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半导体业的下一个产品或技术是什么?这是业界一直在不断探索和追寻答案的问题。
“在半导体行业发展的第一个20年中,这个答案是晶体管;在第二个20年中,答案是摩尔定律,促进了集成电路的飞跃发展;在下一个20年,我们现在看到的一个现象是越来越多的计算和移动互联网免费服务。”IDT市场副总裁Graham Robertson在其演讲时说到。看到免费就激动了一下,但他并没有提到半导体产品。
确实,移动互联网使信息时代发生了巨变,新的半导体产品也层出不穷。
而以创新驰名的硅谷,又在发生着什么故事?本篇以IDT和Intersil推出的新产品展开。
图:在无线充电出现断层之后,2015能否再次崛起?
IDT的产品策略和最新时钟产品
按照Graham Robertson的表述,IDT在2015财年销售额较2014年增加了18%,实现了连续7个季度的正增长。
“发展趋势正在驱动着新的内容形式,同时,移动互联网的使用对新型半导体器件的需求也成必然。”他表示。
图:Graham Robertson。
下面这张图完整描述了IDT的产品策略,专注于高性能的互连、功率、RF和时钟产品。
图:IDT产品策略。
作为策略产品之一,IDT时序部门总经理Kris Rausch首先推介了IDT最新推出的时钟产品系列。
VersaClock 6是可编程时钟发生器,特点是在高速率时仍可实现超低抖动性能,具有低于500fs的RMS相位抖动性能表现。
而“抖动x功耗”性能是该产品的另一个重要特色。“我们的目标是将‘抖动×功耗'指标达到最优,这是IDT优于竞争对手的重点之一,”Rausch强调,“即在达到优秀抖动性能的同时,保证功耗也不会提高。”
按照他的陈述,最新的VersaClock产品在同类性能时钟产品中可实现更明显的低功耗性能。“未来,我们计划还会再降低一半功耗。”他表示。
数年前,IDT曾推出了MEMS的时钟产品,目前进展又如何?
“确定如此,但MEMS时钟产品在尺寸、成本、稳定性能方面仍存在不足,我们在新的时钟产品系列中还是集成了传统的晶振作为可编程参考源。”Rusch回答到。这倒是有些出乎我的意料,不过想想最近SiTime的命运,有关MEMS时钟产品有机会是要再去深挖一下的了。
图:新时钟器件演示板和评测系统。
图:无线接入点应用实例。
图:Kris Rausch
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无线充电是否是一个必要的功能?
对于这个问题的回答,相信一定是两极化的。已使用的,必定强调其重要性和方便性;而没使用的,当然有其更多的理由。但无论是已经采用,或计划采用,单就无线充电设计本身而言,其设计也是一个复杂的过程。
IDT的一站式解决方案充电套件也许能真正地帮助到你。该参考套件提供“即插即用”的集成,使设计工程师能够在几小时内将无线充电功能整合到设计当中。
该套件目前支持5W、5V无线充电,兼容Qi标准,包括发射器和接收器。
“我们确定看到在无线充电应用在最近出现了一个断层,但我们的套件会使设计更加简化,”IDT市场总监Laurence McGarry表示,“该套件的转换效率可达75%,我们也正在研发15W的套件。”按照他的介绍,其套件的工作范围在上下1cm,左右约5-7cm。
图:Laurence McGarry
图:断层之后能否再次崛起?
而更重要的一点是IDT策略上的一些改变,所有无线充电套件的支持资料都会在网上公开,而以前只针对其Tier l客户开放。
图:无线充电套件。
图:无线充电产品实例。
图:IDT美国总部。
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飞行时间(ToF)测距市场何在?
Intersil花了一小时的时间,完全介绍的就是这款ISL29501飞行时间(Time of Flight)测距传感器,可见该公司对其的重视程度。
该器件可与外部发射器(LED或激光)及光敏二极管一起构成完整的目标物检测和距离测量解决方案。
Andrew Cowell, Intersil移动产品部门高级副总裁将其产品的应用范围定义在物联网,以及消费移动设备和新兴商业无人机应用等。
在Intersil列出的详细应用名单中,智能手机、家庭自动化、白色家电(安全保护)、游戏机、无人机等都在列。
“中、高端智能电话中采用光学自动对焦、激光对焦、相位辅助对焦方案之一,甚至全部,都已有推出,Intersil现在推出ToF的目的何在?”这是我在现场其中的一个问题。
“确实,针对智能手机应用,市场已有了一些解决方案,但我们解决方案的强项在于在低照度条件下的性能,而在低功耗和测量距离上也是明显的两个差异点。”Cowell回答到。
图:性能对比。
图:Andrew Cowell
ISL29501采用了已获专利的基于相位的信号处理技术(内置有DSP),同时适应于明亮环境以及低照度的全光环境应用场合,测量距离可达2米,而且在目标物与传感器不垂直时仍可提供距离信息。
图:应用电路。
图:现场演示模块实景。
我们可以想象一下其应用场景:智能手机全天候的自动对焦,人接近时电机自动关闭的洗衣机,无人机送货时与墙壁保持安全距离,等等。
图:Intersil美国总部。
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