机器人和创客活动会让孩子爱上科学

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美国塔夫斯大学(Tufts University)的DevTech小组研究显示，机器人是一个让4岁以上儿童接触STEM (科学、技术、工程与数学)领域相关知识以及编写程序与计算机科学的有效方法，此外“创客(Maker)”活动也能鼓励小朋友们从自己动手做之中学习，让他们想要成为技术的创造者而非只是消费者。

现在市面上有很多机器人平台，能让儿童着手他们的发明以及在玩耍中学习基础STEM概念；那些机器人平台与DIY电子开发板的包括Arduino、Lego Mindstorms、Raspberry Pi、Phiro与LittleBits等等。

举例来说，我们曾经透过利用适合小朋友的材料以及廉价电子零件来设计与打造气垫船(hovercraft)，协助学生学习物理学的实际应用。此外还有透过打 造迷你氢燃料电池车，让较高年级的学生学习洁净能源、物理学、电化学、电子电路与工程；他们以3D设计软件、可再生材料与3D打印模型设计并制作车辆，并藉此学习空气动力学。

小朋友透过自己动手做气垫船来学习STEM知识
Source：Robotix USA

学生们还透过家庭自动化设计项目学习能源节省；他们利用低成本蓝牙信标连结到智能手机，开发能显示个人能源使用量的程序；较低年级的学生则是用LittleBits开发工具进行打造了一个家庭安防智能装置，并编程传感器来开关电灯。

这些自己动手做的教育课程灌输了儿童们对STEM相关科目与职业的热情，有一个小女生在参加了我们的课程之后，说她想为她的幼儿园设计一个智能安防装置；还 有一个立志要当工程师的学生，是因为看到新闻报导有小朋友因交通事故而失去生命，所以想要打造能避免该类事故的技术。也有其他学生梦想能创造出拯救人命的机器人。

正开始风行全球的创客活动启发了能利用简易、开放与平价的机器人平台来创作的想法，该类平台能协助全球数以百万计的学生表现自己，并解决现实世界的问题。简易的机器人学习工具将可降低教师的切入门坎，甚至让小朋友们能自己学习。

编按：本文作者Deepti Rao Suchindran为机器人教育机构Robotix USA的首席执行官，该机构共同赞助一个名为Indian Girls Code的社会运动，为贫困女童提供免费的编程与机器人教育课程

编译：Judith Cheng

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