用Wi-Fi信号充电，智能手机适用吗？

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准备好丢掉充电线了吗？透过Wi-Fi网络为设备进行无线充电的梦想可能比想象中更快实现！

Wi-Fi信号通常用来进行无线通信。如今，美国华盛顿大学(University of Washington；UW)的研究团队正开发一种利用Wi-Fi信号为手机与其他设备进行充电的技术。

研究团队将这项技术称为“Wi-Fi无线充电”(power over Wi-Fi)或“PoWiFi”，可让低功率的电子产品在28英呎的距离内进行无线充电。

这项研究计划建立在研究团队最初设计的原型基础上——在17-20英呎范围内，利用Wi-Fi芯片组供电的免电池温度与相机传感器。

从技术原理来看，透过在多个Wi-Fi通道上投射少量的电波流量，搭载PoWiFi技术的路由器可模拟连续传输电力，同时最大限度地减少对于Wi-Fi效能的影响。

该团队还设计了一款多信道的信号采集器，能在多个Wi-Fi通道有效地采集电力。由于这种能量采集器无法区别信道间的信号传输，仅能从路由器辨识连续的电波传送，因而能以这种方式有效率的采集能量。

“我们的重要发现是，这款能量采集硬件并不会译码Wi-Fi信号。因此，对于路由器来说，所有的信号传输都是一样的，”研究团队解释，“因此，它能够从手动封包中采集相当的电量，并传送至Wi-Fi客户端与邻近系统。我们利用这种特性，设计出一款可均衡客户端流量与更多电量传输的系统。”

Source：AndrewScherbackov / iStockphoto

这项研究结果的发布正值各种大小与功能的连网设备——“物联网”(IoT)市场迅速成长之际。随着这些连网设备变得越来越小也越来越多，一个关键的问题是如何为其充电？因为要将这些小型设备插入墙上电源并不方便，而要大规模的进行充电也很困难。

根据市调公司IDC在去年2月发布的调查报告显示，全球物联网市场将从2014年的6,558万美元成长至2020年时达到1.7兆美元，复合年成长率(CAGR )达16.9%。

“巨大的Wi-Fi基础设施目前已经到位了，”该计划的一名研究人员Vamsi Tall表示，“如果我们能重新利用现有的基础设施，就能真正将无线充电带入家庭与办公室中。”

为了进一步证明该技术的潜力，研究团队已经在都会区的多个家庭中部署这套系统了，期望能证明PoWiFi可在现实世界的Wi-Fi传输环境中，同时成功地透过Wi-Fi传送电力。

在这份研究报告中还指出，PoWiFi的电力传输效率取决于附近其他Wi-Fi网络的传输模式，以及路由器本身的流量，但这二者都是无法预测的。

“如果我们想要取得尽可能大量的电力，那可能会让你的Wi-Fi故障，因为在通道上随时都存在着电波，”该计划的另一位研究员Bryce Kellogg表示，“如今，我们已经为这款路由器进行优化了，因此能够为传感器持续供电，而不至于对Wi-Fi网络造成太大的冲击。”

这样看来，受限于Wi-Fi的功率，这项技术暂时只能为小功率物联网设备充电，比如手环手表，而平板电脑和智能手机能否享受这个便利，还要打个问号。

编译：Susan Hong

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