智能手机、平板电脑、PC、电视机、机顶盒、游戏机及其他消费性电子设备已经历了一场用户界面(UI)的革命：语音、触控、手势、旋转木马式的屏幕选单、手写辨识…等等。就算这些技术通常甚至称不上完美，也并非总获得成功，消费性电子业者仍持续通过摆弄UI来建立品牌形象。
时间来到2013年中，电子产业意识到(消费者们也已经习惯)，人机界面(HMI)的战争现在正快速在汽车领域点燃火苗。在HMI大战中，对汽车业者来说风险是很高的，特别是随着越来越多驾驶人将智能手机与平板带到车内，如果他们不小心谨慎，就会发现他们的汽车仪表盘 ──通常每个厂牌都有其设计特色──已经过时，且被先进的消费性电子设备所取代。
今年稍早，Nvidia的Tegra芯片设计团队展示了一款未来汽车仪表盘原型，描绘出他们所希望带进未来汽车的科技；而如果Nvidia成功了，那些我们所熟悉、已存在近一世纪的机械旋钮与按键恐怕都会消失，未来的汽车仪表盘基本上就会像是皮肤，能让用户依直觉来操作。
Nvidia的Tegra芯片设计团队展示未来汽车仪表盘
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未来车内哪些旋钮该保留？
Nvidia正在向车厂推广标准化、模组化的电路板设计，就像PC平台一样；而有鉴于一部汽车的开发周期至少四年，一个标准化平台的重要性不言可喻。随着希望在车内使用更多应用程序、地图与连结功能的呼声越来越高，也让车商与个人电子装置竞争的压力越来越大。
但问题在于，汽车厂商面临的挑战远大于消费性电子厂商所遭遇的；当然，一台用户界面不佳的消费性电子装置可能会把客户吓跑，但车内装置的人机界面若设计不良，则可能让驾驶人分心，导致意外事故并让人们的生命安全受到威胁。
在某一方面，汽车厂商希望因应消费者对于在车内使用更多应用程序与连结性的渴望，因此车内的电子装置也“从善如流”；但在另一方面，汽车厂商也必须充分认知美国国家高速公路交通管理局(US National Highway Traffic Administration，NHTA)最新公布的准则。
该准则建议驾驶人将视线从道路上移开、以执行其他任务的时间，每次为2秒，总计不超过12秒，NHTA希望汽车制造商让汽车驾驶人避免任何在车上使用电子产品功能的可能性，包括传短信、上网、观看视频或是进行通讯，除非车辆是在完全停止的状态。
这项建议准则并非强制性的，但要求限制驾驶人的视觉与注意力分散，对竞相将汽车仪表盘打造得更亮眼迷人的汽车制造商来说，是一项很艰难的平衡挑战。语音识别、更少的按钮、触控屏幕的使用等趋势越演越烈，但仍让人想问：未来车内的哪些旋钮有多少该保留？多少个按键才是最适合的？该在车子里放置多个屏幕、还是一个就好？
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以下来看看从过去、现在到未来，各家车厂对于车用人机界面的各种不同的尝试吧！
简洁就是王道？
车用控制显示器的高度与宽度需要恰到好处，不能太大、也不能太小，而且界面以简洁为上。BMW是业界公认的人机界面设计领先者，该公司表示，其iDrive的选单设计是根据运算领域的标准化解决方案，因此用户能直观操作。
BMW所设计的iDrive界面
在此同时，BMW的iDrive控制器保留了旋转与按压式的机械界面，支持直观、单手操作，往右代表向下一步，往左代表回到上一步；用户压下按钮就能滚动浏览选单，再按压一次就代表选择。
iDrive的机械式控制旋钮
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触控界面进驻汽车
Audi的MMI Touch界面由触控板与旋钮组成，提供了一个结合手写辨识功能的新式用户界面。驾驶人能用手指在触控板上输入文字以数字，执行导航或打电话，该系统会在每个字符输入后提供声音回馈。
Audi的MMI Touch
Audi认为MMI Touch可吸引亚洲用户，因为该界面可支持数万种字符。该车厂的Audi A8顶级车款可提供MMI控制旋钮、触控板或语音控制的可选择配备。
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福特的失误 分心可能酿灾
市场传言，美国车厂福特(Ford)的汽车在2011年度的JD Power消费者满意度调查排名，由原先的第五掉到第二十三，主要原因就是因为车内数字用户界面太难用。福特在2010年推出的MyFord Touch系统以触控界面取代传统仪表板旋钮，让用户可浏览天气预报、导航资讯、影音娱乐、打电话，并支持以触控或语音指令操控的其他功能。
福特在2010年推出的MyFord Touch系统
但很快的，福特经销商的电话以及官网接到一大堆消费者抱怨，指该系统无预警死机或是花很长时间重开机，还有该系统搞不懂语音指令、有时会对用户的触控无反应。还有一些车主发现系统的屏幕实在充斥太多信息。
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工业设计师梦想中的仪表盘
把时间倒转回20世纪，知名工业设计师Marc Newson在1998、1999年设计了一款名为Ford 021C的概念车，并未上市，而且其外观因为就像玩具一样而饱受批评。但看下面的021C仪表盘设计，有点复古，而且看起来其实很简洁优雅不是吗？
Marc Newson设计的Ford 021C概念车之仪表盘
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Tesla“巨大”的17吋触控屏幕
电动车大厂Tesla在其Model S车款内用一款17吋触控屏幕，代替了所有的按键、旋钮或是小型显示器，而当笔者在今年初的美国CES展第一次坐进Model S ，其实对那些消失的机械操控界面还颇感不安…而且Model S车款的中控系统还提供上网功能，在驾驶期间也不会关闭该功能，这样真的不会影响行车安全吗？
Tesla Model S内的17吋直式触控屏幕
无论你喜不喜欢，Model S可说是个先驱，该车款的用户界面打破了实体控制的模式，大型显示器能支持各种软件更新、更好的应用程序以及添加更多功能，因此可以想见软件平台将很快进驻各种汽车。
Tesla Model S的液晶仪表盘
而Tesla的控制界面在某些区域还是保留了永久留驻、容易触及的按键，例如空调温度控制、音响音量大小的控制键就一直是在触控屏幕下方的相同位置。
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Apple也设计汽车仪表盘？
其实很多人都知道Apple想进军汽车市场的野心，该公司在今年稍早的开发者大会上就发表了一款专门为汽车应用设计的iOS，其执行长库克(Tim Cook)在一场财报发布会上回应分析师对Apple的汽车市场策略提问时表示：“能有某样产品进驻汽车是非常非常重要的，那会是人们想要，而且我认为Apple能以独特方式做得比别人好，因此这会是我们的关注焦点。”
Apple在今年7月取得了美国专利号码No. 8,482,535的「可改善车用仪表与资通讯娱乐系统的可编程触控屏幕显示器与人机界面」技术，能打造让用户以简易、安全方式操作特定汽车功能的触控屏幕，通过利用显示器的“感觉”或是触觉回馈，驾驶人可更有效率地改变车内温度控制等设定，不需要将视线由道路上移开。
Apple也想进军汽车市场
此外该专利也显示该车内系统可能会配备传感器，能让驾驶人以例如手势控制的方式来控制温??度。专利申请书的描述是：“一套革命性的仪表盘或仪表面板，在设计风格上具备吸引力，成本较低，也能让用户客制化，在触感与视觉上都可编程，并具备能改善车内安全性与车辆操作的潜力。”
翻译：Judith Cheng
本文授权翻译自EE TIMES，谢绝转载
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