Altium：用创新的方法，做普通的事情

邵乐峰

“如何用一体化电子产品设计解决方案帮助工程师创建并制造新一代电子产品？”IIC China上最有资格回答该问题的公司应该非Altium莫属。

该公司全球总裁兼首席运营官Emma Lo Russo在接受采访时表示，目前世界经济的困境让每一个公司都面临着巨大的压力，包括财务、业务流程、以及对未来不确定性所产生的恐惧等。如何在逆境中学会生存？如何在危机过后让自身变得更强大？成为许多公司感到困惑的问题。

“开发可在竞争激烈的全球市场中脱颖而出的突破性电子产品设计方案正变得日益重要。” Altium大中国区总经理曹建静补充说，“中国电子工程师正逐渐倾向于选择可提供价值、支持、持续性产品开发，以及良好投资回报的供应商。”

为此，Altium在此次IIC上向工程师隆重推出了其Altium Designer的最新版本Winter09。该公司还同时承诺说，今后每个版本的产品都会引入新的设计能力，每6个月都会发布一款新的产品。“未来我们将继续保持这一做法，即用一系列小更新来逐渐替代每一两年发布一次大变化的方式。但这并不意味着我们会在新技术的推出上采取保守的做法。”曹建静表示。

在之前发布的Designer版本中，工程师通过其三维PCB可视设计环境，可直接将机械CAD信息反映在PCB设计上，从而可以在元件的放置和距离上做出最优的选择。而现在来自Altium方面的消息称，Winter09又将上述功能的速度提升了7倍之多，其他方面性能的提升还包括：二维制图速度提升3倍；二维透视性能提升11倍；高亮和对比度调试性能提升9倍；三维旋转性能提升5倍。

Winter09的另一亮点来自于新推出的“应用控制面板”和“即插即用软件平台搭建器”功能。Altium亚太区技术支持与应用总监David Read认为，“这两个功能都代表最新电子设计技术，并将成为推动电子设计整体流程的新力量。”他进一步解释说，Altium的LiveDesign原理让工程师可以把FPGA的设计视为整个设计中一部分。“应用控制面板”可以让工程师更好的模拟和探索可编程器件内部的设计，并且不需要Altium Designer的完全许可证就可以下载并安装。

而通过Altium NanoBoard可重构硬件平台，工程师可以很容易地“整合”出硬件平台上所需的软件服务，例如外设、通信模块、各种驱动等。这样，基本的软件模块设计被简化成拖放预先配置软件模块到设计中，从而让工程师得以解放。

同时，Winter09还采用了新的交互式差分对布线，及交互式Bus总线布线，在走线时可以绕过当前路径器件，对现有布线进行环绕并生成新的路径，并且可以在交互式布线的同时实现对差分对和单闭端的管脚交换。而这对在很多情况下管脚需要产生某种特殊信号的FPGA器件设计大有裨益。“这种增强的交互式布线功能至少可以提高10%-15%的效率。特别是在设计测试设备的设计版，需要对很多管脚布线的应用更具优势。”Read表示。

除了继续提供创新型的产品外，Emma还再一次重申了专门针对中国Protel用户推出的“I3”计划。“我们对它的定义为VP，即价值+价格。”Emma说道，“凡是加入该计划的用户都将能够得到Altium Designer的软件授权和免费的用户培训、软件使用者的技能认证、特别的价格体系、以及Call Center客户关怀计划和本地专职支持工程师。”

此外，Altium还计划针对国内用户推出“电子设计大师概念”和VIP Club服务。前者旨在打造横跨软硬件的高级设计人才，而后者则致力于通过提供专业技术团队支持、定期举办研讨会、提供具有竞争力价格的软件产品等措施，不断提高用户忠诚度和覆盖面。曹建静认为，这两项业务的推出，已经表明Altium在中国的投资开始进入第二阶段。

Altium工程师在做现场演示