2008年,对中国人来说是颇有意义的一年。而这一年,对于《电子工程专辑》所有团队成员来说,更具有特殊含义。今年,是《电子工程专辑》杂志创刊15周年,而年度“中国电子工程师设计能力与水平调查” (简称“设计能力调查”)也走进了第六个年头。
15年,在历史长河中只是短暂的一刻,但是对于中国电子行业来说,15年持续发展所取得的成就足以让世界为之瞩目。而让《电子工程专辑》所有团队成员感到骄傲和自豪的是:在这15年中,我们亲眼见证了中国电子行业的蓬勃发展:中国首张IC卡的研制成功、首条CD-R光盘生产线的正式投产、首张DVD光盘和DVD放送机的推出、第一块亚微米集成电路1028CS芯片的诞生、第一台数字电视机的自主开发、第一条拥有自主知识产权的移动电话生产线的正式启动,以及国产芯片大批量向国外出口、世界第一款机卡分离CDMA手机的诞生、“龙芯1号”的商业化投产、联想收购IBM全球PC 业务、华为通过参与沃达丰全球移动网络建设正式进入全球通信设备供应链、信产部正式发布TD-SCDMA通信行业标准、中国版RoHS指令《电子信息产品污染控制管理办法》正式实施等等。
在这15年里,我们遵循一贯宗旨,利用《电子工程专辑》分部在全球的网络,通过与全球领先半导体和器件供应商的沟通和交流,及时准确地报导全球以及中国电子行业的最新动态和技术进步,分析它们可能对中国电子行业产生的深远影响。而于2003年起展开的年度“设计能力调查”,更是借助我们自身的平台,历经六年跟踪当前中国电子行业的设计格局变化,并深入了解其对工程师所产生的影响。
与以往相比,今年的设计能力调查,我们特意增加了工程师对参考设计以及设计平台满意度的相关问题,并会把调查结果提供给供应商,以期寻求解决方案,为广大工程师朋友提供更多帮助。此外,我们还采访了数位在电子行业工作多年的“老兵”,在分享其设计生涯的同时,与大家一同见证中国电子行业发展对工程师所产生的影响。
今年的调查我们共收到了1,745份回复,其中有效回复数为1,616份,有效性大幅提高,由去年的85%上升为93%。与以往基本相同,有效回复的参与者中约有77%是正在从事电子系统开发的设计师;11%为工程管理人员;而其余的12%,则在从事测试工程、学术研究、行业服务/咨询等工作。从领域分布来看,消费、工控、通信仍是电子工程师最为集中的行业,回复比例分别达到37%、32%和28%,其中工控行业的参与者增长比例显著,较去年上升了4个百分点;从事医疗、科学和测试仪器/设备以及汽车电子的工程师比例均为14%;而从事计算机、网络设备、航空/海和军用电子设计的人员比例几年来基本持平,分别为13%、12%和7%。
图1: 71%的回复者进行原创设计或在原有的设计基础上进行开发或改进。
参与者最多的来自广东地区,比例为31%,而这个数字与2007年广东地区对中国电子业收入的贡献比例大致相当;其次为来自上海和北京的工程师社群,比例为13%和12%,与去年相比,分别下降了2和4个百分点;而来自江苏和浙江一带的工程师比例则显著上升,分别达到了10%和6%,较去年的12%上升了4个百分点。该调查结果也符合过去12个月来中国整个电子格局的发展变化,江浙一带电子行业蓬勃的发展势头已将开始赶超上海和北京等大型城市。
与去年相比,与设计实践相关的调查结果很多未发生显著变化,这也从侧面反应出了“设计能力调查”的真实性和准确型。例如,工程师过去一年参与的项目数在4-5个之间;目前从事的项目从立项到出样机所花费的平均时间小于7个月,4-6个月为主流;回复者拥有包括系统/产品、板级/模块等多领域设计能力,表示其团队无需借助外来参考设计和合作伙伴帮助就可自行实现完整的系统/产品设计的比例达到64%;32%的回复者表示虽然国际/内已有相关产品,但目前所从事的项目却依赖自己重新设计。
在实际设计过程中,工程师对IC的选择决策权越来越大。38%的参与者表示项目的IC/元器件选择决策权掌握在工程师手中,较去年上涨了4个百分点;28%的参与者表示工程师会负责向项目经理或主管推荐元器件。
