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苹果全新处理器A9和A9X中有什么新技术吗?

2015-09-11 Jessica Lipsky 阅读:
苹果(Apple)于日前发表最新一代iPad与iPhone,采用具备新架构的全新处理器; 其中iPad Pro配备64位A9X,iPhone 6S与iPhone 6S Plus采用的64位A9处理器……

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苹果(Apple)于日前发表最新一代iPad与iPhone,采用具备新架构的全新处理器; 其中iPad Pro配备64位A9X,是Apple第三代客制化设计处理器。不过Apple如预期对处理器细节着墨不多,官方数据仅透露A9X的内存带宽是去年推 出的A8X之两倍,速度则是Macbook Air 2内建的8X处理器之1.8倍,具备“台式机等级性能”。

iPad Pro平板电脑支持802.11ac MIMO,以及传输速率可达150 Mbits/second的LTE。Apple全球市场营销副总裁Phil Schiller表示,iPad Pro的速度比过去六个月推出的PC快80%,其绘图处理速度也比那些PC快90%;这有部分原因是新处理器采用了最新的晶体管架构──很可能是以三星 (Samsung)或台积电(TSMC)的14或16纳米FinFET工艺生产。

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市场研究机构Tirias Research首席分析师Kevin Krewell表示,Apple可能是把英特尔(Intel)的Haswell处理器当成A9X的比较对象:“Apple表示,他们在客制化的ARM处理器上添加了许多性能…还表示他们能取得与Macbook Air媲美甚至更好的性能。”

他指出,那有一部分是来自于较多的晶体管数量,而且FinFET晶体管的速度较快、泄漏电流较低也有助于设计:“他们并没有提到有多少GPU,只提到CPU性能加倍,因此若不是增加更多的处理器核心,就是提升频率速度。”

尽管目前平板市场已经面临饱和,相关研究报告亦显示平板设备处理器销售下滑,Apple在两小时的发表会中还是花了不少时间介绍新款iPad;该款新产品搭 配新款可拆卸键盘与触控笔,使iPad Pro成为Microsoft的 Surface在消费性与创意性企业应用市场的直接竞争对手。不过Surface经过三代产品的迭代,以及长时间在企业级市场的探索,iPad Pro很难在短时间内对其形成威胁。

iPad Pro可搭配Apple Pencil触控笔,让使用者作画或素描《电子工程专辑》
iPad Pro可搭配Apple Pencil触控笔,让使用者作画或素描

“我认为iPad Pro将会成为很受欢迎的Macbook Pro替代品,甚至可能抢走一些Macbook Pro的生意;”Krewell表示,iPad Pro的价格与Macbook Air相当,是很值得考虑的选择。此外Apple声称新款iPad单次充电续航力可达10小时──其屏幕为12.9吋、比Macbook Air 2大,厚度6.9mm,因此有较大的电池空间;不过其重量也比第一代iPad略高,为1.57磅。

iPhone 6S的A9处理器到底给谁代工了?

iPhone 6S与iPhone 6S Plus采用的64位A9处理器,速度则比上一代A8处理器快70%,绘图处理速度则高90%;Apple声称,新一代iPhone的Wi-Fi速度会 比前一代快两倍,并支持23个LTE频段,以及更快的Touch ID指纹辨识功能。

对于 A9 处理器代工到底花落三星还是台积电?一直以来也是争论的焦点,先前消息是订单由三星拿下七成、台积电拿下三成,但目前掌握到的最新消息,三星在 A9 芯片的良率仅到50%左右,台积电的良率则在 70~80%,目前有些订单已转回台积电手上,主要生产苹果处理器的南科 Fab14 P5 已开始运转 16 纳米工艺设备,预计不久将开始投产。

新款iPhone配备永不断电的M9运动协同处理器;Krewell表示,在控制器整合一个协同处理器已经是产业界共同趋势,高通(Qualcomm)的Snapdragon 820也有类似的功能。Apple似乎特别设计了电源岛(power island),以避免电池在永不断电的芯片泄漏电力。

“我认为这是很合理的做法;在芯片的一个小角落做电源隔离,那个部分就是芯片永不断电的部分;”Krewell指出:“A9使用新一代的FinFET晶体管, 因此执行速度可以很快,并很快进入低功耗状态以节省电力。Force Touch等所有其他功能,看来对电力的影响微乎其微。”

iPad Pro预计在11月开卖(美国),新一代iPhone则将于9月25日在美国上市。发表以上两款新产品的同时,Apple也推出了内建A8处理器的新型 Apple TV;Krewell指出:“A8的采用显示他们是以成本的角度来看待Apple TV,而不是需要配备最新、性能最强的处理器。”

此 次Apple的产品发表会主要焦点都是在iOS平台产品,并未提及Mac Pro或Air等;而目前的Mac Pro已经是2013年12月问世的产品。Apple的MacBook Air笔记本电脑传说将采用Intel的Skylake处理器,但究竟新一代产品何时推出还是未知数。

编译:Judith Cheng

本文授权编译自EE Times,版权所有,谢绝转载

Jessica Lipsky
EE Times副主编,调查记者。Jessica Lipsky是EE Times的副主编,负责半导体行业的新闻和趋势。 她是一名调查记者,负责各种行业内的技术、犯罪事件、公司规划和发展以及政府相关报道。 她的工作地点位于旧金山。
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