助力实现“智能电视”的连接协处理器

"重回过去，走向未来"--这几个字无论是从字面意义还是象征意义，都似乎凸显了Silicon Image的发展策略。随着Camillo Martino执掌帅印，Silicon Image将其重心重新定位于其核心竞争力：串行连接。

与此同时，这家位于加州桑尼维尔的公司还计划将其所称的"一种连接用协处理器--类似与PC主板上南桥的一种东西，"引入电视架构，Matino介绍。在Tirado于2009年9月突然辞职后，Matino去年初成为Silicon Image的首席执行官。

最近在消费电子展上与EE Times的访谈中，Matino承认，"回顾过去，我觉得Silicon Image在试图变为并不是我们自己的其他人。"

他补充说："在2007年和2009年，我们偏离了我们的核心业务--连接。我们在这一领域的决策是二流的。"

在Martino的领导下，砍去了Silicon Image先前称为LiquidHD（曾在2009年国际消费电子展上大张旗鼓地亮相）的项目。

在Martino掌印后，Silicon Image的全新项目包括围绕"连接用协处理器"的各种努力。

Silicon Image过去开发的LiquidHD，是一种基于IP的家庭联网解决方案，包括一组协议包和一个对设备功能的全新划分。它的目标是理清家中数字内容流布的棘手的互操作性问题，这一目标对Silicon Image的能力来说，显然过于庞大。目前，最初为LiquidHD Adopter Program开发的网站已弃用。

与此相反，Silicon Image的连接协处理器致力于满足许多电视制造商想把今天"不那么智能的电视转转为智能电视"的意愿，Martino解释。为此，连接性将成为一个关键建构模块。

越来越多的连接标准（数量不断增长、内容不断进化）雨后春笋般地出现在消费电子产品市场，所以，"对大多数SoC厂商来说，与时俱进是个真正挑战，"Martino说。"除非你是像博通、联发科或晨星那样的公司，否则，在SoC内整合进每种新的连接性所需的投资都太过巨大。"

"连接协处理器"的定义

将这种"连接协处理器"概念上比作PC主板上的南桥，Martino解释说，业界需要一种协处理器，能用用来灵活处理不断变化的连接技术。

Martino看来，消费电子产品内的连接模块包括从HDMI、HML、以太网和USB到蓝牙以及各种其它无线标准。

把连接功能从SoC内剥离开来，还为芯片供应商和原始设备制造商创造了一个公平竞争的环境，它们许多是Silicon Image的客户。如果可以集成一个可满足多种连接标准的连接协处理器，则"将只会推动更多基于标准的无线和有线连接的发展"，Martino说。

这是否意味着Silicon Image希望成为连接协处理器标准的最终仲裁人？

不，Martino表示否定，"对此，我们没有任何秘而不宣的想法。对连接标准之争，我们希望保持中立。"

不同的声音

不过，当然，如果你是博通--其信条是"整合、整合再整合"，那中立就不在考虑之内。博通的首席执行官Scott McGregor在接受EE Times的采访时表示，"如果你已经拥有所有的连接元素（像我们Broadcom），为什么还要选择协处理器？"

他解释说，连接组合芯片正浮出水面。"把不同技术整合进一个芯片会带来实在的优势。我们的方案，可以降低功耗、节省空间并简化设计。"但底线是：为整合一个系统，OEM不必与不同的供应商打交道。

就Silicon Image而言，他相信，连接协处理器可为消费市场的OEM提供更多的SoC选择。

除了力推正成为串行连接主流的HDMI和MHL外，"我们希望为SoC厂商提供一个解决方案，因为连接技术变化的速度比SoC厂商开发芯片的速度快得多，所以其SoC芯片很快被淘汰，"Martino解释说。

当被问及该连接协处理器是否支持其它连接标准（除HDMI、HML和以太网之外）时，Silicon Image顾左右而言他。"我们目前正与很多顶级电视制造商沟通，"他说。在2013年以前或再晚些，该公司的协处理器将不会碰及其底线，他补充说。Silicon Image预计在2011年内推出其首款连接处理器样片。

Silicon Image计划如何把各种连接IP囊括进该项目尚待观察。"内部开发、申请授许以及购买一些IP--都在选择之列，"Martino说。

Martino来自澳大利亚，其职业生涯开始于美国国家半导体公司，曾在澳大利亚、日本、中国和美国加利福尼亚州工作。在加入Silicon Image前，Martino是SAI Technology的董事会成员、首席运营官和天使投资人，SAI为移动行业提供4G和安全技术解决方案。Martino对消费电子产品市场也不完全陌生。在21世纪的最初4年，他是卓然（Zoran）的首席运营官。离开卓然后，他在消费存储解决方案公司Cornice任职CEO兼总裁。

作者：吉田顺子