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所有回复者平均拥有7年的设计经验,这个数字去年为6年;与往年相比,9年以上工作经验的工程师比例正在稳步增长,由过去两年的23%、27%上升为今年的34%;6-8年的工程师比例由2004年18%、2005年20%、2006年的不足23%、2007年的23%以上,到今年的25%;而有3-5年工作经验的参与者比例则出现了持续下降,从2006年的55%、2007年的50%降为今年的41%。这些数字表明,我们的调查正在吸引更多具有丰富经验的工程师们的参与,而且这些参与者中,有很多连续数年参与了我们的活动,是见证《电子工程专辑》一路走来的老朋友。这里特别感谢您对《电子工程专辑》的关注和支持,正是您的参与,确保了设计能力调查结果的可持续性,也帮助我们跟踪了解到工程师社群最真实的变化。
最受关注的中国标准和先进技术
调查结果显示,从现在开始的两年内,数字电视接收端、地面数字电视(DMB-TH)、TD-SCDMA和中国WLAN,是最受中国工程师关注的自主标准,比例分别为23%、22%、21%和21%;而近来被热炒的CMMB和T-MMB标准,其受关注度则分别为13%和5%,在我们列出的12个选项中排名第9和第12位;去年颇为风光的AVS标准,其受关注度仅为9%,名列第10位。
随着电视数字化趋势的发展以及Wi-Fi网络的盛行,工程师对数字电视接收端、DMB-TH以及WLAN标准表现出极大关注很容易理解;CMMB和T-MMB的标准之争还未尘埃落定,虽然目前行业内涌现出了不少CMMB供应商,但是相信很多人仍在观望之中;而AVS,由于一直没有杀手级应用出现,其受关注度也开始下降。这里,我们特别想着重分析的是TD-SCDMA标准。
根据8月底的消息,中国移动TD-SCDMA一期建网总投资150亿元人民币,试验用户数达10.4万户,商业放号1.1万户。目前,TD-SCDMA在8个城市的试验网共建设基站14,543个,其中北京3,402个、上海2,621个、广州2,216个、深圳2,076个。
中国移动的一份材料中称,TD-SCDMA第一期测试结果反映运行属正常,包括提供给奥运会的6万试验用户在内,总用户数达17.5万。但事实上,自今年4月1日TD-SCDMA试商用后,即便是由中移动免费提供手机终端和一个月800元的话费,试验用户对TD仍颇有微词,其中抱怨主要集中在TD-SCDMA终端质量差强人意、网络覆盖率差、掉话现象严重等等。
中移动提供给实验用户的免费机型多为新邮通N269、海信T68或者是大唐的TD-SCDMA手机,而并非很多人想象的多普达。对于终端,很多用户表示整体给人的印象好像回到了五年前,外形很缺乏吸引力,软件简陋,而且待机时间短,业务支持能力弱。虽然TD的上网速度颇具诱惑,但是由于上网费用昂贵(并不包含在每月800元的通话费用中),也使得很多实验用户望而却步。
针对此种现象,《电子工程专辑》不久前在网站的话题PK台中提出了“你会做第一批TD-SCDMA使用者吗?”的话题,截至交稿时表示如果月花费100左右就愿意成为TD-SCDMA用户的正方观点112票;不愿意自己花钱的反方观点88票。虽然确实有不少投票者表示出了对TD网络的怀疑和观望态度,但是仍有不少人表示:对中国的自主标准,会以实际行动来支持。一位名为“风暴从生”的网友就表示,TD是中国人自己的标准,他为此感到非常自豪。网名为“lonan”的网友也表示,只要是为了自主标准以后能更好地为大众服务,个人的一点牺牲是无所谓的。持支持态度的很多网友都表示对现有技术缺陷的理解,表示新技术都会有一个认知过程,只有大家的参加反馈才能完善技术,才能真正让中国有自己的电信标准,不再受制于人。不过,希望TD终端的费用能够降低一些。除了表示支持外,网名为“ZPZXYZ”的网友也发表了自己的观点:“仅仅作为终端,3G手机还是派不上多大用途。如果是作为网络一个节点,用处就大了。而且我们正在进行这方面的研究。”
