今年6月初,苹果在全球开发者大会上首次推出智能家居管理应用HomeKit,并发布首批合作伙伴名单,中国家电巨头海尔榜上有名。
一个是移动终端巨头,拥有庞大的移动终端用户,一个是智能家电领军企业,在智能家电行业探索多年,这次强强联合似乎预示着智能家电领域将有一次巨变。
早在苹果发布home kit之前的3月17日,海尔就已经发布了全新的U+智慧生活操作系统,通过这一系统,用户只需12秒就可以实现与所有智能家居终端的互联互通。这系列功能不免令人产生一种HomeKit仿海尔U++的“嫌疑”。
深入研究两者功能和细则就会发现HomeKit和海尔U+似乎正在努力形成一种互补和共赢的深度合作关系。海尔与苹果的合作,从技术上来讲,主要是苹果手机与海尔家电的互联互通,双方设备的连接使用的是通用的wifi协议,通信层的连接使用的是苹果的uap协议,应用层的连接使用的是海尔的U+协议。
从用户的角度来说,苹果的协议解决了家电设备与手机互联的问题,让家电上网变得简单了;海尔的协议解决了用户使用智能家电比较麻烦的问题,让用户操作更加便捷,操作更加简单,用户体验得到提升。总得来说,就是海尔U+协议与苹果UAP协议的融合,是两家在智能家居互联互通方面的合作。但是这种合作模式究竟能深入到何种程度不免令人产生疑问。例如,对于目前火爆的可穿戴设备,比如智能手表手环,可通过其智能传感芯片经蓝牙传输到苹果设备上实现监控心率、体温等信息,而理论上这种开发也可以移植到家用电器设备实现智能操控。
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海尔本身在家电用户体验上已经有了U+智慧生活操作平台作支撑,而苹果则更注重让用户通过手机与家电联网更简单,海尔U+的两大优势正好可以帮助苹果解决这一技术难题。
其一,海尔U+可兼容不同品牌的家电,如此用户通过苹果手机就可控制多品牌家电,更便于用户体验;
其二,海尔U+可使手机APP操作页面优化,技术更智能人性化,如简单的一个手机控制灯光系统,在海尔U+系统中,完全可让用户根据自己的具体需求设置更人性化的环境模式,当房间光线亮度发生变化时,系统即可自动调节灯光亮度等。也就是说,即使没有本次的合作,海尔也完全可以独立开发出一整套的解决方案。不过就拿海尔的天樽空调为例,尽管广告和新闻报道做的不错,但是一个接近2万元的售价直接面对的就是国际一线大品牌的高端型号去竞争,如何教育和说服消费者去认识和购买,和对用户的品牌忠诚度的培养,以及产品实际体验效果,这都非常现实的挑战。
基于这次合作发布来看,一方面,海尔借此进一步提升国际国内的品牌形象和知名度大有益处。在国内,买苹果设备的大都是高端用户,这一部分人往往乐于抢先一步体验到最新最潮的科技产品,海尔智能家电可以通过这种机会提升高端市场占有率。
另一方面,海尔还能借助苹果对其共享其安全识别技术等行业产生异化优势,比如在苹果推出的智能平台上,用户只有通过自己的苹果手机才可打开车库等,而根据这一技术优势,海尔完全也可以让用户实现只有通过自己的苹果智能手机才能控制自己家里的智能家居系统,这样即使密码账号等信息被盗,也不会危害家居系统的安全。
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据调研数据显示,全球智能家居市场预计将从2012年的250亿美元发展到2017年的600亿美元。而到2018年,中国的智能家居市场规模也将达到1396亿元人民币。如此广阔的市场前景和巨大的利润空间,吸引了各行业巨头纷纷涉足。
今年年初,谷歌收购温控器企业Nest,加之国内家电厂竞相发布智能战略,曾引发国内资本市场上智能家居、智能家电的热潮。
国内另一智能家居联盟“闪联”会否与谷歌结盟,引人遐想。闪联信息产业协会副秘书长王斌表示,闪联不排除与安卓系统合作。
闪联标准工作组由信产部批准,联想、TCL、康佳、海信、长城等五家国内电子信息骨干企业于2003年共同发起,其核心任务是实现信息设备、家电和通信设备的智能互联。例如用手机遥控实现空调提前开机。