，较上一年度减少了1%。稳坐专利权数量龙头的厂商仍是IBM，该公司2015年度取得7,355项专利，不过也较2014年略减。
美国专利数据库服务业者IFI Claims Patent Services 的资深分析师Larry Cady表示，1%的衰退看似不多，但与过去几年平均3~4%的数量成长相较却很严重；今年美国专利数量减少的主要原因，可能与软件专利规则的改变以及经 济景气不佳、厂商缩减研发预算有关。
不过Cady也强调，这并不意味着专利市场已经失去动力；包括IBM、Samsung、 Cannon等厂商，目前拥有的专利数量与十年前相较都是加倍成长。2015年全美前五十大专利权人(patent assignees)总计取得了7万9,052项功能性专利，占年度专利颁发数量的26%。
全美前十大专利权人依序为：IBM (取得7,355项专利)、Samsung (取得5,072项专利)、Canon (取得4,134项专利)、Qualcomm (取得2,900项专利)、Google (取得2,835项专利)、Toshiba (取得2,627项专利)、Sony (取得2,455项专利)、LG (取得2,242项专利)、Intel (取得2,048项专利)、Microsoft (取得1,956项专利)。
前三大专利权人与2014年相同，2015年排名第四与第五的Qualcomm、Google，则是分别进步了三个名次；Sony、Panasonic与 Microsoft分别退步了三个名次以上。而排名第十一大专利权人的Apple名次则与2014年相同，但获颁专利数量比上一年度少了3%。 Amazon在2015年度取得的专利数量则有大幅增加，从50名进步到了26名。
以专利种类来看，美国在2015年颁发专利中，有4万3,652项是属于计算机数字数据处理技术，而数字信息/电信传输类专利则有2万8,117项；IBM所取得的专利中，最多的就是来自这两大类。此外影像数据处理类专利与数据辨识类专利，分别增加了14%与18%；与交通运输相关的减缓气候变迁技术专利，则增加了200项。
值 得一提的是，晶圆代工大厂台积电(TSMC)在总数2万5,409项的半导体专利中，取得了1,325项，在该类专利中超越了IBM成为龙头；另一家晶圆代工业者GlobalFoundries 在2015年度取得的专利数量比2014年增加了数百项，主要是因为收购了IBM的芯片业务。
编译：Judith Cheng
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