在我们列出的设计团队可能会在今后两年内的项目中用到的12个先进技术选项中,数字电源、高速互联、多点触摸感应、无线高清、多核处理位居前5位,以去年的结果为参考,这样的排名基本符合我们之前的预测。这五项技术的具体发展情况多次出现在《电子工程专辑》杂志和网站中,这里不再累述。
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差异化手段和主要系统设计层面挑战
本次调查也有很多变化引起了我们的关注,例如,与参考设计相关的一些调查结果。在过去一年进行的多个项目中,约有38%的部分是基于参考设计,较去年下降了3个百分点;完全不依赖参考设计的比例由去年的8%上升为今年的10%;而百分百基于参考设计的比例则由4%以上下降为不足3%。在使用参考设计方面,表示会重新设计硬件和软件部分的比例达到73%,较去年提升了18个百分点;表示会利用其它元器件替代从而降低成本的比例减少了6个百分点,为12%;表示仅重新设计硬件和仅重新设计软件的比例也都大幅下降,均为4%。此外,19%的回复者表示当前项目从概念到实现完全是原创设计,国际/内并无相关产品,而这个数字在去年和前年分别为16%和14%;与此同时,表示核心/内部设计主要仿照国内外已有产品/系统的比例则较去年的32%下跌到了26%。这些数据表明,经过一年的发展,系统厂商对参考设计的依赖度在持续下降,中国系统工程师的创新动力与能力有所提高。
那么,工程师在进行设计项目时,主要通过什么方式来实现产品的差异化和创新呢?在今年的调查中,71%的回复者选择降低成本;67%选择增加功能;65%选择提高可靠性。这也是连续三年来,降低成本第一次“独占鳌头”,打破增加功能、降低成本、提高可靠性这三大排名的顺序,从而也反映出系统厂商对降低成本的迫切需求。
图2:过去一年进行的多个项目中,约有38%的部分是基于参考设计,较去年下降了3个百分点。
当然不同领域工程师对这三大手段的优先级会有不同的看法,正如北京天行九洲通讯导航有限公司工程师方平所言:“提高可靠性、软件优化是永恒的主题,但不同产品在实现差异化手段上应该有不同的倾斜。”宁波方太厨具有限公司部长方献良就认为:“差异化设计一定要站在用户的角度进行考虑。对于厨房电气来说,首先可靠性要高,增加实用的功能,或能为用户带来更安全的使用,或能给用户带来方便,或者为用户使用带来成本的减少(比如节能),在此基础上再考虑整个系统的设计成本。”
特别值得注意的是,作为产品差异化手段之一,提高产品工业设计(外观等)越来越受到行业的重视,支持比例从去年的18%上升到今年的30%。说到这里,大家一定会想到如今在市场上广为流行的“山寨机”。“山寨机”最早主要是高仿一线品牌,但是这之后不久就有很多“山寨机”厂商在手机外形上追求创新,例如香烟外壳、名牌跑车、神州七号飞船以及奥运前夕出现的水立方、鸟巢手机,一次次冲击着消费者的眼球。虽然一直在市场上饱受争议,但是“山寨机”设计者所体现出的智慧总能让我们为之瞠目,也让一些缺乏创新精神的国产品牌无地自容。正如创兴电子的潘华萍所言,山寨精神的精华是敢为天下先、极富创新精神。大屏触摸、双卡双待、超长待机、GPS 手机、模拟电视手机,CMMB电视手机等功能都是“山寨机”首创或者率先推广。“山寨机”是把握中国消费心理的专家,也是引导流行趋势的高手,它们能很准确的把握时尚流行元素导入产品。
“在系统设计层面上,下列哪三项是您遇到的最大挑战?”与往年一样,对系统技术趋势的把握、对相关标准的准确把握、缺乏先进的测试和测量仪器仍然是工程师们的首选。一个小变化就是“缺乏合适的开发工具”首次“跻身”进了前五名的设计挑战中。在选择开发工具的过程中,工程师的关注度排名分别是:是否能够极大提升开发效率;是否有良好的兼容性,且易于升级;是否能够大幅节约系统设计成本;售价是否具有竞争力,且易于使用;是否能够提供清晰的文档说明。